Θοδωρής Ασβεστάς: «Η δύναμη της αυθεντικότητας της Λέρου απέναντι στην αβεβαιότητα»

Κύριε Ασβεστά δηλώ­νετε αισιό­δο­ξος για τη σεζόν 2026. Ο πόλεμος έχει επι­φέ­ρει στα­σι­μό­τητα στις κρα­τή­σεις στα μεγάλα νησιά, εσείς πού στη­ρί­ζετε αυτή την θετική εκτί­μηση;

Είναι λογικό κα. Παμπρή να υπάρχει ανη­συ­χία, αλλά η αισιο­δο­ξία μου για τη Λέρο πηγάζει από το γεγονός ότι δεν βασι­ζό­μα­στε στον μαζικό του­ρι­σμό, αλλά σε ανθρώ­πους που μας ξέρουν και μας αγαπούν χρόνια. Τα μεγάλα νησιά επη­ρε­ά­ζο­νται άμεσα από το κλίμα του πολέμου γιατί χρειά­ζο­νται τερά­στιους αριθ­μούς επι­σκε­πτών. Εμείς, με το μέγεθός μας και τις ποιο­τι­κές υπο­δο­μές που έχουμε χτίσει στον πολι­τι­σμό, τον αθλη­τι­σμό και τις συνε­δρια­κές δυνα­τό­τη­τες -όπως στο Crithoni’s Paradise- μπο­ρούμε να καλύ­ψουμε τις ανάγκες μας πολύ πιο εύκολα. Είμαστε στην καρδιά του Αιγαίου, προ­σφέ­ρουμε μια ήπια και αυθε­ντική ζωή, και αυτό είναι που αναζητά ο κόσμος στις δύσκο­λες στιγμές. Με τα έως τώρα δεδο­μένα, πιστεύω ότι η Λέρος θα αντέξει και αυτή τη σεζόν, γιατί η εμπι­στο­σύνη των φίλων μας είναι η πιο γερή βάση.

Οι γεω­πο­λι­τι­κές εντάσεις- λέτε όλοι οι του­ρι­στι­κοί παράγοντες- επη­ρε­ά­ζουν την ψυχο­λο­γία των επι­σκε­πτών. Εσείς βλέπετε αλλαγή στη συμπε­ρι­φορά των ξένων αγορών, όπως η ελβε­τική ή η ιταλική;

Οι γεω­πο­λι­τι­κές εντά­σεις σίγουρα προ­βλη­μα­τί­ζουν, αλλά στη Λέρο βλέ­πουμε ότι η συμπε­ρι­φορά των Άγγλων, Γερ­μα­νών και των Ιταλών φίλων μας παρα­μέ­νει σταθερή. Αυτές οι αγορές δεν μας βλέπουν ως έναν απλό «του­ρι­στικό προ­ο­ρι­σμό», αλλά ως ένα κατα­φύ­γιο ασφά­λειας και αυθε­ντι­κό­τη­τας. Αντί για ακυ­ρώ­σεις, βλέ­πουμε μια ανάγκη για επι­στροφή σε μέρη γνώριμα, μακριά από τη μαζι­κό­τητα. Οι επι­σκέ­πτες αυτοί εκτι­μούν την ηρεμία και τις ποιο­τι­κές υπο­δο­μές μας, και η εμπι­στο­σύνη που έχουμε χτίσει τόσα χρόνια απο­δει­κνύ­ε­ται πιο δυνατή από την προ­σω­ρινή ανα­στά­τωση της επι­και­ρό­τη­τας».

Από την εμπει­ρία σας πόσο γρήγορα «ανα­κάμ­πτει» η ζήτηση μετά από τέτοιες κρίσεις;

Η δυνα­μική μας δεν είναι απο­σπα­σμα­τική· πηγάζει από την καρδιά της Δωδε­κα­νή­σου, τη Ρόδο, και τους εξαι­ρε­τι­κούς συνερ­γά­τες μας στο Επι­με­λη­τή­ριο και στον του­ρι­στικό κλάδο. Εκεί χτυπά η “μηχανή” του του­ρι­σμού μας, με στελέχη που δια­θέ­τουν την εμπει­ρία και τη γνώση να σχε­διά­ζουν πλάνα άμεσης αντί­δρα­σης για κάθε συγκυ­ρία. Αυτή η στενή συνερ­γα­σία και η ετοι­μό­τητα των ανθρώ­πων στη Ρόδο να παρέμ­βουν ανά πάσα στιγμή, θωρα­κί­ζουν την οικο­νο­μία όλων των νησιών μας. Ξέρουμε ότι υπάρχει το στρα­τη­γικό σχέδιο που προ­στα­τεύει το προϊόν μας, επι­τρέ­πο­ντάς μας να αντι­δρούμε ακα­ριαία προς όφελος της Δωδε­κα­νή­σου, μετα­τρέ­πο­ντας την αβε­βαιό­τητα σε στα­θε­ρό­τητα.

Ποιος είναι ο ρόλος του εγχώ­ριου του­ρι­σμού σε σχέση με τον διεθνή; Φαί­νε­ται το βόρειο συγκρό­τημα να απο­τε­λεί ακόμη ελκυ­στικό προ­ο­ρι­σμό για τους Έλληνες, προ­φα­νώς παίζει σημα­ντικό ρόλο και η προσ­δο­κία;

Για εμάς στη Λέρο και στα βόρεια Δωδε­κά­νησα, ο Έλληνας επι­σκέ­πτης είναι ο φιλο­ξε­νού­με­νος που αναζητά την αυθε­ντι­κό­τητα. Καθώς δεν βασι­ζό­μα­στε στο μοντέλο του μαζικού του­ρι­σμού, επεν­δύ­ουμε δια­χρο­νικά στον Έλληνα που θέλει να νιώσει τη γνήσια ελλη­νική ατμό­σφαιρα και την αρχο­ντιά του νησιού μας. Σε αυτό έχει παίξει καθο­ρι­στικό ρόλο το Κέντρο Πολι­τι­σμού, Έρευνας και Ανά­πτυ­ξης Λέρου «Άρτεμις», το οποίο εδώ και δεκα­ε­τίες ανοίγει δια­δρό­μους για τον πολι­τι­στικό του­ρι­σμό. Πλέον, αυτή η προ­σπά­θεια πλαι­σιώ­νε­ται και από άλλους φορείς, ενώ τα τελευ­ταία χρόνια έχει προ­στε­θεί με μεγάλη επι­τυ­χία και ο αθλη­τι­σμός. Αυτές οι δράσεις συν­δρά­μουν καθο­ρι­στικά, ιδιαί­τερα στις περιό­δους εκτός αιχμής, απο­δει­κνύ­ο­ντας ότι η Λέρος έχει ζωή και ενδια­φέ­ρον όλο τον χρόνο. Είναι η στιγμή που ο επι­σκέ­πτης μπορεί να απο­λαύ­σει την ηρεμία μας και να γίνει ένα με τους ντό­πιους στα σοκάκια, εκεί που οι μυρω­διές από τις κου­ζί­νες των σπιτιών παρα­μέ­νουν αυθε­ντι­κές.

Παρόλο που δεχό­μα­στε διεθνή κίνηση μέσω της Κω, ο Έλληνας παρα­μέ­νει στην καρδιά του σχε­δια­σμού μας. Φυσικά, υπάρ­χουν αντι­κει­με­νι­κές δυσκο­λίες στη ναυ­τι­λία, όπως το κόστος των εισι­τη­ρίων και τα περιο­ρι­σμένα δρο­μο­λό­για. Είναι ένα ζήτημα που μας απα­σχο­λεί έντονα, καθώς πρέπει να βρεθούν λύσεις για να διευ­κο­λυν­θεί ο Έλληνας να φτάσει μέχρι εδώ. Εμείς από την πλευρά μας, με εκπτώ­σεις και κίνητρα, κάνουμε τα πάντα ώστε η Λέρος να παρα­μέ­νει ένας προ­σι­τός και ποιο­τι­κός προ­ο­ρι­σμός για όσους ανα­ζη­τούν το αληθινό Αιγαίο.

Πώς συμ­βάλ­λουν το yachting και ο αθλη­τι­κός του­ρι­σμός στην ανθε­κτι­κό­τητα μιας επι­χεί­ρη­σης όπως η οικο­γε­νειακή σας στην Λέρο; Με το πάθος που τα διεκ­δι­κείτε στο νησί μόνο η Euroleage σας έχει ξεφύγει.

Η ανθε­κτι­κό­τητα μιας οικο­γε­νεια­κής επι­χεί­ρη­σης, αλλά και ολό­κλη­ρου του νησιού, χτί­ζε­ται πάνω σε γερά θεμέλια και η Λέρος δια­θέ­τει τα καλύ­τερα: τις φυσικές και τεχνι­κές υπο­δο­μές της. Το yachting είναι πνεύ­μο­νας για εμάς. Η Λέρος προ­σφέ­ρει ασφαλές κατα­φύ­γιο σε κάθε της πλευρά, με σπου­δαί­ους όρμους και τρεις μεγάλες μαρίνες υψηλών προ­δια­γρα­φών που φιλο­ξε­νούν σκάφη όλο τον χρόνο. Αυτό δημιουρ­γεί μια σταθερή κίνηση που δεν εξαρ­τά­ται μόνο από το καλο­καίρι. Παράλ­ληλα, ο αθλη­τι­σμός έρχεται να συμπλη­ρώ­σει αυτή την ανθε­κτι­κό­τητα. Με το στάδιο ολυ­μπια­κών δια­στά­σεων και το κλειστό μας γυμνα­στή­ριο -το οποίο ανα­και­νί­ζε­ται ριζικά για να γίνει ένα υπερ­σύγ­χρονο κέντρο αθλη­τι­κών και πολι­τι­στι­κών γεγονότων-μπορούμε να προ­σελ­κύ­σουμε κόσμο σε περιό­δους που η υπό­λοιπη Ελλάδα «κοι­μά­ται» του­ρι­στικά. Τώρα, όσο για την Euroleague, μπορεί να μην φέραμε ακόμα τη διορ­γά­νωση στο γήπεδό μας, αλλά ο στόχος μας είναι εφικτός: θέλουμε η Λέρος να γίνει ο προ­ο­ρι­σμός που θα επι­λέ­γουν οι πρω­τα­γω­νι­στές του Final Four για να ξεκου­ρα­στούν και να γεμί­σουν μπα­τα­ρίες μετά τη σεζόν. Γιατί ακόμα και οι κορυ­φαίοι αθλητές ανα­ζη­τούν την ποιό­τητα και την ηρεμία που προ­σφέ­ρει η δική μας φιλο­ξε­νία!

Ποιες είναι οι βασικές προ­κλή­σεις που αντι­με­τω­πί­ζουν τα μικρό­τερα νησιά, όπως η Λέρος; Τι χρειά­ζο­νται τα μικρά κατα­λύ­ματα για να ενι­σχύ­σουν την βιω­σι­μό­τητά τους;

Η μεγα­λύ­τερη πρό­κληση για τα μικρά νησιά είναι ότι δεν μπο­ρούμε να αντι­με­τω­πι­ζό­μα­στε με ένα “γενικό πλάνο”· οι ανάγκες μας είναι πολύ συγκε­κρι­μέ­νες. Στη Λέρο έχουμε το προ­νό­μιο ακόμα και τα μικρά κατα­λύ­ματα να είναι πολύ υψηλών προ­δια­γρα­φών. Το γεγονός ότι τα δια­χει­ρί­ζο­νται οι ίδιοι οι ιδιο­κτή­τες και όχι απρό­σω­πες εται­ρείες, δημιουρ­γεί μια προ­σω­πική σχέση που μετα­τρέ­πει τον επι­σκέ­πτη στον καλύ­τερο δια­φη­μι­στή μας. Για να ενι­σχυ­θεί η βιω­σι­μό­τητά μας, απαι­τού­νται στο­χευ­μέ­νες κινή­σεις: Πρώτον, η στήριξη της συν­δε­σι­μό­τη­τας. Η Dodekanisos Seaways απο­τε­λεί τον πραγ­μα­τικό στυ­λο­βάτη του νησιού μας. Χωρίς αυτά τα σκάφη, που συν­δέ­ουν καθη­με­ρινά τα λιμάνια και τα αερο­δρό­μια της περιο­χής, η Λέρος και άλλα μικρά νησιά θα βρι­σκό­ταν σε πολύ δυσμε­νέ­στερη θέση όσον αφορά στην πρό­σβαση των επι­σκε­πτών. Δεύ­τε­ρον, χρεια­ζό­μα­στε μέτρα που θα διευ­κο­λύ­νουν τις επι­χει­ρή­σεις μας να αντε­πε­ξέλ­θουν στο κόστος προ­ε­τοι­μα­σίας. Είναι απα­ραί­τητο να υπάρ­χουν επι­δο­τή­σεις για τη δια­τή­ρηση εξει­δι­κευ­μέ­νου προ­σω­πι­κού πριν την έναρξη της σεζόν, ώστε να μπο­ρούμε να εξα­σφα­λί­ζουμε το υψηλό επίπεδο υπη­ρε­σιών που προ­σφέ­ρουμε. Τέλος, παρα­μέ­νει ως μεγάλη πρό­κληση το υψηλό κόστος μετα­φο­ράς συνο­λικά. Ο μεμο­νω­μέ­νος επι­σκέ­πτης που επι­λέ­γει την αυθε­ντι­κό­τητα ενός μικρού νησιού επι­βα­ρύ­νε­ται δυσα­νά­λογα σε σχέση με το οργα­νω­μένο μαζικό γκρουπ. Είναι ένα ζήτημα που η Πολι­τεία πρέπει να εξε­τά­σει σοβαρά, ώστε η νησιω­τι­κό­τητα να μην απο­τε­λεί εμπόδιο για τον ταξι­διώτη.

Τι χρειά­ζε­ται κ. Ασβεστά για να λει­τουρ­γή­σει καλύ­τερα το νησί; Πού υστερεί σε σύγκριση με άλλους προ­ο­ρι­σμούς;

Για να κάνει η Λέρος το επόμενο βήμα, πρέπει να επεν­δύ­σει στην ιδιαι­τε­ρό­τητά της. Το γεγονός ότι δεν δια­θέ­τουμε μεγάλο αερο­δρό­μιο μπορεί εκ πρώτης όψεως να μοιάζει με έλλειμμα, όμως στην πραγ­μα­τι­κό­τητα είναι η ασπίδα μας. Μας επι­τρέ­πει να απο­φεύ­γουμε τη μαζι­κό­τητα που συχνά αλλοιώ­νει την ποιό­τητα του κοινού και του περι­βάλ­λο­ντος, δια­τη­ρώ­ντας το υψηλό επίπεδο των επι­σκε­πτών μας. Η μεγάλη πρό­κληση όμως είναι η επι­μή­κυνση της σεζόν. Για να μείνουν οι επι­χει­ρή­σεις μας ανοι­χτές επτά μήνες -από τα ξενο­δο­χεία μέχρι την εστίαση-δεν αρκεί μόνο η δική μας πρόθεση. Χρειά­ζο­νται συγκε­κρι­μένα βοη­θη­τικά εργα­λεία και ειδικά προ­γράμ­ματα που θα επι­δο­τούν τη λει­τουρ­γία μας στις “άκρες” της περιό­δου, τον Απρίλιο ή τον Οκτώ­βριο.

Αυτό είναι κρίσιμο όχι μόνο για την οικο­νο­μία, αλλά κυρίως για το προ­σω­πικό μας. Οι εργα­ζό­με­νοι είναι το πρόσωπό μας στα μάτια του πελάτη. Όταν ένας εργα­ζό­με­νος νιώθει ασφαλής, δου­λεύ­ο­ντας επτά μήνες αντί για πέντε, είναι πιο χαρού­με­νος και απο­δο­τι­κός. Για εμάς, η ευτυχία του προ­σω­πι­κού μετα­φρά­ζε­ται άμεσα σε καλύ­τερη φιλο­ξε­νία. Το επόμενο βήμα λοιπόν είναι ένα συνο­λικό σχέδιο που θα στη­ρί­ζει όλη την αλυσίδα του του­ρι­σμού, ώστε η Λέρος να παρα­μεί­νει ένας ζωντα­νός, ποιο­τι­κός και αυθε­ντι­κός προ­ο­ρι­σμός για μεγα­λύ­τερο μέρος του χρόνου. Κλεί­νο­ντας, θα ήθελα να τονίσω ότι η συμ­με­τοχή μου στο Επι­με­λη­τή­ριο Δωδε­κα­νή­σου, δίπλα στον πρόεδρο Γιάννη Πάππου και στον Χρήστο Μιχα­λάκη και σε εκλε­κτούς συνερ­γά­τες, έχει ανοίξει έναν ουσια­στικό δίαυλο επι­κοι­νω­νίας με τη Ρόδο, τη «ναυαρ­χίδα» του του­ρι­σμού μας. Αυτή η συνερ­γα­σία, που συν­δυά­ζει τη δική τους τερά­στια εμπει­ρία με τη δική μας αγάπη για τη Λέρο, δίνει στον τόπο μας την προ­ο­πτική που του αξίζει.

Για εμάς, ο στόχος παρα­μέ­νει στα­θε­ρός: η διαρκής ανα­βάθ­μιση των υπο­δο­μών μας, ώστε να στέ­κο­νται επάξια δίπλα στις κορυ­φαίες επι­χει­ρή­σεις του Αιγαίου, και η φρο­ντίδα των ανθρώ­πων μας, που είναι η ψυχή της φιλο­ξε­νίας μας. Όταν οι εργα­ζό­με­νοι είναι καλά, ο επι­σκέ­πτης το εισπράτ­τει. Σας ευχα­ρι­στώ κα. Παμπρή που μου δώσατε την ευκαι­ρία μέσα από την έγκριτη εφη­με­ρίδα «δημο­κρα­τική» να μοι­ρα­στώ το πνεύμα του νησιού μας. Σας περι­μέ­νουμε σύντομα στη Λέρο, γιατί οι δια­κο­πές εδώ δεν είναι απλώς του­ρι­σμός, είναι εμπει­ρία ζωής.