Ο πρώην μανάβης «κροίσος» που ενδιαφέρεται για το Hilton

Hταν το 1949 με την Ελλάδα να τινάζει από πάνω της τις στάχτες του εμφυ­λίου όταν οι γονείς του ζάμπλου­του Aμερικανού ομογενή, Τζον Κατσι­μα­τίδη, έκαναν το μεγάλο ταξίδι προς τη Νέα Υόρκη.

Σήμερα ο λεγό­με­νος «μανάβης που έγινε δισε­κα­τομ­μυ­ριού­χος» και πίνει τον καφέ με τον Μπιλ Κλίντον είναι ο 132ος πλου­σιό­τε­ρος άνθρω­πος των ΗΠΑ

Ο πατέρας του ήταν πρώην φαρο­φύ­λα­κας από τη Νίσυρο και η μητέρα του με τον ίδιο μόλις 6 μηνών στην αγκαλιά της. Hρθαν «με λίγα χρήματα στην τσέπη και γνω­ρί­ζο­ντας μόνο λίγες λέξεις Αγγλικά αλλά με πολλές ελπίδες κι επι­θυ­μία να δου­λέ­ψουν σκληρά για να μου προ­σφέ­ρουν τις ευκαι­ρίες που δεν είχαν οι ίδιοι», έχει πει ο ίδιος. Ευκαι­ρίες που, αν μη τι άλλο, ο 66χρονος ομο­γε­νής τις άδραξε και με το παρα­πάνω.

Ο άνθρω­πος που, σύμφωνα με πλη­ρο­φο­ρίες, βρί­σκε­ται σε προ­χω­ρη­μένο στάδιο συζη­τή­σεων για την εξαγορά του Hilton από την Ιονική Ξενο­δο­χειακή η οποία ανήκει στην Alpha Bank, είναι ο ορισμός του αυτο­δη­μιούρ­γη­του. Σήμερα ο λεγό­με­νος «μανάβης που έγινε δισε­κα­τομ­μυ­ριού­χος», ο αθυ­ρό­στο­μος ευτρα­φής μεγα­λο­ε­πι­χει­ρη­μα­τίας που διεκ­δί­κησε τη δημαρ­χία της Νέας Υόρκης και πίνει τον καφέ του με τον Μπιλ Κλίντον είναι ο 132ος πλου­σιό­τε­ρος άνθρω­πος των ΗΠΑ. Η συνο­λική αξία του ομίλου Κατσι­μα­τίδη πέρσι ξεπερ­νούσε τα 3 δισ. δολάρια.

Παρά­τησε τις σπουδές για να ανοίξει παντο­πω­λείο

Ο πατέρας του έπιασε δουλειά ως βοηθός σερ­βι­τό­ρου και η μητέρα του έμεινε σπίτι για να μεγα­λώ­σει το παιδί της. Ο Τζον μεγά­λωσε σε μια φτωχή συνοι­κία στο Χάρλεμ. Τελειώ­νο­ντας το σχολείο ξεκί­νησε σπουδές ηλεκτρολόγου-μηχανικού στο Πανε­πι­στή­μιου του Χάρ­βαρντ αλλά η επι­θυ­μία να δου­λέ­ψει και να βγάλει λεφτά ήταν πιο ισχυρή. Παρά­τησε τις σπουδές «όπως ο Μπιλ Γκέιτς παρά­τησε το Χάρ­βαρντ», έχει δικαιο­λο­γη­θεί, για να πιάσει δουλειά στο παντο­πω­λείο ενός γνωστού του το οποίο τελικά αγόρασε.

Το 1969 σε ηλικία 21 ετών ήταν ιδιο­κτή­της (και χωρίς τρα­πε­ζικό δανει­σμό) του πρώτου μπα­κά­λι­κου Red Apple στη γωνία της 87ης λεω­φό­ρου με την οδό Μπρό­ντ­γουεϊ στο Μαν­χά­ταν.

Αύξηση περιου­σίας: Μια φρε­νή­ρης πορεία

Το 1969 σε ηλικία 21 ετών ήταν ιδιο­κτή­της του πρώτου μπα­κά­λι­κου Red Apple στη γωνία της 87ης λεω­φό­ρου με την οδό Μπρό­ντ­γουεϊ στο Μαν­χά­ταν.

Τρία χρόνια αργό­τερα, το ένα κατά­στημα είχε γίνει 10 με το τζίρο τους να φτάνει τα 25 εκ. δολάρια το χρόνο. Και ο Κατσι­μα­τί­δης προ­χω­ρούσε ακά­θε­κτος. Το 1986 εξα­γό­ρασε μια γνωστή στους νεο­ϋ­ορ­κέ­ζους αλυσίδα σου­περ­μάρ­κετ, τη Gristedes, και ένα χρόνο αργό­τερα την εται­ρεία διύ­λι­σης πετρε­λαίου United Refining Company, η οποία σήμερα δια­θέ­τει εκτε­τα­μένο δίκτυο πρα­τη­ρίων με την επω­νυ­μία Kwik-Fill στο βορειο­δυ­τικό κομμάτι της Πολι­τείας της Νέας Υόρκης και στη Δυτική Πεν­συλ­βά­νια.

Ο δισε­κα­τομ­μυ­ριού­χος που … δεν φοράει ακριβό κοστούμι

«Δεν είμαι δισε­κα­τομ­μυ­ριού­χος τύπου Μπλού­μπεργκ. Δεν φοράω κοστού­μια 5.000 δολα­ρίων», έχει πει ο Τζον Κατσι­μα­τί­δης στην ιδιο­κτη­σία του οποίου βρί­σκο­νται επίσης περισ­σό­τερα από 300 ακίνητα «φιλέτα» σε Νέα Υόρκη και Φιλα­δέλ­φεια, εται­ρεία μίσθω­σης αερο­πλά­νων, καθώς και η ομο­γε­νειακή εφη­με­ρίδα «The Hellenic Times».

Ο Κατσι­μα­τί­δης παντρεύ­τηκε το 1988 σε δεύτερο γάμο τη πρώην γραμ­μα­τέα του, Μάργκο Βοντερ­σάαρ με την οποία έκανε δυο παιδιά, την Αντρεα και τον Τζον τζού­νιορ. «Το υπ’ αριθμόν ένα χόμπι μου ήταν να πετάω αερο­πλάνα. Το εγκα­τέ­λειψα όταν γεν­νή­θη­καν τα παιδιά μου», έχει πει. Πρό­σφατα η κόρη του παντρεύ­τηκε τον Ρίτσαρντ Κοξ, εγγονό του Ρίτσαρντ Νίξον. «Η δεξίωση στο Waldorf – Astoria κόστισε πάνω από ένα εκα­τομ­μύ­ριο δολάρια», υπε­ρη­φα­νεύ­τηκε ο ίδιος.

Δεν εξελέγη δήμαρ­χος, συγκέ­ντρωσε όμως 40,60%

«Είμαι Ρεπου­μπλι­κα­νός; Ναι. Είμαι Δημο­κρα­τι­κός; Ναι. Είμαι συντη­ρη­τι­κός; Ναι. Είμαι προ­ο­δευ­τι­κός; Ναι. Βρί­σκο­μαι ακριβώς στη μέση. Τι είμαι; Είμαι υπέρ του λαού. Αλλά και υπέρ των επι­χει­ρη­μα­τιών», δηλώνει ο Κατσι­μα­τί­δης που το 2013 διεκ­δί­κησε τη δημαρ­χία της Νέας Υόρκης.

Τελικά, ο Ελλη­νο­α­με­ρι­κα­νός επι­χει­ρη­μα­τίας δεν κερδισε το χρίσμα αλλά συγκέ­ντρωσε 40,60% των Ρεπου­μπλι­κα­νών ψηφο­φό­ρων.

Το «σκα­νά­ρι­σμα» της ελλη­νι­κής αγοράς για ευκαι­ρίες

«Δεν είμαι δισε­κα­τομ­μυ­ριού­χος τύπου Μπλού­μπεργκ. Δεν φοράω κοστού­μια 5.000 δολα­ρίων» έχει πει ο Τζον Κατσι­μα­τί­δης

Εδώ και περίπου ενάμισι χρόνο ο Κατσι­μα­τί­δης «σκα­νά­ρει» την ελλη­νική αγορά για ευκαι­ρίες. Tο αντί­τιμο της πώλησης του Hilton, αν τελικά γίνει, εκτι­μά­ται ότι θα είναι μεγα­λύ­τερο από την χρη­μα­τι­στη­ριακή αξία των μετοχών της Ιονικής (στην οποία ανήκει ο φορέας δια­χεί­ρι­σης του Hilton) και ανα­μέ­νε­ται να δια­μορ­φω­θεί στα 93 εκατ. ευρώ.

Το ξενο­δο­χείο γύρισε το 2013 σε καθαρά κέρδη 800 χιλ. ευρώ έναντι ζημιών ύψους 4,1 εκατ. ευρώ το 2012, ενώ τα κέρδη προ φόρων δια­μορ­φώ­θη­καν σε 4,1 εκατ. ευρώ έναντι 1,3 εκατ. ευρώ πέρυσι. Με την αγορά του από τον Κατσι­μα­τίδη ανα­μέ­νε­ται να περάσει σε μια νέα εποχή.