Εφιαλτική έκθεση: «Ρεαλιστική πιθανότητα» η εμφάνιση νέας μετάλλαξης που σκοτώνει έναν στους τρεις

Η εμφά­νιση μιας νέας μετάλ­λα­ξης της COVID-19 με παρό­μοιο ποσοστό θνη­σι­μό­τη­τας με τον MERS, που σκο­τώ­νει ένα στα τρία άτομα που έχουν μολυν­θεί, είναι μια «ρεα­λι­στική πιθα­νό­τητα», προει­δο­ποιούν Βρε­τα­νοί επι­στή­μο­νες.

Όπως μετα­δί­δει το Sky News, οι ειδικοί λένε επίσης ότι ο ιός θα μπο­ρούσε να οδη­γή­σει μακρο­πρό­θε­σμα σε «πολύ λιγό­τερο σοβαρή ασθέ­νεια» στις μεγα­λύ­τε­ρες ηλικίες και αυτούς που είναι κλινικά ευά­λω­τοι.

Σε έκθεση που δημο­σιεύ­τηκε την Παρα­σκευή, οι επι­στή­μο­νες σημεί­ω­σαν τις πιθα­νό­τη­τες μια νέα μετάλ­λαξη να απο­φύ­γει τα υφι­στά­μενα εμβόλια, εκτι­μώ­ντας ότι είναι «σχεδόν βέβαιο» ότι θα συμβεί. Το έγγραφο που συνέ­ταξε η Scientific Advisory Group for Emergencies (SAGE) εξέτασε την μακρο­πρό­θε­σμη εξέλιξη του SARS-CoV-2, του ιού δηλαδή που προ­κα­λεί την Covid-19. Υπο­στη­ρί­ζει ότι η εξά­λειψή του ιού «είναι απίθανη» και πως οι επι­στή­μο­νες έχουν «πιστεύ­ουν ότι θα υπάρ­χουν για πάντα μεταλ­λά­ξεις».

Σύμφωνα με την έρευνα, μια νέα παραλ­λαγή του ιού μπορεί να προ­κα­λέ­σει σοβαρή ασθέ­νεια σε μεγα­λύ­τερο ποσοστό του πλη­θυ­σμού από ό,τι είχε συμβεί προη­γου­μέ­νως, με παρό­μοια ποσοστά θανάτων με άλλους κορω­νοϊ­ούς SARS (10%) ή MERS (35%). Οι ειδικοί είπαν ότι αυτό θα μπο­ρούσε να προ­κλη­θεί από έναν «ανα­συν­δυα­σμό» μεταξύ δύο παραλ­λα­γών που προ­κα­λούν ανη­συ­χία ή παραλ­λα­γές υπό έρευνα, όπως μεταξύ παραλ­λα­γών βήτα και άλφα ή δέλτα.

Το SAGE προει­δο­ποί­ησε επίσης ότι η πιθα­νό­τητα μιας πιο σοβαρής παραλ­λα­γής υπό αυτές τις συν­θή­κες ήταν μια «ρεα­λι­στική πιθα­νό­τητα».

Προ­τεί­νει μέτρα που μπορεί να εξε­τά­σει η βρε­τα­νική κυβέρ­νηση για να το αντι­με­τω­πί­σει, συπε­ρι­λαμ­βα­νο­μέ­νης της ελα­χι­στο­ποί­η­σης εισα­γω­γής νέων μεταλ­λά­ξεων από το εξω­τε­ρικό.

H SAGE εξέτασε και σενάριο με βάση το οποίο ο κορω­νο­ϊός γίνεται κάτι σαν μια κοινή γρίπη. Σημειώ­νει ότι αυτό βρα­χυ­πρό­θε­σμα είναι απίθανο, αλλά υπάρχει μια ρεα­λι­στική πιθα­νό­τητα μακρο­πρό­θε­σμα.

Εν τω μεταξύ υπο­στη­ρί­ζει ότι ένα σενάριο στο οποίο μια μετάλ­λαξη ξεφεύ­γει από τα εμβόλια λόγω μιας δια­δι­κα­σίας που ονο­μά­ζε­ται «antigenic drift» είναι «σχεδόν βέβαιη». Υπο­στη­ρί­ζει ότι η Βρε­τα­νία θα πρέπει να συνε­χί­σει να εμβο­λιά­ζει ευά­λω­τες ηλικίες «ανά τακτι­κές περιό­δους με ανα­νε­ω­μένα εμβόλια» για τη μετάλ­λαξη που κυριαρ­χεί ώστε να βελ­τιω­θεί η προ­στα­σία.