Παράνομη η «ρήτρα καλύτερης τιμής» στο Booking.com

Δικα­στική απόφαση φέρνει τα πάνω-κάτω στον του­ρι­σμό – Παρά­νομη κρί­νε­ται στη Γερ­μα­νία η ρήτρα καλύ­τε­ρης τιμής, που επι­βάλ­λει στους ξενο­δό­χους το Booking.com.

Την απόφαση έλαβε το Ανώτατο Ομο­σπον­διακό Δικα­στή­ριο της Γερ­μα­νίας για αστικές υπο­θέ­σεις, το Bundesgerichtshof (BGH), δηλαδή ο αντί­στοι­χος Άρειος Πάγος. Είχε προη­γη­θεί μακρο­χρό­νια δικα­στική διαμάχη.

Τι ακριβώς είναι η «ρήτρα καλύ­τε­ρης τιμής»;

H πλατ­φόρμα Booking έθετε ως προ­ϋ­πό­θεση στους ξενο­δό­χους, για να τους «προ­βά­λει» στη σελίδα του, να συμ­με­τά­σχουν με την καλύ­τερη δυνατή τιμή. Εάν για παρά­δειγμα ο ξενο­δό­χος κατα­χω­ρη­θεί στην Booking με τιμή δωμα­τίου 50 ευρώ, δεν θα είχε δικαί­ωμα να προ­σφέ­ρει το ίδιο δωμάτιο με λιγό­τερα από 50 ευρώ στη δική του ιστο­σε­λίδα. Δεν θα μπο­ρούσε να ζητήσει λιγό­τερα από 50 ευρώ ούτε στην περί­πτωση που ο ενδια­φε­ρό­με­νος εμφα­νι­στεί στο ξενο­δο­χείο ή πάρει τηλέ­φωνο για να ενη­με­ρω­θεί για τις τιμές, χωρίς να μπει στο Ίντερ­νετ. Πολλοί δεν ήθελαν να συμ­με­τά­σχουν στην Booking με αυτές τις περιο­ρι­στι­κές προ­ϋ­πο­θέ­σεις. Από την άλλη πλευρά φοβού­νταν ότι θα χάσουν πελάτες, καθώς η Booking, που ξεκί­νησε το 1996 ως μία μικρή ολλαν­δική start-up, έχει εξε­λι­χθεί σε μία από τις μεγα­λύ­τε­ρες πλατ­φόρ­μες για κρα­τή­σεις ξενο­δο­χείων σε όλον τον κόσμο, δια­θέ­σιμη σε 43 γλώσσες και με περισ­σό­τε­ρες από 28 εκα­τομ­μύ­ρια κατα­χω­ρή­σεις δωμα­τίων.

Τελικά η υπόθεση έφτασε στον γερ­μα­νικό Άρειο Πάγο το 2015, ο οποίος έκρινε ότι η «ρήτρα καλύ­τε­ρης τιμής» δεν συνάδει με το γερ­μα­νικό και διεθνές δίκαιο περί αντα­γω­νι­σμού, καθώς εξα­σφα­λί­ζει δεσπό­ζουσα θέση σε μία ηλε­κτρο­νική πλατ­φόρμα που μπορεί να υπα­γο­ρεύει τους όρους της σε αντι­συμ­βαλ­λό­μενα ξενο­δο­χεία.

Η υπόθεση είχε όμως και συνέ­χεια. Η πλατ­φόρμα Booking ανα­κοί­νωσε ότι συμ­μορ­φώ­νε­ται με τη δικα­στική απόφαση του 2015 και γι’ αυτό επι­τρέ­πει στα ξενο­δο­χεία να δίνουν χαμη­λό­τε­ρες τιμές μέσω τηλε­φώ­νου, όχι όμως στην ιστο­σε­λίδα τους. Η Επι­τροπή Αντα­γω­νι­σμού επέμενε ότι ακόμη και αυτή η «μικρή ρήτρα καλύ­τε­ρης τιμής» δυσχε­ραί­νει τον αντα­γω­νι­σμό, όχι μόνο μεταξύ των ξενο­δό­χων, αλλά και ανάμεσα στις ίδιες τις ηλε­κτρο­νι­κές πλατ­φόρ­μες για την κράτηση δωμα­τίων. 2.000 ξενο­δό­χοι σε όλη τη Γερ­μα­νία υπέ­γρα­ψαν ομαδική προ­σφυγή. Ξεκί­νησε νέος δικα­στι­κός μαρα­θώ­νιος, με το Εφετείο του Ντί­σελ­ντορφ να δικαιώ­νει την Booking. Ωστόσο, την Τρίτη το Ανώτατο Ομο­σπον­διακό Δικα­στή­ριο της Γερ­μα­νίας σε τελε­σί­δικη απόφαση φαί­νε­ται να καταρ­ρί­πτει ορι­στικά, του­λά­χι­στον στη γερ­μα­νική επι­κρά­τεια, τη «ρήτρα καλύ­τε­ρης τιμής».

Πηγή: DW