Δημήτριος Ματσάκης: Ο Kαρπάθιος “άρχοντας των ρολογιών”

Ενα αφιέ­ρω­μα στον ελ­λη­νι­κής κα­τα­γω­γής “άρ­χο­ντα του χρό­νου” Δη­μή­τρη Μα­τσά­κη δη­μο­σιεύ­ει το πε­ριο­δι­κό των Financial Times στην online έκ­δο­ση του.

“Πάρτε το smartphone σας και κοι­τάξ­τε την ώρα που εμ­φα­νί­ζε­ται στην οθόνη. Από που προ­έρ­χε­ται; Κατά κά­ποιον τρόπο από εμένα. Εχω δη­μιουρ­γή­σει το πιο ακρι­βές ρολόι που υπάρ­χει” λέει στην εφη­με­ρί­δα, ο κα­θη­γη­τής Μα­τσά­κης, ο οποί­ος εδώ και σχε­δόν 20 χρό­νια είναι επι­κε­φα­λής του Tμή­μα­τος Πα­ρα­τή­ρη­σης του Χρό­νου στο Πα­ρα­τη­ρη­τή­ριο του Ναυ­τι­κού στις ΗΠΑ (U.S Naval Observatory).

Ο ομο­γε­νής επι­στή­μο­νας δια­χει­ρί­ζε­ται το λε­γό­με­νο “Μaster Clock” ένα συ­στη­μα μέ­τρη­σης του χρό­νου που βα­σί­ζε­ται στη λει­τουρ­γία 100 πε­ρί­που ατο­μι­κών ρο­λο­γιών, τα οποία είναι τόσο ακρι­βή ώστε να μην χά­σουν ούτε ένα δευ­τε­ρό­λε­πτο μέσα στα επό­με­να 300 δι­σε­κα­τομ­μύ­ρια χρό­νια!

Ο δρ. Μα­τσά­κης γεν­νή­θη­κε στο Μι­σού­ρι. Εχει κα­τα­γω­γή από την Κάρ­πα­θο και τη Σμύρ­νη. Πα­τέ­ρας του ήταν ο οδο­ντί­α­τρος Νι­κό­λα­ος Μα­τσά­κης, ο οποί­ος κατά το διά­στη­μα του Δευ­τέ­ρου Πα­γκο­σμί­ου Πο­λέ­μου, υπη­ρέ­τη­σε στο υγειο­νο­μι­κό τμήμα της Αμε­ρι­κα­νι­κής Αε­ρο­πο­ρί­ας και έφτα­σε μέχρι το βαθμό του ταγ­μα­τάρ­χη.

Από μι­κρός αγα­πού­σε την αστρο­νο­μία και η μη­τέ­ρα του ικα­νο­ποιού­σε την όρεξη του για μά­θη­ση αγο­ρά­ζο­ντάς του συ­νε­χώς βι­βλία με το αγα­πη­μέ­νο αντι­κεί­με­νο του. Αρ­χι­σε τις σπου­δές του στη Φυ­σι­κή στοι­χειω­δών σω­μα­τι­δί­ων στο ΜΙΤ στη Βο­στό­νη και κα­τό­πιν βρέ­θη­κε στο Πα­νε­πι­στή­μιο του Μπέρ­κλεϊ στη Κα­λι­φόρ­νια , όπου σπού­δα­σε αστρο­νο­μία στο πλάι του αμε­ρι­κα­νού φυ­σι­κού Τσαρλς Τά­ουνς, που το 1964 μοι­ρά­στη­κε το βρα­βείο Νό­μπελ Φυ­σι­κής για την επα­να­στα­τι­κή εφεύ­ρε­ση του λέι­ζερ.

Μετά την απο­φοί­τη­σή του ασχο­λή­θη­κε με την ρα­διο­α­στρο­νο­μία, με­τρώ­ντας τις τα­λα­ντώ­σεις κατά την πε­ρι­στρο­φή της Γης και με­λε­τώ­ντας κβά­ζαρ (πυ­ρή­νες ενερ­γών γα­λα­ξιών) κοντά στο ορατό άκρο του σύ­μπα­ντος. Αρ­γό­τε­ρα άρ­χι­σε να εν­δια­φέ­ρε­ται για χρο­νο­με­τρή­σεις με ατο­μι­κά ρο­λό­για και τα­χέ­ως πε­ρι­στρε­φό­με­νους αστέ­ρες νε­τρο­νί­ων (pulsars).

Το 1997 ανέ­λα­βε επι­κε­φα­λής του Tμή­μα­τος Πα­ρα­τή­ρη­σης του Χρό­νου και από το 2003 ως το 2006 διε­τέ­λε­σε και Πρό­ε­δρος της Επι­τρο­πής Χρό­νου της Διε­θνούς Αστρο­νο­μι­κής Ένω­σης (IAU).