Γ. Xατζημάρκος: «Πάμε Μπροστά, στο Αύριο που Αξίζουμε»

Κύριε Περι­φε­ρειάρχη, φτάσαμε στη λήξη της προ­ε­κλο­γι­κής περιό­δου, με τα φώτα στραμ­μένα πολύ έντονα στις περι­φε­ρεια­κές εκλογές εδώ και πολλούς μήνες. Ποια ήταν τα πολι­τικά χαρα­κτη­ρι­στικά αυτής της περιό­δου;

Είναι γεγονός ότι η συζή­τηση για τις περι­φε­ρεια­κές εκλογές κυριάρ­χησε για περίπου ένα χρόνο, ίσως και περισ­σό­τερο. Δυστυ­χώς, δεν ήταν μια πολι­τική συζή­τηση. Έχω χαρα­κτη­ρί­σει αυτήν τη προ­ε­κλο­γική περίοδο ως την πιο τοξική που έχει βιώσει ο τόπος εδώ και δεκα­ε­τίες. Οι προ­σω­πι­κές ύβρεις, η συκο­φα­ντία, τα ψεύδη, η παρα­πλη­ρο­φό­ρηση, κατά της Περι­φε­ρεια­κής Αρχής, δεν έχουν προη­γού­μενο. Εκπο­ρεύ­τη­καν από συγκε­κρι­μένα συμ­φέ­ρο­ντα, που επι­χεί­ρη­σαν να χει­ρα­γω­γή­σουν και να μετα­τρέ­ψουν την πολι­τική σε μια αρένα εκβια­σμών για να επι­τύ­χουν τις δικές τους επι­διώ­ξεις. Δεν νομίζω να υπάρχει αντί­στοιχη περί­πτωση τόσο εξό­φθαλ­μης παρέμ­βα­σης οργα­νω­μέ­νων συμ­φε­ρό­ντων στη πολι­τική ζωή ενός τόπου και μάλιστα με ένα τρόπο τόσο επαί­σχυ­ντα απρο­κά­λυ­πτο.

Το δεύτερο χαρα­κτη­ρι­στικό της περιό­δου είναι η εμφά­νιση ενός μορ­φώ­μα­τος που διεκ­δι­κεί την Περι­φέ­ρεια Νοτίου Αιγαίου, ενώ δεν έχει κανένα πολι­τικό χαρα­κτη­ρι­στικό, καμία πολι­τική πρόταση, δεν δημιουρ­γή­θηκε από καμία κοι­νω­νική διερ­γα­σία και δεν υπα­γο­ρεύ­τηκε από κανένα πολι­τικό κενό. Είναι ένα συνον­θύ­λευμα συμ­φε­ρό­ντων, μεταμ­φιε­σμένο σε παρά­ταξη, όπου ο καθένας εξυ­πη­ρε­τεί τη δική του προ­σω­πική ατζέντα και εκτο­νώ­νει τα δικά του ένστι­κτα. Δεν μπορεί να αφορά την κοι­νω­νία ένας τέτοιο μόρφωμα.

Περι­μέ­νατε ότι θα αντι­με­τω­πί­ζατε τέτοιου είδους κατα­στά­σεις;

Το περί­μενα. Ίσως σας φανεί υπερ­βο­λικό, αλλά το περί­μενα από την πρώτη μέρα της θητείας μας. Είχα πολλές ενδεί­ξεις για αυτό. Το είχα πει στους συνερ­γά­τες μου πολύ νωρίς. Και δεν δια­ψεύ­σθηκα. Όταν δημιουρ­γή­θηκε το ζήτημα με το Φράγμα Γαδουρά, όταν κάποιοι οργα­νω­μέ­νοι κύκλοι δεν δίστα­σαν να αφήσουν την πόλη της Ρόδου χωρίς νερό τον Αύγου­στο του 2016, ήμουν βέβαιος ότι ο πόλεμος ενα­ντίον μας από όλους εκεί­νους που ξεβο­λέ­ψαμε, ξεκι­νούσε με πολύ άγριο τρόπο. Η υπόθεση του ηλε­κτρο­φω­τι­σμού της Ρόδου με λαμ­πτή­ρες LED, που πολε­μή­θηκε λυσ­σα­λέα από τους ίδιους πάλι κύκλους, από τα ίδια συμ­φέ­ρο­ντα, ήταν το απο­κο­ρύ­φωμα. Και ήταν σοκα­ρι­στι­κός ο τρόπος που πολι­τικά πρόσωπα, περι­φε­ρεια­κοί σύμ­βου­λοι υιο­θέ­τη­σαν την ατζέντα των συμ­φε­ρό­ντων και γι’ αυτά πάλεψαν μέσα στο Περι­φε­ρειακό Συμ­βού­λιο και στην Οικο­νο­μική Επι­τροπή. Δεν δίστα­σαν να συκο­φα­ντή­σουν και να δια­σύ­ρουν συνα­δέλ­φους τους.

Η πιο πρό­σφατη υπόθεση που τα ίδια συμ­φέ­ρο­ντα θέλησαν να ανα­δεί­ξουν, είναι αυτή του “Ηχος και Φως” σε μια πρω­το­φανή όσο και κυνική περί­πτωση προ­σπά­θειας χει­ρα­γώ­γη­σης της Περι­φέ­ρειας, λίγες μέρες πριν από τις εκλογές. Απο­κα­λύ­φθη­καν μόνοι τους και επι­βε­βαί­ω­σαν αυτό που προ­σπα­θού­σαν να δια­ψεύ­σουν όλο το προη­γού­μενο διά­στημα. Δεν κρα­τή­θη­καν ούτε τα προ­σχή­ματα! Σε όλες αυτές τις περι­πτώ­σεις που σας αναφέρω, οργα­νω­μένα συμ­φέ­ρο­ντα και πολι­τικά πρόσωπα βάδισαν χέρι-χέρι. Σήμερα, συστε­γά­ζο­νται στην πολι­τική ομάδα που συγκρό­τη­σαν! Δυστυ­χώς για όλους αυτούς, οι εκλογές δεν είναι δια­γω­νι­σμός σε “φιλικό” δήμο.

Σκε­φθή­κατε ποτέ ότι θα ήταν πιο εύκολο και πιο ασφαλές για σας πολι­τικά να είστε πιο συναι­νε­τι­κός με τους κύκλους που περι­γρά­φετε; Θα είχατε απο­φύ­γει πολλά προ­βλή­ματα και ίσως μια τόσο οξυμένη προ­ε­κλο­γική περίοδο, όσο αυτή που δια­νύ­σαμε.

Κύριε Αθα­να­σίου, μπήκα στην πολι­τική με συγκε­κρι­μέ­νες αρχές και στο­χεύ­σεις. Στο­χεύ­σεις που τις είχα περι­γρά­ψει με ακρί­βεια σε μία από τις πρώτες συνε­ντεύ­ξεις που είχα δώσει ως Περι­φε­ρειάρ­χης στην εφη­με­ρίδα σας.

Πολλές φορές με έχετε ακούσει να λέω πόσο μεγάλη σημασία έχουν στην πολι­τική η αλήθεια και οι καθαρές επι­λο­γές. Πού θέλουμε να πάμε, με ποιο τρόπο θα φτά­σουμε ως εκεί, ποιο τίμημα θα πλη­ρώ­σουμε. Με έχετε ακούσει πολλές φορές να λέω ότι «ο εχθρός βρί­σκε­ται εντός των τειχών». Αν εξε­τά­σετε μια προς μία τις χαμένες υπο­θέ­σεις, τις χαμένες ευκαι­ρίες, θα δια­πι­στώ­σετε κι εσείς ότι τα αίτια εντο­πί­ζο­νται τοπικά και μόνο τοπικά.

Η αφύ­πνιση μιας κοι­νω­νίας που δυστυ­χώς χρειά­στηκε να εθιστεί στο ψέμα, από εκεί­νους που στή­ρι­ξαν την πολι­τική τους επι­βί­ωση στην επι­χεί­ρηση κατα­στο­λής των αντα­να­κλα­στι­κών της, η “απο­το­ξί­νωσή” της και ο “εθισμός” της στην δια­φά­νεια και την αλήθεια, ακόμη κι όταν αυτή δεν είναι ευχά­ρι­στη, ήταν για μας το μεγα­λύ­τερο στοί­χημα και η βασική προ­ϋ­πό­θεση για να ξεκολ­λή­σει ο τόπος από το τέλμα. Ήταν το πολι­τικό πείραμα που επι­χει­ρή­σαμε στο Νότιο Αιγαίο και σήμερα, πέντε χρόνια μετά, νιώθω πλήρως δικαιω­μέ­νος, ήρεμος και με ήσυχη συνεί­δηση. Τόσο στις εκλογές του 2014, όσο και στη διάρ­κεια της θητείας μας η τοπική κοι­νω­νία απέ­δειξε πως ήταν έτοιμη να κόψει τον ομφάλιο λώρο από ένα σύστημα εξου­σίας, μια νοο­τρο­πία δια­κυ­βέρ­νη­σης, που αντί να την οδη­γή­σει μπροστά, την εγκλώ­βισε σε ένα κύκλο χαμένων ευκαι­ριών. Αυτόν τον φαύλο κύκλο ανα­τρο­φο­δό­τη­σης νοσηρών φαι­νο­μέ­νων πάνω στα οποία στη­ρί­χτηκε η πολι­τική συνο­λικά στη χώρα αυτή τις τελευ­ταίες δεκα­ε­τίες, με ανα­πό­φευ­κτη κατά­ληξη την χρε­ο­κο­πία της, υπο­σχε­θή­καμε να τον σπά­σουμε.

Πιστεύ­ετε πως τον σπάσατε τελικά αυτόν τον κύκλο; Τα κατα­φέ­ρατε;

Θα σας πω τι δεν έκανα, τί δεν “κατά­φερα” και τι δεσμεύ­ο­μαι ότι δεν θα κάνω ούτε στην επόμενη θητεία μου.

Δεν έκανα τα στραβά μάτια όταν έπιασα ένα συνερ­γάτη μου να κλέβει, όπως γινόταν μέχρι τώρα.Δεν έκανα τα στραβά μάτια όταν κάποιοι επι­χει­ρη­μα­τίες, έχοντας όνειρο να πάρουν κάποιες δου­λειές, ασκού­σαν πιέσεις. Και δεν λύγισα στις πιέσεις “για να έχω το κεφάλι μου ήσυχο”, όπως μου ζητή­θηκε.

Και δεν λύγισα μπροστά στους εκβια­σμούς άλλων συνερ­γα­τών οι οποίοι έβλεπαν κάθε πρωί στον καθρέ­φτη τους τον εαυτό τους σε υπουρ­γικό θώκο και πίστε­ψαν ότι θα μπο­ρού­σαν να με υπο­χρε­ώ­σουν να παίξω το παι­χνίδι τους.

Και σας ρωτώ: Υπάρχει σήμερα κανένας συμπο­λί­της μας ο οποίος να έχει την παρα­μι­κρή αμφι­βο­λία ότι αν δεν είχα παρου­σιά­σει στην κοι­νω­νία την κλοπή και τον κλέφτη, σήμερα θα ήταν δίπλα μου εκθειά­ζο­ντάς με; Υπάρχει κανένας που να αμφι­βά­λει ότι, αν είχα υπο­κύ­ψει στις πιέσεις να έχουν αξιώ­ματα αυτοί που τα ονει­ρεύ­ο­νταν, σήμερα θα ήταν δίπλα μου και θα μου έπλεκαν το εγκώμιο; Υπάρχει κανένας που να αμφι­βά­λει ότι αν αυτά τα επι­χει­ρη­μα­τικά συμ­φέ­ρο­ντα, που σήμερα συμ­με­τέ­χουν σε αυτή την πρω­το­φανή προ­πα­γάνδα λάσπης ενα­ντίον μας, είχαν τύχει της εύνοιας που απο­ζη­τού­σαν, σήμερα θα ήταν οι πιο φανα­τι­κοί υπο­στη­ρι­κτές μας;

Δεν υπάρχει ούτε ένας! Σε όλους τους πολίτες του Νοτίου Αιγαίου, δεσμεύ­ο­μαι και σήμερα: Δεν θα κάνω βήμα πίσω.

Στην κεντρική ομιλία σας είπατε κάτι που προ­κά­λεσε αίσθηση: ότι όχι απλά ταρα­κου­νή­σατε το σύστημα, το τσα­κί­σατε. Χαρα­κτη­ρί­στηκε ως μια ακόμη “προ­κλη­τική” δήλωσή σας.

Σας ανέφερα νωρί­τερα τις αρχές που διέπουν την πολι­τική λει­τουρ­γία μου και τους στόχους που είχα βάλει όταν απο­φά­σισα να διεκ­δι­κήσω την Περι­φέ­ρεια Νοτίου Αιγαίου. Να σπάσω τα δεσμά που κρα­τού­σαν επί δεκα­ε­τίες αλυ­σο­δε­μένο το Νότιο Αιγαίο. Συνα­ντή­σαμε σθε­να­ρές αντι­στά­σεις. Η πρω­το­φα­νής σε ένταση και μίσος πολε­μική που δεχτή­καμε, είναι η πιο τρανή από­δειξη ότι το σύστημα δεν ταρα­κου­νή­θηκε απλώς. Κατέρ­ρευσε. Το είπα στην ομιλία μου και θα το επα­να­λάβω.

Ο καθένας, όταν λει­τουρ­γεί σε ένα χώρο, έχει πάντα την αγωνία αν η κατεύ­θυνσή του είναι η σωστή. Εγώ έχω ένα αλάν­θα­στο τρόπο να το κάνω αυτό. Κοιτάω το μέτωπο που έχω απέ­να­ντι μου, το μέγεθος και την έντασή του. Και κοι­τώ­ντας το μέτωπο που έχω σήμερα απέ­να­ντί μου είμαι απόλυτα βέβαιος ότι έχουμε λει­τουρ­γή­σει σωστά. Το μέτωπο που βαθιά μέσα μου περί­μενα να το βρω τόσο ενωμένο. Τώρα συγκε­ντρώ­θη­καν όλοι μαζί ενα­ντίον μας. Πηγαί­νουμε στο ραντε­βού μας στις 26 Μαΐου και έχουμε απέ­να­ντί μας τους γνή­σιους εκπρο­σώ­πους του πολι­τι­κού συστή­μα­τος που στοίχισ στον τόπο μας τις ευκαι­ρίες που έχασε. Και πηγαίνω σε αυτό το ραντε­βού ήρεμος, καλά προ­ε­τοι­μα­σμέ­νος, με τη σιγου­ριά και την αυτο­πε­ποί­θηση που μου δίνει το έργο που έχει παρα­χθεί από μια ομάδα ικανών ανθρώ­πων, που υπη­ρέ­τη­σαν το Νότιο Αιγαίο όλα αυτά τα χρόνια με αυτο­θυ­σία, παρά τη χυδαία πολε­μική που δέχτη­καν.

Το ξεκί­νημα της θητείας σας συνέ­πεσε με την πιο δύσκολη και πιο ταραγ­μένη πολι­τικά και οικο­νο­μικά, περίοδο των τελευ­ταίων 10ετιών. Πόσο ανα­σταλ­τικά λει­τούρ­γησε αυτό για σας;

Είναι αλήθεια ότι αυτή η περι­φε­ρειακή θητεία, συνέ­πεσε χρονικά με την μεγα­λύ­τερη πολι­τική και δημο­σιο­νο­μική κρίση που γνώρισε η χώρα μας στα χρόνια της Μετα­πο­λί­τευ­σης. Η δυσκο­λία της συγκυ­ρίας, δεν λει­τούρ­γησε ανα­σταλ­τικά, ούτε απο­τέ­λεσε βολικό άλλοθι αδρά­νειας. Αντι­θέ­τως, έγινε το έναυσμα για να ξανα­φέ­ρουμε στο προ­σκή­νιο την αληθινή πολι­τική, με συγκε­κρι­μένη στρα­τη­γική για την επίλυσή των προ­βλη­μά­των, με συγκε­κρι­μέ­νους στόχους. Κάναμε τα πράγ­ματα δια­φο­ρε­τικά. Και κατα­φέ­ραμε να κατα­κτή­σουμε κορυφές.

Σήμερα, κάνο­ντας τον απο­λο­γι­σμό αυτής της δύσκο­λης όσο και συναρ­πα­στι­κής θητείας, μετά λόγου γνώσεως σας λέω ότι πεντα­ε­τία 2014-2019, κατα­γρά­φε­ται στη ιστορία της Αυτο­διοί­κη­σης του Νοτίου Αιγαίου ως μια περί­ο­δος προ­κλή­σεων, υπερ­βά­σεων και επι­τευγ­μά­των, ο αντί­κτυ­πος και τα οφέλη των οποίων δεν περιο­ρί­ζο­νται στο σήμερα. Εκτεί­νο­νται χρονικά στο μέλλον, δια­μορ­φώ­νο­ντας ένα νέο περι­βάλ­λον ευκαι­ριών και δυνα­το­τή­των για τα νησιά μας.

Ως Περι­φε­ρειακή Αρχή, κατορ­θώ­σαμε να βάλουμε ψηλά των πήχυ, με αξιο­ζή­λευ­τες επι­δό­σεις σε κρί­σι­μους τομείς και μετρή­σιμα απο­τε­λέ­σματα που μπορούν να χαρα­κτη­ρι­στούν ιστο­ρι­κής σημα­σίας, αφού πάνω σε αυτά θα στη­ρι­χθεί η εξέλιξη και η ανά­πτυξη του Νοτίου Αιγαίου τα επόμενα χρόνια.

Τι εννο­είτε όταν λέτε “ιστο­ρι­κής σημα­σίας”;

Τολ­μή­σαμε, διεκ­δι­κή­σαμε και κατορ­θώ­σαμε αυτό που για όλους τους άλλους κινείτο στη σφαίρα του αδύ­να­του: την αλλαγή του χρη­μα­το­δο­τι­κού στάτους της Περι­φέ­ρειάς μας, της πιο υπο­χρη­μα­το­δο­τη­μέ­νης Περι­φέ­ρειας της χώρας, με την επα­να­φορά της, μετά από πολλά χρόνια, στον Στόχο 1 των μετα­βα­τι­κών περι­φε­ρειών της Ευρώπης, που από το 2020 θα επι­φέ­ρει διπλα­σια­σμό των χρη­μα­το­δο­τή­σεων από ευρω­παϊ­κούς πόρους και πρό­σβαση σε νέα χρη­μα­το­δο­τικά προ­γράμ­ματα και εργα­λεία.

Ταυ­το­χρό­νως, κατορ­θώ­σαμε να ανοί­ξουμε νέους δρόμους μέσα από την Ευρω­παϊκή Τράπεζα Επεν­δύ­σεων, που έκανε απο­δε­κτή την πρότασή μας για χρη­μα­το­δό­τηση έργων που τόση ανάγκη έχουν τα νησιά μας. Μετά από δύο χρόνια σκληρής δου­λειάς σε Λου­ξεμ­βούργο και Βρυ­ξέλ­λες, υπέ­γραψα προ ημερών το Συμ­βό­λαιο Συνερ­γα­σίας της Περι­φέ­ρειάς μας με την ΕΤΕ. Ανοί­ξαμε έτσι μια λεωφόρο νέων ευκαι­ριών και δυνα­το­τή­των για τα νησιά μας, αφού όλα τα έργα που έχουν ανάγκη, μπορούν πια να βρουν χρη­μα­το­δό­τηση.

Ακόμη και μπροστά σε αυτά τα ιστο­ρικά επι­τεύγ­ματα, εισπρά­ξαμε την κριτική και την μικρό­τητα των υπαι­τίων των χαμένων ευκαι­ριών. Ούτε εδώ μας αιφ­νι­δί­α­σαν. Ανα­με­νό­μενο από εκεί­νους που επέ­στρε­ψαν ανα­ξιο­ποί­ητα 225 εκατ. ευρώ, από τα 250 εκατ. του Ειδικού Προ­γράμ­μα­τος για το Νότιο Αιγαίο, ένα ποσό τερά­στιο, που είχε έρθει για να καλύψει το χρη­μα­το­δο­τικό κενό της προη­γού­με­νης προ­γραμ­μα­τι­κής περιό­δου. Αν αυτό δεν είναι η κορυφή της υπο­κρι­σίας, πως αλλιώς θα μπο­ρούσα να το χαρα­κτη­ρίσω.

Στην διάρ­κεια της πεντα­ε­τίας επεν­δύ­σατε σημα­ντικά στον του­ρι­σμό. Θα μπο­ρού­σατε να ακο­λου­θή­σετε κι εσείς την πεπα­τη­μένη του… μπετόν. Γιατί δεν το κάνατε;

Ήταν μια στρα­τη­γική επιλογή, εκ των ων ουκ άνευ για μια Περι­φέ­ρεια όπως το Νότιο Αιγαίο. Τα νησιά μας, σε περίοδο κρίσης, χρειά­ζο­νταν εισό­δημα και θέσεις εργα­σίας.

Είχαμε από την αρχή βαθύ­τατη πίστη ότι το Νότιο Αιγαίο, να μπορεί να ηγηθεί όχι απλά της τοπικής προ­σπά­θειας ανά­καμ­ψης, αλλά και αυτής ακόμη της υπερ-τοπικής, εθνικής προ­σπά­θειας. Τα ανα­πτυ­ξιακά πεδία στα οποία δίνει αγώνα η χώρα είναι συγκε­κρι­μένα και σχε­τί­ζο­νται με τον του­ρι­σμό, την προ­σέλ­κυση επεν­δύ­σεων, και την αξιο­ποί­ηση του πρω­το­γενή τομέα. Όλα αυτά τα πεδία μαζί, απα­ντώ­νται μόνο στην Περι­φέ­ρεια Νοτίου Αιγαίου και όλα συν­θέ­τουν την ανά­πτυξη. Μέχρι τώρα η ανα­ζή­τηση του νέου ανα­πτυ­ξια­κού μοντέ­λου, απο­τε­λούσε αντι­κεί­μενο ημε­ρί­δων και συνε­δρίων, ένα συνεχές ευχο­λό­γιο. Εμείς εδώ, στο Νότιο Αιγαίο το κάνουμε πράξη.

Το πιο σημα­ντικό από όλα, είναι ότι αυτοί οι στόχοι ξέφυγαν από ένα προ­σω­πικό στοί­χημα δικό μου ή της παρά­τα­ξής μου. Έγιναν συλ­λο­γική υπόθεση, έγιναν στοί­χημα και στόχος ολό­κλη­ρης της κοι­νω­νίας. Γι’ αυτό το Νότιο Αιγαίο ανα­δεί­χθηκε πρω­τα­θλη­τής στον του­ρι­σμό την τριετία 2016-2018, για αυτό διεκ­δί­κησε και κέρδισε -για πρώτη φορά ελλη­νική Περιφέρεια- τον τίτλο της Γαστρο­νο­μι­κής Περι­φέ­ρειας της Ευρώπης 2019- γι’ αυτό τα νησιά μας αφήνουν έντονο το απο­τύ­πωμα της κουλ­τού­ρας και του πολι­τι­σμού τους στο παγκό­σμιο κοινό, όπου συμ­με­τέ­χουν, όπου παρου­σιά­ζο­νται. Είχα υπο­σχε­θεί ότι θα έμπαινα στην πολι­τική, μόνο για να κάνουμε πρω­τα­θλη­τι­σμό και αυτό κάνουμε.

Σημειώ­στε ωστόσο, ότι κανένας τομέας δεν παρα­με­λή­θηκε επί θητείας μας. Ούτε το… μπετόν που ανα­φέ­ρατε. Οι απο­λο­γι­σμοί του έργου μας και των πρω­το­πό­ρων πρω­το­βου­λιών μας έχουν γίνει δεκάδες φορές. Αν κάποιοι εξα­κο­λου­θούν να το αμφι­σβη­τούν ή να το μηδε­νί­ζουν, είναι γιατί τους εκθέ­σαμε πολι­τικά όταν κάναμε όλα αυτά που εκείνοι έλεγαν ότι δεν γίνο­νται.

Στην διάρ­κεια της προ­ε­κλο­γι­κής περιό­δου έχουμε δει μεγάλο αριθμό δημο­σκο­πή­σεων να σας φέρνουν πρώτο και με πολύ μεγάλη διαφορά από τον δεύτερο.

Σίγουρα, οι δημο­σκο­πή­σεις είναι ιδιαι­τέ­ρως ικα­νο­ποι­η­τι­κές για μας. Όμως, δεν περι­μένω από αυτές να μου απο­τυ­πώ­σουν το κλίμα. Έχω μάθει στην ζωή μου ότι οι δημο­σκο­πή­σεις επι­βε­βαιώ­νο­νται ή αμφι­σβη­τού­νται, μόνο όταν βρεθείς μπροστά στους πολίτες. Κάνω τις δικές μου μετρή­σεις, κάθε μέρα εδώ και χρόνια, εκεί ακριβώς, μπροστά στους πολίτες. Στα 48 νησιά του Νοτίου Αιγαίου, που στα­θή­καμε δίπλα τους όλα αυτά τα χρόνια, για να μην αισθαν­θεί κανείς ότι είναι μόνος, όσο δύσκο­λες κι αν είναι οι συν­θή­κες. Εκεί γίνο­νται οι πραγ­μα­τι­κές δημο­σκο­πή­σεις.

Δεν έχω επίσης ποτέ σχο­λιά­σει ούτε τις μετρή­σεις, ούτε τις ανόητες κρι­τι­κές που ασκούν, επ’ αυτών, άνθρω­ποι με έλλειψη μέτρου. Άλλωστε, στην επαφή με τον κόσμο, τα κατα­σκευα­σμένα ψέματα όλων των εργα­στη­ρίων, καταρ­ρέ­ουν. Η πορεία έχει πια χαρα­χθεί. Τα νησιά μας, δεν γυρί­ζουν πίσω.

Σε λίγες ώρες ανοί­γουν οι κάλπες. Πώς αισθά­νε­σθε;

Ήρεμος και πλήρης. Με εκείνο το αίσθημα της πλη­ρό­τη­τας που δίνει η σιγου­ριά ότι επι­τε­λέ­σαμε το καθήκον μας, δώσαμε τις μάχες μας, στη­ρί­ξαμε τα νησιά μας. Δεν απο­ποι­η­θή­καμε τις ευθύνες, απε­να­ντίας, σηκώ­σαμε και αυτές που δεν μας ανήκαν. Το κάναμε για τον τόπο. Αγαπάμε τα νησιά μας, αγαπάμε και την ευθύνη να τα υπη­ρε­τούμε με κάθε τρόπο και με κάθε κόστος. Πολι­τικό ή προ­σω­πικό. Ανα­με­τρη­θή­καμε με τα προ­βλή­ματα, όπως οι νησιώ­τες ανα­με­τρώ­νται καθη­με­ρινά με τα κύματα. Δεν κρυ­φτή­καμε ποτέ, δεν ψάξαμε άλλοθι για τίποτα και σηκώ­σαμε πάνω μας κάθε βάρος από όπου κι αν ήρθε, είτε είχαμε την αρμο­διό­τητα, είτε όχι. “Σηκώ­σαμε” και τα 48 νησιά της Περι­φέ­ρειας με αγάπη και συνερ­γα­σία.

Σε όλη τη διάρ­κεια της προ­ε­κλο­γι­κής περιό­δου αλλά και πριν από αυτή, όπου κι αν βρέθηκα, βλέ­πο­ντας την εμπι­στο­σύνη και την αγάπη στα μάτια των συμπα­τριω­τών μας, έπαιρνα και την απά­ντηση, την εγγύηση ότι αυτός το τόπος έχει γυρίσει τελείως σελίδα, έχει γυρίσει ορι­στικά την πλάτη του στο παρελ­θόν που μας τραυ­μά­τισε και κοι­τά­ζει πλέον μπροστά, με μια και­νούρ­για ματιά, με ελπίδα, με αισιο­δο­ξία ότι αυτά τα νησιά μπορούν να πάρουν αυτά που αξίζουν και ότι τα παιδιά μας θα μεγα­λώ­σουν σε ένα περι­βάλ­λον στο οποίο θα μπο­ρέ­σουν να υλο­ποι­ή­σουν τα όνειρά τους.

Είναι οι ίδιοι οι νησιώ­τες που δεν θα αφήσουν το Νότιο Αιγαίο να γυρίζει πίσω. Κοι­τά­ζουν μπροστά κι εγώ τους αντα­πο­δίδω αυτή τους την εμπι­στο­σύνη. Όλοι μαζί, από τις 26 Μαΐου θα συνε­χί­σουμε ακά­θε­κτοι την πορεία μας #μπροστά.