Λεωνίδας Μπαμπάνης: «Η αμερικανική τουριστική αγορά μπορεί να εξελιχθεί στην πιο σημαντική για την Ελλάδα»

Ο Λε­ω­νί­δας Μπα­μπά­νης, πρό­ε­δρος της ASTA (American Society of Travel Advisors) για Ελ­λά­δα και Κύπρο, μιλά στη «δ» για τις δυ­να­τό­τη­τες και τις προ­ο­πτι­κές της αμε­ρι­κα­νι­κής του­ρι­στι­κής αγο­ράς. Δη­λώ­νει ότι η Ρόδος ως προ­ο­ρι­σμός μπο­ρεί να κα­λύ­ψει τις ανά­γκες και προσ­δο­κί­ες των Αμε­ρι­κα­νών επι­σκε­πτών. Απαι­τεί­ται όμως ένα ορ­γα­νω­μέ­νο, μα­κρό­πνοο σχέ­διο για το ξε­κλεί­δω­μα μίας πραγ­μα­τι­κά πολλά υπο­σχό­με­νης του­ρι­στι­κής αγο­ράς.

Ακο­λου­θεί το πλή­ρες κεί­με­νο της συ­νέ­ντευ­ξης του κ. Λε­ω­νί­δα Μπα­μπά­νη:

• Κύριε Μπα­μπά­νη, πώς εξε­λίσ­σο­νται οι του­ρι­στι­κές αφί­ξεις από τις ΗΠΑ τη φε­τι­νή σεζόν;

Τα πράγ­μα­τα είναι ικα­νο­ποι­η­τι­κά, αν και δεν έχου­με ακόμη στη διά­θε­σή μας τα πλήρη στοι­χεία. Το βέ­βαιο είναι ότι η αμε­ρι­κα­νι­κή του­ρι­στι­κή αγορά θα εξε­λι­χθεί στην πιο ση­μα­ντι­κή για την Ελ­λά­δα. Μι­λά­με για μία με­γά­λη δε­ξα­με­νή επι­σκε­πτών.

Η απευ­θεί­ας αε­ρο­πο­ρι­κή σύν­δε­ση της Αθή­νας με έξι αε­ρο­δρό­μια των ΗΠΑ έχει συμ­βά­λει στην αύ­ξη­ση των ροών στα τε­λευ­ταία χρό­νια. Η ύπαρ­ξη των πτή­σε­ων λει­τουρ­γεί δε­λε­α­στι­κά για τους Αμε­ρι­κα­νούς επι­σκέ­πτες.

• Η Μύ­κο­νος και η Σα­ντο­ρί­νη είναι οι πιο γνω­στοί ελ­λη­νι­κοί προ­ο­ρι­σμοί. Πώς μπο­ρεί η αμε­ρι­κα­νι­κή αγορά να ανα­κα­λύ­ψει και άλ­λους προ­ο­ρι­σμούς;

Πράγ­μα­τι, η Μύ­κο­νος και η Σα­ντο­ρί­νη είναι οι πιο γνω­στοί προ­ο­ρι­σμοί στην αμε­ρι­κα­νι­κή αγορά. Για να δη­μιουρ­γη­θεί ένα awareness γύρω από τους υπό­λοι­πους προ­ο­ρι­σμούς απαι­τεί­ται ορ­γά­νω­ση. Μπο­ρεί να κα­τα­βά­λει κά­ποια προ­σπά­θεια το γρα­φείο του ΕΟΤ στην Νέα Υόρκη. Μόνο του όμως δεν μπο­ρεί να ση­κώ­σει το βάρος της προ­ώ­θη­σης της Ελ­λά­δας. Πρέ­πει όλοι οι συ­ναρ­μό­διοι φο­ρείς, να προ­βούν σε συ­ντο­νι­σμέ­νες ενέρ­γειες προ­βο­λής. Απαι­τεί­ται ένα πλάνο με αρχή, μέση, τέλος και πάνω από όλα με ορί­ζο­ντα τριε­τί­ας. Απαι­τεί­ται ένα στο­χευ­μέ­νο σχέ­διο δρά­σης με διάρ­κεια.

Σί­γου­ρα η Ρόδος είναι ένας προ­ο­ρι­σμός που μπο­ρεί να κα­τα­κτή­σει τους Αμε­ρι­κα­νούς. Είναι κρίμα να μην έχει κα­τα­φέ­ρει μέχρι σή­με­ρα να ξε­κλει­δώ­σει την αμε­ρι­κα­νι­κή του­ρι­στι­κή αγορά. Είμαι βέ­βαιος πως κα­λύ­πτει όλες τις προσ­δο­κί­ες και ανά­γκες των Αμε­ρι­κα­νών.

Στις ΗΠΑ δεν υπάρ­χουν τουρ οπε­ρέι­τορς όπως είναι η TUI κ.λπ. Υπάρ­χουν οι home based advisors και από τη στιγ­μή που οι άν­θρω­ποι αυτοί δεν γνω­ρί­ζουν καν πού πέ­φτει η Ελ­λά­δα, πώς να έχου­με την απαί­τη­ση να ανα­πτυ­χθεί η αμε­ρι­κα­νι­κή του­ρι­στι­κή αγορά;

Λά­βε­τε υπόψη ότι μέ­θο­δος του word of mouth είναι εξαι­ρε­τι­κά απο­δο­τι­κή στις ΗΠΑ. Δυ­στυ­χώς ή ευ­τυ­χώς οι Αμε­ρι­κά­νοι δί­νουν μόνο μία ευ­και­ρία. Εάν όμως είσαι σω­στός απέ­να­ντί τους, θα ξα­να­έρ­θουν και θα πα­ρο­τρύ­νουν και τον πε­ρί­γυ­ρό τους να επι­σκε­φθεί την Ελ­λά­δα.

• Ποια είναι τα χα­ρα­κτη­ρι­στι­κά των Αμε­ρι­κα­νών επι­σκε­πτών;

Ο Αμε­ρι­κα­νός του­ρί­στας είναι υψη­λής ει­σο­δη­μα­τι­κής στάθ­μης. Είναι ο πε­λά­της των luxury κα­τα­λυ­μά­των, τα οποία δια­θέ­τει η Ρόδος. Να είστε βέ­βαιοι ότι οι Αμε­ρι­κά­νοι θα επι­λέ­γουν τα ακρι­βό­τε­ρα και ποιο­τι­κό­τε­ρα ξε­νο­δο­χεία.

Επί­σης δεν μι­λά­με για επι­σκέ­πτες που εν­δια­φέ­ρο­νται τόσο για τον πο­λι­τι­σμό και τα μνη­μεία, όσο για τη γα­στρο­νο­μία. Πρέ­πει ο του­ρι­σμός και η γα­στρο­νο­μία να πα­ντρευ­τούν. Είναι αδια­νό­η­το να μην μπο­ρού­με να βρού­με έτοι­μα πα­κέ­τα με εμπει­ρί­ες όπως η οι­νο­γνω­σία. Γε­νι­κό­τε­ρα πρέ­πει να υπάρ­χει μία ποι­κι­λία πα­κέ­των εμπει­ριών. Και πι­στέψ­τε με, είναι πρό­θυ­μοι οι Αμε­ρι­κά­νοι να πλη­ρώ­σουν ακρι­βά για το προ­ϊ­όν που επι­θυ­μούν, αρκεί αυτό που τους υπό­σχε­σαι να το τη­ρείς.

Κοι­τάξ­τε…, οι βα­σι­κές του­ρι­στι­κές αγο­ρές της Ευ­ρώ­πης, δεν έχουν πολλά πε­ρι­θώ­ρια ανά­πτυ­ξης. Λίγο-πολύ έχουν εξα­ντλη­θεί οι δυ­να­τό­τη­τές τους. Η μο­να­δι­κή χώρα που πα­ρου­σιά­ζει κά­ποιες δυ­να­τό­τη­τες πε­ραι­τέ­ρω ενί­σχυ­σης των του­ρι­στι­κών ροών προς την Ελ­λά­δα, είναι η Πο­λω­νία. Αντί­στοι­χα, είναι πι­θα­νή η επα­νεκ­κί­νη­ση της σκαν­δι­να­βι­κής αγο­ράς έτσι ώστε να φτά­σουν οι αφί­ξεις στα υψη­λό­τε­ρα επί­πε­δα των προη­γου­μέ­νων ετών.

Όμως οι δυ­να­τό­τη­τες της αμε­ρι­κα­νι­κής του­ρι­στι­κής αγο­ράς είναι πραγ­μα­τι­κά ανε­ξά­ντλη­τες. Οι Αμε­ρι­κά­νοι του­ρί­στες και οι Ινδοί μπο­ρούν να συμ­βά­λουν στην ενί­σχυ­ση των άκρων της του­ρι­στι­κής σεζόν, της πε­ριό­δου Απρι­λί­ου-Μαΐου και Οκτω­βρί­ου-Νο­εμ­βρί­ου, καθώς τα­ξι­δεύ­ουν όλο το χρόνο. Χρειά­ζε­ται κά­ποια προ­σπά­θεια για να επι­τευ­χθεί αυτό. Τα εναλ­λα­κτι­κά-θε­μα­τι­κά του­ρι­στι­κά προ­ϊ­ό­ντα, μπο­ρούν να βοη­θή­σουν.

• Είναι πρό­θυ­μοι οι Αμε­ρι­κά­νοι του­ρί­στες να ανα­κα­λύ­ψουν νέους προ­ο­ρι­σμούς;

Ναι, οπωσ­δή­πο­τε. Και αυτό είναι το εν­θαρ­ρυ­ντι­κό. Η Delta, η United και η Continental έχουν αρ­χί­σει να φτιά­χνουν πρό­γραμ­μα από τον Φε­βρουά­ριο. Υπάρ­χει δη­λα­δή το demand που ανα­γκά­ζει τις εται­ρεί­ες να προ­σαρ­μο­στούν. Για έναν Αμε­ρι­κά­νο του­ρί­στα που θα φτά­σει στην Αθήνα, είναι φυ­σιο­λο­γι­κό να κάνει ένα island hopping και να ανα­κα­λύ­ψει προ­ο­ρι­σμούς που τους πρό­τει­ναν φίλοι ή γνω­στοί. Το ερώ­τη­μα είναι αν κά­ποιος Αμε­ρι­κα­νός θα ανοί­ξει τον χάρτη για να επι­λέ­ξει στην τύχη έναν προ­ο­ρι­σμό φτά­νο­ντας στο “Ελευ­θέ­ριος Βε­νι­ζέ­λος”… Μάλ­λον απί­θα­νο θα ήταν αυτό.

Οπότε πρέ­πει με κά­ποιο τρόπο να ενι­σχυ­θεί το awareness γύρω από τους ελ­λη­νι­κούς προ­ο­ρι­σμούς. Οι πό­λεις κλει­διά είναι το Σι­κά­γο, η Ατλά­ντα, η Βο­στώ­νη, η Φι­λα­δέλ­φεια και προ­φα­νώς η Νέα Υόρκη … εκεί υπάρ­χουν οι κα­τάλ­λη­λοι άν­θρω­ποι, οι πρό­ε­δροι της Asta και όλοι δι­ψά­νε για πλη­ρο­φο­ρί­ες.

• Ποιος είναι ο ρόλος της ASTA, και πώς μπο­ρεί να ενι­σχύ­σει το ξε­κλεί­δω­μα της του­ρι­στι­κής αγο­ράς των ΗΠΑ;

Η ASTA προ­σπα­θεί να δώσει κί­νη­τρα στους Αμε­ρι­κα­νούς trip advisors για να επι­λέ­γουν την Ελ­λά­δα. Το ξε­κλεί­δω­μα της αμε­ρι­κα­νι­κής του­ρι­στι­κής αγο­ράς ξε­κί­νη­σε το 2018 όταν η FedHatta κα­τά­φε­ρε να προ­σελ­κύ­σει και να διορ­γα­νώ­σει το συ­νέ­δριο της ASTA στην Αθήνα. Ήταν ένα ασύλ­λη­πτο event για τα δε­δο­μέ­να της Ελ­λά­δας. Αν ενι­σχύ­ουν την προ­σπά­θεια αυτή οι το­πι­κοί φο­ρείς, οι ΟΤΑ, τότε θα είναι ακόμη πιο εύ­κο­λα τα πράγ­μα­τα.

• Είστε αι­σιό­δο­ξος για την ανά­πτυ­ξη των του­ρι­στι­κών ροών από τις ΗΠΑ στην Ελ­λά­δα;

Υπό την προ­ϋ­πό­θε­ση ότι θα υπάρ­ξει ένας σο­βα­ρός συ­ντο­νι­σμός, ένα ορ­γα­νω­μέ­νο, μα­κρό­πνοο πλάνο από την πλευ­ρά της Ελ­λά­δας, είναι εξαι­ρε­τι­κά πι­θα­νό στα επό­με­να δύο με τρία χρό­νια να αυ­ξη­θούν οι απευ­θεί­ας αε­ρο­πο­ρι­κές συν­δέ­σεις από έξι αε­ρο­δρό­μια που είναι σή­με­ρα σε οκτώ, εννέα, δέκα και πάει λέ­γο­ντας. Και αν αρ­χί­σουν οι αε­ρο­πο­ρι­κές εται­ρεί­ες να επε­κτεί­νουν τα προ­γράμ­μα­τά τους από τον Φε­βρουά­ριο μέχρι τον Νο­έμ­βριο, πι­στεύω ότι την επό­με­νη τριε­τία μπο­ρού­με να φτά­σου­με τα τρία εκα­τομ­μύ­ρια αφί­ξεις (φέτος μπο­ρεί να φτά­σου­με τα 1,7 εκατ.). Απαι­τού­νται όμως πλάνο και συ­ντο­νι­σμέ­νες ενέρ­γειες. Και όταν φτά­σου­με σε υψη­λό­τε­ρα επί­πε­δα αφί­ξε­ων, τότε θα δούμε μία εντυ­πω­σια­κή άνοδο των ει­σπρά­ξε­ων.

Είμαι πάντα αι­σιό­δο­ξος για την αμε­ρι­κα­νι­κή του­ρι­στι­κή αγορά, την οποία η Ελ­λά­δα δεν έχει ακου­μπή­σει καν… Πα­ρό­λα αυτά έχου­με του­ρι­σμό από τις ΗΠΑ. Σκε­φτεί­τε πόσο μπο­ρούν να αυ­ξη­θούν οι ροές με λίγη πε­ρισ­σό­τε­ρη προ­σπά­θεια.