Επ. Ανταγωνισμού: Επιβολή προστίμου ύψους €10.342.773 στην Coca Cola 3Ε μετά από καταγγελία της “ΒΑΠ ΠΑΝΤΕΛΗΣ ΚΟΥΓΙΟΣ ΑΒΕΕ” 

Την επιβολή προ­στί­μου ύψους €10.342.773 στην εται­ρεία COCA COLA 3Ε ανα­κοί­νωσε σήμερα η Επι­τροπή Αντα­γω­νι­σμού.

Ειδι­κό­τερα, με την υπ’ αριθ. 762/2021 απόφασή της, η Ολο­μέ­λεια της Επι­τρο­πής Αντα­γω­νι­σμού (εφεξής ΕΑ) απο­φά­σισε την επιβολή προ­στί­μου συνο­λι­κού ύψους 10.342.773 ευρώ για παρά­βαση των άρθρων 2 του ν. 3959/2011 και 102 της Συν­θή­κης για την Λει­τουρ­γία της Ευρω­παϊ­κής Ένωσης (ΣΛΕΕ) από την εται­ρεία “COCA-COLA 3Ε ΕΛΛΑΔΟΣ ΑΝΩΝΥΜΟΣ ΒΙΟΜΗΧΑΝΙΚΗ ΚΑΙ ΕΜΠΟΡΙΚΗ ΕΤΑΙΡΕΙΑ” (εφεξής COCA-COLA 3E) στις αγορές διά­θε­σης προς πώληση ανα­ψυ­κτι­κών τύπου cola και λοιπών ανα­ψυ­κτι­κών τύπου non cola μέσω σημείων επι­τό­πιας κατα­νά­λω­σης (κρύα αγορά), μετά από εξέταση καταγ­γε­λίας της εται­ρείας με την επω­νυ­μία “ΒΑΠ ΠΑΝΤΕΛΗΣ ΚΟΥΓΙΟΣ ΑΒΕΕ” (εφεξής ΒΑΠ) και σχε­τι­κής αυτε­πάγ­γελ­της έρευνας της Γενικής Διεύ­θυν­σης Αντα­γω­νι­σμού (εφεξής ΓΔΑ).

Δια­δι­κα­σία

Tον Ιούνιο του 2016 υπο­βλή­θηκε στη ΓΔΑ καταγ­γε­λία της εται­ρείας ΒΑΠ κατά της εται­ρίας COCA-COLA 3E, η οποία αφο­ρούσε σε πρα­κτι­κές με στόχο τον εκτο­πι­σμό των αντα­γω­νι­στών της, και δη της καταγ­γέλ­λου­σας, στην αγορά της νήσου Ρόδου και γενι­κό­τερα των Δωδε­κα­νή­σων. Με βάση τις περι­γρα­φό­με­νες στην καταγ­γε­λία πρα­κτι­κές, και προ­κει­μέ­νου να ερευ­νη­θεί το ενδε­χό­μενο να λαμ­βά­νουν χώρα παρό­μοιες πρα­κτι­κές και σε ευρύ­τε­ρες γεω­γρα­φι­κές περιο­χές ή πελάτες, η ΓΔΑ απο­φά­σισε την ταυ­τό­χρονη εκκί­νηση και σχε­τι­κής αυτε­πάγ­γελ­της έρευνας.

Μετά την προ­α­να­φερ­θείσα καταγ­γε­λία, η ΓΔΑ ξεκί­νησε αυτε­πάγ­γελτη έρευνα και πραγ­μα­το­ποί­ησε επι­τό­πιους ελέγ­χους τόσο στην εται­ρεία  COCA-COLA 3E (στα κεντρικά γραφεία της αλλά και στις εγκα­τα­στά­σεις της στη Ρόδο) όσο και σε πολυά­ριθμα τελικά σημεία πώλησης στη Ρόδο, στην Αττική, στην Κρήτη, στην Πάτρα και στη Θεσ­σα­λο­νίκη. Επίσης, η ΓΔΑ απέ­στειλε πολυά­ριθμα αιτή­ματα παροχής στοι­χείων σε τελικά σημεία πώλησης, σε αντα­γω­νι­στές και σε χον­δρε­μπο­ρι­κές επι­χει­ρή­σεις συνερ­γα­ζό­με­νες με την εται­ρεία COCA-COLA 3E.

Η σχετική Εισή­γηση κοι­νο­ποι­ή­θηκε στην καταγ­γελ­λό­μενη και την καταγ­γέλ­λουσα τον Ιούνιο του 2021. Η ακρο­α­μα­τική δια­δι­κα­σία ενώπιον της Ολο­μέ­λειας της ΕΑ έλαβε χώρα τον Οκτώ­βριο και τον Νοέμ­βριο του 2021.

Επι­ση­μαί­νε­ται ότι η COCA-COLA 3E υπέβαλε και αίτημα δεσμεύ­σεων, το οποίο απορ­ρί­φθηκε κατά πλειο­ψη­φία από την ΕΑ.

Η απόφαση της ΕΑ

Με την υπ’ αριθ. 762/2021 απόφασή της, η Ολο­μέ­λεια της ΕΑ ομόφωνα απο­φά­σισε, κατόπιν σχε­τι­κής Εισή­γη­σης, ότι η COCA-COLA 3E, κατά την περίοδο 2015-2019, χρη­σι­μο­ποί­ησε ποι­κί­λες πρα­κτι­κές, προ­βαί­νο­ντας σε σύναψη προ­φο­ρι­κών συμ­φω­νιών απο­κλει­στι­κό­τη­τας ή σε πρα­κτι­κές μη αξιο­κρα­τι­κού εκτο­πι­σμού συγκε­κρι­μέ­νων αντα­γω­νι­στών με σκοπό την προ­ώ­θηση σήματος (single branding) (και ειδι­κό­τερα προ­ϊ­ό­ντων ή/ και ψυγείων ή/ και σημάτων των αντα­γω­νι­στών της), όπως π.χ. σε απειλές και τιμω­ρη­τική συμπε­ρι­φορά σε περί­πτωση συνερ­γα­σίας με αντα­γω­νι­στικό προ­μη­θευτή, και σε άλλες πρα­κτι­κές ισο­δύ­να­μου απο­τε­λέ­σμα­τος που αντί­κει­νται στα άρθρα 2 του ν. 3959/2011 και 102 ΣΛΕΕ.

Οι υπο­χρε­ώ­σεις απο­κλει­στι­κής συνερ­γα­σίας απο­τε­λούν σημα­ντικό εμπόδιο πρό­σβα­σης των αντα­γω­νι­στών στην αγορά και στερούν από τους κατα­να­λω­τές τη δυνα­τό­τητα να ικα­νο­ποι­ή­σουν ένα μέρος των αναγκών του από αντα­γω­νι­στές της δεσπό­ζου­σας επι­χεί­ρη­σης κατά παρά­βαση των ως άνω άρθρων. Συνέ­πεια αυτών ήταν η αύξηση της παρου­σίας της COCA-COLA 3E στα τελικά σημεία πώλησης με κατα­χρη­στικά μέσα, εκτο­πί­ζο­ντας τους αντα­γω­νι­στές της και απο­στε­ρώ­ντας την ευκαι­ρία πρό­σβα­σης σε υφι­στά­με­νους ή/και νέους πελάτες στις αγορές ανα­ψυ­κτι­κών τύπου cola και λοιπών ανα­ψυ­κτι­κών τύπου non cola για επι­τό­πια κατα­νά­λωση.

Σύμφωνα με την ΕΑ, οι πρα­κτι­κές μη αξιο­κρα­τι­κού εκτο­πι­σμού των αντα­γω­νι­στών της από την COCA-COLA 3E, έθεσαν εμπόδια στην ανά­πτυξη του αντα­γω­νι­σμού και την επέ­κταση των αντα­γω­νι­στών στη συγκε­κρι­μένη αγορά, επί σειρά ετών. Σε συν­δυα­σμό με τις προ­φο­ρι­κές συμ­φω­νίες απο­κλει­στι­κό­τη­τας, οι πρα­κτι­κές αυτές συνέ­βαλ­λαν στην δια­μόρ­φωση μίας “στα­θε­ρής ιεραρ­χίας” στις συγκε­κρι­μέ­νες σχε­τι­κές αγορές, με το δυνη­τικό αλλά και ισχύ­ο­ντα αντα­γω­νι­σμό περιο­ρι­σμένο, και με αρνη­τι­κές συνέ­πειες για τους κατα­να­λω­τές, όσον αφορά μεταξύ άλλων την ποι­κι­λία, την ποιό­τητα και την και­νο­το­μία.

Υπό το φως των δια­πι­στώ­σεων αυτών, η ΕΑ απο­φά­σισε την επιβολή προ­στί­μου ύψους €10.342.773 στην εν λόγω εταιρία, καθώς και την επιβολή του εξής συγκε­κρι­μέ­νου μέτρου συμπε­ρι­φο­ράς για δύο έτη από τη δημο­σί­ευση της από­φα­σης προς το σκοπό της απο­κα­τά­στα­σης των συν­θη­κών αντα­γω­νι­σμού στις σχε­τι­κές αγορές:

Όταν η COCA-COLA 3E παρέχει σε ορι­σμένο τελικό σημείο πώλησης ψυγείο ανα­ψυ­κτι­κών με σύμβαση χρη­σι­δα­νείου, και το συγκε­κρι­μένο τελικό σημείο πώλησης δεν δια­θέ­τει άλλο ψυγείο ή εναλ­λα­κτικό ψυκτικό χώρο που να είναι κατάλ­λη­λος για τοπο­θέ­τηση ανα­ψυ­κτι­κών τύπου cola / non cola και άμεσα προ­σβά­σι­μος στους κατα­να­λω­τές, η COCA-COLA 3E  θα πρέπει να επι­τρέ­πει στο τελικό σημείο πώλησης να αξιο­ποιεί κατά το δοκούν το 20% του χώρου του ψυγείου που τους έχει χρη­σι­δα­νεί­σει η εται­ρεία.

Περαι­τέρω, η ΕΑ υπο­χρέ­ωσε την  εταιρία COCA-COLA 3E να παρα­λεί­πει στο μέλλον τις παρα­βά­σεις των ως άνω άρθρων του ν. 3959/2011 και της ΣΛΕΕ και την απεί­λησε με πρό­στιμο εάν με απόφαση της ΕΑ βεβαιω­θεί στο μέλλον η συνέ­χιση ή επα­νά­ληψη των δια­πι­στω­θει­σών παρα­βά­σεων.

Πηγή capital.gr