Μαριέττα Παπαβασιλείου: «Ο Μαραθώνιος είναι ένας ισχυρός μοχλός ενίσχυσης του τουρισμού και της τοπικής κοινωνίας»

Κυρία Παπα­βα­σι­λείου, φέτος συμπλη­ρώ­θη­καν 11 χρόνια από τον πρώτο Διεθνή Μαρα­θώ­νιο Ρόδου. Θέλω να πάμε λίγο πίσω στον χρόνο και να σας ρωτήσω ποιο ήταν το αρχικό σκε­πτικό της συνερ­γα­σίας σας με τον George Zaras και τον Wayne Kurtz και ποιες ήταν οι βασικές δυσκο­λίες που αντι­με­τω­πί­σατε το 2013 για να πείσετε τη διεθνή δρομική κοι­νό­τητα ότι η Ρόδος μπορεί να φιλο­ξε­νή­σει έναν αγώνα τέτοιων προ­δια­γρα­φών;

Η ιδέα του Διε­θνούς Μαρα­θω­νίου Ρόδου (του TUI Rhodes Marathon, όπως ονο­μά­ζε­ται σήμερα) γεν­νή­θηκε από τον George Zaras, έναν καλό φίλο, ομογενή Ροδίτη από τις ΗΠΑ, με βαθιά αγάπη για τον τόπο κατα­γω­γής του. Κίνητρό του ήταν η επι­θυ­μία να προ­σφέ­ρει κάτι ουσια­στικό στη Ρόδο, τιμώ­ντας παράλ­ληλα μια προ­σω­πική υπό­σχεση προς τη μητέρα του, που κατά­γε­ται από τα Κοσκι­νού.

Όταν μου ανα­κοί­νωσε την ιδέα, αρχικά φάνηκε ως ένα ιδιαί­τερα απαι­τη­τικό εγχεί­ρημα. Ωστόσο, απο­δέ­χτηκα την πρό­κληση, ανα­γνω­ρί­ζο­ντας ότι οι μεγάλοι μαρα­θώ­νιοι απο­τε­λούν σημείο ανα­φο­ράς για τις σημα­ντι­κό­τε­ρες πόλεις του κόσμου. Παράλ­ληλα, υπήρχε και μια βαθιά προ­σω­πική διά­σταση, καθώς ένιωθα την ανάγκη να στηρίξω έναν άνθρωπο που είχε σταθεί δίπλα μου και στην οικο­γέ­νειά μου σε δύσκο­λες στιγμές στην Αμερική.

Στην πορεία, στο εγχεί­ρημα προ­στέ­θηκε και ο Wayne Kurtz, υπε­ρα­θλη­τής αντοχής, ο οποίος συνέ­βαλε καθο­ρι­στικά με την εμπει­ρία και την τεχνο­γνω­σία του.

Το 2013 οι προ­κλή­σεις ήταν πολλές και ουσια­στι­κές. Έπρεπε να απο­δεί­ξουμε ότι η Ρόδος μπορεί να διορ­γα­νώ­σει έναν διεθνή μαρα­θώ­νιο υψηλών προ­δια­γρα­φών, σε μια περίοδο που κάτι τέτοιο δεν θεω­ρού­νταν αυτο­νό­ητο. Αντι­με­τω­πί­σαμε οργα­νω­τι­κές, θεσμι­κές και πρα­κτι­κές δυσκο­λίες, ενώ ταυ­τό­χρονα χρεια­ζό­ταν να καλ­λιερ­γη­θεί εμπι­στο­σύνη τόσο στο εσω­τε­ρικό όσο και στη διεθνή δρομική κοι­νό­τητα.

Καθο­ρι­στική υπήρξε η στήριξη ανθρώ­πων που πίστε­ψαν στο εγχεί­ρημα από την πρώτη στιγμή, όπως ο τότε δήμαρ­χος Στάθης Κου­σουρ­νάς και ο καθη­γη­τής μου Μιχάλης Παυλούς, μέλος τότε του κεντρι­κού ΣΕΓΑΣ.

Ιδιαί­τερα σημα­ντική ήταν και η συμβολή του Γιώργου Χατζη­μάρ­κου, τον οποίο θέλω να ευχα­ρι­στήσω για μία ακόμη φορά. Ως περι­φε­ρειάρ­χης, αλλά και μέσα από τη συνερ­γα­σία μας όταν διε­τέ­λεσα αντι­πε­ρι­φε­ρειάρ­χης, στήριξε έμπρα­κτα την προ­σπά­θεια ενί­σχυ­σης της του­ρι­στι­κής κίνησης τα Σαβ­βα­το­κύ­ριακα στην αρχή και στο τέλος της του­ρι­στι­κής περιό­δου μέσω αθλη­τι­κών διορ­γα­νώ­σεων. Στο πλαίσιο αυτής της στρα­τη­γι­κής, ανα­πτύ­χθηκε ο Μαρα­θώ­νιος Ρόδου, ενώ παράλ­ληλα προ­ω­θή­θη­καν και άλλες δράσεις, όπως οι ποδη­λα­τι­κοί αγώνες, η οργά­νωση των οποίων ανα­τέ­θηκε στη συνέ­χεια στον Γιάννη Παπα­στα­μα­τάκη.

Η εμπι­στο­σύνη και προ­τροπή όλων αυτών των ανθρώ­πων μας έδωσε το θάρρος να κάνουμε το πρώτο απο­φα­σι­στικό βήμα και να προ­χω­ρή­σουμε με μεγα­λύ­τερη σιγου­ριά σε ένα εγχεί­ρημα που αρχικά φάνταζε ιδιαί­τερα φιλό­δοξο.

Δυστυ­χώς, ο George δεν βρί­σκε­ται πια στη ζωή. Ωστόσο, το όραμά του συνε­χί­ζει να ζει μέσα από τον TUI Rhodes Marathon, που ενώνει ανθρώ­πους από όλο τον κόσμο και ανα­δει­κνύει διεθνώς τη Ρόδο που τόσο αγα­πούσε.

Τελικά, η μεγα­λύ­τερη πρό­κληση δεν ήταν μόνο να πεί­σουμε τη διεθνή δρομική κοι­νό­τητα, αλλά να πιστέ­ψουμε πρώτα εμείς οι ίδιοι ότι μπο­ρούμε να δημιουρ­γή­σουμε κάτι τόσο σημα­ντικό. Και αυτή η πίστη ήταν που άνοιξε τον δρόμο για όλα όσα ακο­λού­θη­σαν.

11 χρόνια μετά, η δικαί­ωση ήρθε με ρεκόρ συμ­με­το­χών. Πάνω από 5.000 δρομείς από 70 χώρες, με τη Ρόδο στο επί­κε­ντρο. Αυτό, πέρα από την αθλη­τική διά­σταση έχει και οικο­νο­μική και κοι­νω­νική και του­ρι­στική.

Η διορ­γά­νωση έχει δια­νύ­σει μια εντυ­πω­σιακή πορεία. Η μεγα­λύ­τερη δικαί­ωση είναι ότι ο Μαρα­θώ­νιος της Ρόδου έχει εξε­λι­χθεί σε έναν διεθνή θεσμό, με τη φετινή διορ­γά­νωση να έχει προ­σελ­κύ­σει πάνω από 5.000 δρομείς από 70 χώρες, τοπο­θε­τώ­ντας τη Ρόδο στο επί­κε­ντρο του παγκό­σμιου δρο­μι­κού ενδια­φέ­ρο­ντος για μία ακόμη φορά.

Ωστόσο, πέρα από την καθαρά αθλη­τική του διά­σταση, αυτό που έχει πραγ­μα­τικά μεγα­λύ­τερη αξία είναι ο συνο­λι­κός του αντί­κτυ­πος. Η διορ­γά­νωση έχει απο­κτή­σει σαφή οικο­νο­μική, κοι­νω­νική και του­ρι­στική σημασία για το νησί. Ενι­σχύει ουσια­στικά την τοπική οικο­νο­μία, συμ­βάλ­λει στην επι­μή­κυνση της του­ρι­στι­κής περιό­δου και, το σημα­ντι­κό­τερο, κινη­το­ποιεί μια δυνα­μική κοι­νό­τητα ανθρώ­πων που συν­δέ­ο­νται με τη Ρόδο μέσα από τον αθλη­τι­σμό.

Για μένα, σε αυτό ακριβώς βρί­σκε­ται η ουσία, στο ό,τι μια ιδέα που ξεκί­νησε από μια προ­σω­πική σχέση και την ανάγκη προ­σφο­ράς, κατά­φερε με συνέ­πεια και πίστη να εξε­λι­χθεί σε έναν θεσμό με πραγ­μα­τικό και διαρκές απο­τύ­πωμα, τόσο στο νησί όσο και στους ανθρώ­πους του.

Η συνερ­γα­σία με την TUI προσ­δί­δει τερά­στιο κύρος. Τι σημαί­νει αυτό πρα­κτικά και πόσο κοντά μας φέρνει στον στόχο να γίνει η Ρόδος παγκό­σμιος προ­ο­ρι­σμός αθλη­τι­κού του­ρι­σμού εκτός της περιό­δου αιχμής;

Η συνερ­γα­σία με την TUI, έναν από τους μεγα­λύ­τε­ρους ταξι­διω­τι­κούς ομίλους παγκο­σμίως, απο­τε­λεί στρα­τη­γικό πλε­ο­νέ­κτημα που ενι­σχύει ουσια­στικά τη διεθνή ανα­γνώ­ριση και το κύρος του Μαρα­θω­νίου Ρόδου. Μέσα από τα δίκτυά της, η διορ­γά­νωση αποκτά πρό­σβαση σε εκα­τομ­μύ­ρια ταξι­διώ­τες από μία μεγάλη δεξα­μενή αγορών, με άμεσο αντί­κτυπο στην αύξηση των συμ­με­το­χών και στην εδραί­ωσή της ως ελκυ­στι­κού διε­θνούς αγώνα.

Παράλ­ληλα, τα στο­χευ­μένα ταξι­διω­τικά πακέτα που δημιουρ­γεί η TUI ενι­σχύ­ουν τη διάρ­κεια παρα­μο­νής των επι­σκε­πτών, στη­ρί­ζο­ντας την τοπική οικο­νο­μία και συμ­βάλ­λο­ντας στην επι­μή­κυνση της του­ρι­στι­κής περιό­δου. Η ίδια η συνερ­γα­σία απο­τε­λεί και μια ισχυρή ψήφο εμπι­στο­σύ­νης, επι­βε­βαιώ­νο­ντας την ποιό­τητα και τις προ­ο­πτι­κές ανά­πτυ­ξης της διορ­γά­νω­σης.

Ταυ­τό­χρονα, η Ρόδος προ­βάλ­λε­ται διεθνώς ως προ­ο­ρι­σμός αθλη­τι­κού του­ρι­σμού υψηλού επι­πέ­δου. Δεν είναι τυχαίο ότι πρό­κει­ται για τον μονα­δικό μαρα­θώ­νιο στην Ελλάδα που έχει επι­λε­γεί από την TUI για μια τέτοια συνερ­γα­σία, ενώ η συμ­με­τοχή του και στη Mediterranean Marathon League (MML) μιας κοινής διε­θνούς πλατ­φόρ­μας της TUI που ενώνει επι­λεγ­μέ­νους μαρα­θω­νί­ους της Μεσο­γείου, όπως της Ρόδου, της Πάφου, της Μαγιόρ­κας και του Παλέρμο, ενι­σχύει περαι­τέρω τη διεθνή του παρου­σία, μέσα από κοινή προβολή, ανταλ­λαγή τεχνο­γνω­σίας και συνέρ­γειες στον τομέα του του­ρι­στι­κού marketing.

Συνο­λικά, η συμπό­ρευση με την TUI μας φέρνει ένα βήμα πιο κοντά στον στόχο να καθιε­ρω­θεί η Ρόδος ως παγκό­σμιος προ­ο­ρι­σμός αθλη­τι­κού του­ρι­σμού, πέρα από τα όρια της υψηλής σεζόν.

Ο Μαρα­θώ­νιος είναι γνωστός και για τον μη κερ­δο­σκο­πικό του χαρα­κτήρα. Πού δια­τί­θε­νται συγκε­κρι­μένα τα έσοδα και με ποιον τρόπο ενι­σχύ­ο­νται τα αθλη­τικά σωμα­τεία της Δωδε­κα­νή­σου μέσα από τη διορ­γά­νωση;

Ο Μαρα­θώ­νιος μας είναι μια διορ­γά­νωση μη κερ­δο­σκο­πι­κού χαρα­κτήρα, με ξεκά­θαρο κοι­νω­νικό προ­σα­να­το­λι­σμό και ουσια­στική παρου­σία στην τοπική κοι­νω­νία. Μέρος των εσόδων κάθε χρονιάς κατευ­θύ­νε­ται στην ΕΑΣ ΣΕΓΑΣ Δωδε­κα­νή­σου, με στόχο την ενί­σχυση του κλα­σι­κού αθλη­τι­σμού και τη στήριξη των νέων αθλητών της περιο­χής και αθλη­τι­κών διορ­γα­νώ­σεων.

Παράλ­ληλα, κάθε χρόνο επι­λέ­γουμε να υπο­στη­ρί­ζουμε έναν δια­φο­ρε­τικό κοι­νω­νικό σκοπό ή φορέα, ενι­σχύ­ο­ντας έμπρα­κτα οργα­νι­σμούς και ομάδες που προ­σφέ­ρουν σημα­ντικό έργο. Έχουμε, μεταξύ άλλων, στη­ρί­ξει υπη­ρε­σίες όπως το ΕΚΑΒ, καθώς και εθε­λο­ντι­κές ομάδες του νησιού που συμ­βάλ­λουν στην προ­στα­σία του περι­βάλ­λο­ντος και στη δια­χεί­ριση κρίσεων και εκτά­κτων αναγκών.

Με αυτόν τον τρόπο, ο Μαρα­θώ­νιος ξεπερνά τα όρια μιας αθλη­τι­κής διορ­γά­νω­σης και εξε­λίσ­σε­ται σε έναν θεσμό κοι­νω­νι­κής προ­σφο­ράς και αλλη­λεγ­γύης.

Πίσω από τη γιορτή υπάρχει μια τερά­στια κινη­το­ποί­ηση. Πόσοι άνθρω­ποι εργά­στη­καν φέτος και ποιος είναι ο ρόλος των εθε­λο­ντών στη δια­χεί­ριση μιας δια­δρο­μής χωρίς αυτο­κί­νητα μέσα στον αστικό ιστό; Πώς εισπράτ­τει ο επισκέπτης-δρομέας αυτή τη φιλο­ξε­νία;

Η διορ­γά­νωση του Μαρα­θω­νίου Ρόδου στη­ρί­ζε­ται σε μια μεγάλη και ουσια­στική συλ­λο­γική προ­σπά­θεια. Φέτος συμ­με­τεί­χαν περίπου 800 εθε­λο­ντές, οι οποίοι απο­τε­λούν την «καρδιά» του αγώνα και έχουν καθο­ρι­στικό ρόλο, ιδιαί­τερα σε μια δια­δρομή που ανα­πτύσ­σε­ται μέσα στον αστικό ιστό χωρίς την παρου­σία αυτο­κι­νή­των. Από τη ρύθμιση της κυκλο­φο­ρίας και τη δια­σφά­λιση της ασφά­λειας των δρομέων έως την υπο­στή­ριξη στα σημεία τρο­φο­δο­σίας και την καθο­δή­γηση των επι­σκε­πτών, οι εθε­λο­ντές συμ­βάλ­λουν ώστε όλα να λει­τουρ­γούν με ακρί­βεια και ομα­λό­τητα.

Παράλ­ληλα, η οργα­νω­τική επι­τροπή (μια δεμένη ομάδα με εμπει­ρία και αφο­σί­ωση) απο­τε­λεί τη βάση της επι­τυ­χίας, ενώ η τεχνική ομάδα, μαζί με τους συνερ­γά­τες και τους υπο­στη­ρι­κτές, συντο­νί­ζουν και υλο­ποιούν εκα­το­ντά­δες επι­μέ­ρους ενέρ­γειες. Όλοι μαζί συμ­βάλ­λουν στη δια­σφά­λιση υψηλού επι­πέ­δου ποιό­τη­τας και ασφά­λειας που συνε­πά­γε­ται μια τόσο απαι­τη­τική διορ­γά­νωση.

Ο επισκέπτης-δρομέας βιώνει αυτή τη φιλο­ξε­νία με άμεσο και αυθε­ντικό τρόπο, νιώ­θο­ντας ότι βρί­σκε­ται σε έναν τόπο που τον υπο­δέ­χε­ται θερμά και τον στη­ρί­ζει σε κάθε του βήμα. Αυτή η ανθρώ­πινη διά­σταση είναι που κάνει τη Ρόδο να ξεχω­ρί­ζει.

Αν ο 11ος Μαρα­θώ­νιος ήταν η χρονιά των ρεκόρ, ποιος είναι ο πήχης που θέτετε για τη 12η διορ­γά­νωση;

Απο­τε­λεί βασική μας αρχή να προ­χω­ρούμε με σταθερά και προ­σε­κτικά βήματα, δια­σφα­λί­ζο­ντας ότι η ανά­πτυξη της διορ­γά­νω­σης συνο­δεύ­ε­ται πάντα από υψηλό επίπεδο ποιό­τη­τας. Τα πρώτα χρόνια δεν θα μπο­ρού­σαμε να φαντα­στούμε τα σημε­ρινά δεδο­μένα. Όμως φτάσαμε εδώ βήμα-βήμα, και με την ίδια φιλο­σο­φία συνε­χί­ζουμε.

Δεν θέτουμε μεγα­λε­πή­βο­λους στόχους, αλλά δίνουμε προ­τε­ραιό­τητα στη συνεχή βελ­τί­ωση. Αδια­πραγ­μά­τευ­τος πήχης για εμάς είναι η εμπει­ρία του δρομέα και του επι­σκέ­πτη. Για τη 12η διορ­γά­νωση, στόχος είναι να την εμπλου­τί­σουμε ακόμη περισ­σό­τερο, ενι­σχύ­ο­ντας παράλ­ληλα τη σύνδεση του Μαρα­θω­νίου με τον πολι­τι­σμό και την τοπική κοι­νω­νία.

Θέλουμε να συνε­χί­σουμε να εξε­λισ­σό­μα­στε πάνω στα γερά θεμέλια που έχουν ήδη δημιουρ­γη­θεί, δια­τη­ρώ­ντας τον χαρα­κτήρα της διορ­γά­νω­σης και ενι­σχύ­ο­ντας τη διεθνή της απήχηση. Παράλ­ληλα, επι­διώ­κουμε να φέρουμε ακόμη πιο κοντά την τοπική κοι­νω­νία, ώστε ο Μαρα­θώ­νιος να απο­τε­λεί μια κοινή γιορτή για κατοί­κους και επι­σκέ­πτες.

Πέρα από τους αριθ­μούς και τα οργα­νω­τικά δια­γράμ­ματα, για εσάς προ­σω­πικά, τι είναι αυτό που αντι­κρί­ζετε κάθε χρόνο στην αφε­τη­ρία ή στον τερ­μα­τι­σμό και σας κάνει να λέτε «άξιζε τον κόπο»;

Για μένα, αυτό που κάνει κάθε χρόνο την προ­σπά­θεια να αξίζει, είναι οι άνθρω­ποι και το συναί­σθημα που γεν­νιέ­ται γύρω από τον αγώνα. Κάποτε πίστευα ότι τα 10 χρόνια ίσως απο­τε­λού­σαν ένα φυσικό όριο. Ωστόσο, μέσα από τη συνερ­γα­σία με την TUI Group και γνω­ρί­ζο­ντας διορ­γα­νώ­σεις όπως ο TUI Palma Marathon Mallorca με ιστορία 21 ετών και ο TUI Paphos Marathon, με 27 χρόνια πορείας, η οπτική μου άλλαξε. Συνει­δη­το­ποί­ησα ότι το ουσια­στικό ζητού­μενο είναι η συνέ­χεια και η διαρκής εξέλιξη στον χρόνο.

Ο TUI Rhodes Marathon, πέρα από ένας δρο­μι­κός αγώνας, είναι μια εμπει­ρία που συν­δυά­ζει τη μονα­δική ομορφιά και την ιστορία της Ρόδου, μέσα από μια δια­δρομή που φέρνει τον δρομέα σε άμεση επαφή με τη θάλασσα, τα μνημεία και τον πολι­τι­σμό του τόπου.

Παράλ­ληλα με την εξέλιξη της διορ­γά­νω­σης, βλέπω το δρομικό κίνημα στη Ρόδο να ανα­πτύσ­σε­ται δυνα­μικά, ιδιαί­τερα στη νέα γενιά, καλ­λιερ­γώ­ντας αξίες όπως το «ευ αγω­νί­ζε­σθαι». Αυτή η εξέλιξη, σε συν­δυα­σμό με τη συλ­λο­γι­κό­τητα αθλητών, εθε­λο­ντών, φορέων, υπο­στη­ρι­κτών, χορηγών και της τοπικής κοι­νω­νίας, που συσπει­ρώ­νε­ται γύρω από τον Μαρα­θώ­νιό μας δημιουρ­γεί ένα ισχυρό αίσθημα κοι­νό­τη­τας που μας δίνει ώθηση να συνε­χί­ζουμε.

Πάνω απ’ όλα όμως, είναι οι στιγμές όταν βλέπεις ανθρώ­πους από όλη την Ελλάδα και τον κόσμο να ταξι­δεύ­ουν για να συμ­με­τά­σχουν, τα χαμό­γελα στον τερ­μα­τι­σμό, η θετική ενέρ­γεια, ο ενθου­σια­σμός και κυρίως η ολοένα μεγα­λύ­τερη αποδοχή και συμ­με­τοχή της τοπικής κοι­νω­νίας. Αυτά είναι που μας συγκι­νούν, μας γεμί­ζουν ευθύνη και μας θυμί­ζουν, κάθε φορά, γιατί αξίζει τον κόπο όλη αυτή η προ­σπά­θεια.

-Υπάρχει μια στιγμή, μια κου­βέ­ντα από μία ή έναν δρομέα που έχετε κρα­τή­σει;

Είναι πολλές οι στιγμές… Μια δρομέας που δεν είχε συμ­με­τά­σχει ποτέ σε αγώνες, βρήκε την ευκαι­ρία να περ­πα­τή­σει για πρώτη φορά τα 5 χλμ, την επόμενη φορά να τα τρέξει, μετά να προ­χω­ρή­σει στα 10 χλμ, στον ημι­μα­ρα­θώ­νιο και τελικά στον μαρα­θώ­νιο. Μαζί με τον μαρα­θώ­νιο μεγά­λωσε και η ίδια ως δρομέας. Αυτό της το «ευχα­ρι­στώ» με συγκί­νησε ιδιαί­τερα, γιατί εκφρά­ζει ακριβώς τι σημαί­νει για εμάς ο μαρα­θώ­νιος.

Και ποια εικόνα από αυτά τα 11 χρόνια κρατάτε ως την απόλυτη δικαί­ωση της προ­σπά­θειάς σας;

Αν έπρεπε να ξεχω­ρίσω μία εικόνα ως απόλυτη δικαί­ωση αυτής της 11χρονης προ­σπά­θειας, θα ήταν μια συνει­δη­το­ποί­ηση που είχα στο Βερο­λίνο. Ως ξενο­δό­χος συμ­με­τέχω εδώ και δεκα­ε­τίες στην ITB, μία από τις μεγα­λύ­τε­ρες του­ρι­στι­κές εκθέ­σεις παγκο­σμίως. Αυτή τη φορά, μέσα από τη συνερ­γα­σία με την TUI Group, βρέθηκα και στη Marathon EXPO στον ίδιο χώρο και ομολογώ ότι εντυ­πω­σιά­στηκα.

Τα μεγέθη σε επίπεδο επι­σκε­ψι­μό­τη­τας, ενέρ­γειας και έκτασης ξεπερ­νού­σαν κάθε προσ­δο­κία. Εκεί ήταν που συνει­δη­το­ποί­ησα πιο καθαρά τη δυνα­μική που είχε ήδη δια­κρί­νει η TUI και τον λόγο για τον οποίο επέν­δυσε τόσο ουσια­στικά στον αθλη­τικό του­ρι­σμό και το δρομικό κίνημα.

Κατά­λαβα ότι ένας μαρα­θώ­νιος δεν είναι απλώς ένα αθλη­τικό γεγονός. Μπορεί να απο­τε­λέ­σει έναν ισχυρό μοχλό ενί­σχυ­σης του του­ρι­σμού, της τοπικής κοι­νω­νίας και της ευρύ­τε­ρης ανά­πτυ­ξης.

Ήταν μια στιγμή βαθιάς δικαί­ω­σης, γιατί εκεί είδα πιο καθαρά από ποτέ ότι εδώ και 11 χρόνια δεν χτί­ζουμε απλώς έναν αγώνα, αλλά μια διορ­γά­νωση με προ­ο­πτική, μέλλον και ουσια­στική διεθνή απήχηση.

Βεβαίως, οφείλω να τονίσω ότι η επι­τυ­χία του TUI Rhodes Marathon δεν βασί­ζε­ται μόνο στην τεχνική του αρτιό­τητα, αλλά και στη μονα­δική ομορφιά του νησιού μας, που μας έδωσε τη δυνα­τό­τητα να σχε­διά­σουμε μια ξεχω­ρι­στή δια­δρομή δίπλα στη θάλασσα, στα μεσαιω­νικά τείχη και στα εμβλη­μα­τικά μνημεία του τόπου μας.

Ο αγώνας αυτός και κατά συνέ­πεια η δικαί­ωση αυτής της προ­σπά­θειας, ανήκει πρω­τί­στως στη Ρόδο, η οποία μέσα από τη διορ­γά­νωση απέ­δειξε ότι μπορεί να φιλο­ξε­νή­σει με αξιώ­σεις μεγάλες αθλη­τι­κές διορ­γα­νώ­σεις και να ενι­σχύει, μέσα από αυτές, τη διεθνή της εικόνα και την του­ρι­στική της ανά­πτυξη.