Κορωνοϊός: «Συναγερμός» για νέα αφρικανική παραλλαγή με 32 μεταλλάξεις

Επι­στή­μο­νες ανα­κοί­νω­σαν ότι έχουν εντο­πί­σει στην Αφρική μια νέα παραλ­λαγή του κορω­νοϊού, τη B.1.1.529, η οποία προ­κα­λεί ανη­συ­χία επειδή φέρει υπερ­βο­λικά μεγάλο αριθμό μεταλ­λά­ξεων. Έως τώρα έχουν επι­βε­βαιω­θεί δέκα κρού­σματα, τρία στη Μπο­τσουάνα, όπου αρχικά βρέθηκε το νέο στέ­λε­χος του ιού, έξι στη Νότια Αφρική και ένα στο Χονγκ Κονγκ (σε ταξι­διώτη που επέ­στρεφε από τη Ν. Αφρική).

Οι ερευ­νη­τές, με επι­κε­φα­λής τον ιολόγο δρα Τομ Πίκοκ του Κολ­λε­γίου Imperial του Λον­δί­νου, οι οποίοι έκαναν τη σχετική ανα­κοί­νωση, σύμφωνα με τις βρε­τα­νι­κές “Γκάρ­ντιαν” και “Ιντι­πέ­ντεντ”, ανη­συ­χούν μήπως η νέα παραλ­λαγή επε­κτα­θεί και πυρο­δο­τή­σει νέα κύματα της παν­δη­μίας, που μάλιστα θα δια­φεύ­γουν από τις άμυνες του οργα­νι­σμού.

Η παραλ­λαγή δια­θέ­τει 32 μεταλ­λά­ξεις στην πρωτεΐνη-ακίδα του κορω­νοϊού, που αυτός χρη­σι­μο­ποιεί για να διεισ­δύει στα ανθρώ­πινα κύτταρα και να τα μολύνει και η οποία απο­τε­λεί τον βασικό στόχο των εμβο­λίων. Όπως είπε ο Πίκοκ, «ο απί­στευτα μεγάλος αριθμός μεταλ­λά­ξεων στην πρω­τε­ΐνη ακίδα υπο­δη­λώ­νει ότι η παραλ­λαγή αυτή μπορεί να απο­τε­λεί πηγή πραγ­μα­τι­κής ανη­συ­χίας», γι’ αυτό, τόνισε, «πρέπει να παρα­κο­λου­θεί­ται πάρα πολύ λόγω του τρο­με­ρού προφίλ της πρω­τεί­νης ακίδας της». Πρό­σθεσε πάντως ότι μπορεί να απο­δει­χθεί τελικά ότι δεν είναι πολύ μετα­δο­τική.

Από την άλλη, ο καθη­γη­τής κλι­νι­κής μικρο­βιο­λο­γίας Ραβί Γκούπτα του Πανε­πι­στη­μίου του Κέι­μπριτζ ανέφερε ότι το εργα­στή­ριο του βρήκε πως δύο από τις μεταλ­λά­ξεις φαί­νε­ται αφενός να αυξά­νουν τη δυνα­τό­τητα του ιού να μολύνει και αφε­τέ­ρου μειώ­νουν τη δυνα­τό­τητα να ανα­γνω­ρι­στεί από τα αντι­σώ­ματα. «Πράγ­ματι δείχνει να προ­κα­λεί ανη­συ­χία με βάση τις μεταλ­λά­ξεις που έχει», όπως είπε.

Τα πρώτα κρού­σματα της παραλ­λα­γής έγιναν αντι­λη­πτά στη Μπο­τσουάνα στις 11 Νοεμ­βρίου και, τρεις μέρες μετά, εντο­πί­στη­καν επίσης στη γει­το­νική Νότια Αφρική. Παράλ­ληλα στις 13 Νοεμ­βρίου η παραλ­λαγή βρέθηκε σε 36χρονο στο Χονγκ Κονγκ, ο οποίος είχε ταξι­δέ­ψει νωρί­τερα στη Νότια Αφρική.

Ο καθη­γη­τής υπο­λο­γι­στι­κής βιο­λο­γίας Φραν­σουά Μπαλού, διευ­θυ­ντής του Ινστι­τού­του Γενε­τι­κής του Πανε­πι­στη­μια­κού Κολ­λε­γίου του Λον­δί­νου (UCL), εκτί­μησε ότι ο μεγάλος αριθμός μεταλ­λά­ξεων στην ίδια παραλ­λαγή πιθανώς συσ­σω­ρεύ­τηκε μονο­μιάς στη διάρ­κεια μιας χρόνιας λοί­μω­ξης σε κάποιον ασθενή με εξα­σθε­νη­μένο ανο­σο­ποι­η­τικό σύστημα, πιθανώς κάποιον άνθρωπο με HIV/AIDA που δεν έκανε θερα­πεία. Πρό­σθεσε πάντως ότι «είναι δύσκολο να προ­βλε­φθεί σε αυτό το στάδιο πόσο μετα­δο­τική είναι. Προς το παρόν θα πρέπει να παρα­κο­λου­θεί­ται στενά και να ανα­λύ­ε­ται, όμως δεν υπάρχει λόγος υπερ­βο­λι­κής ανη­συ­χίας, εκτός κι αν αρχίσει να αυξά­νε­ται πολύ σε συχνό­τητα στο άμεσο μέλλον».

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ