N. Xριστοφόρου: «Το στοίχημά μας είναι, ολόκληρη η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου να γίνει ένας γαστρονομικός προορισμός»

Κύριε Χρι­στο­φό­ρου, θα ήθελα να ξεκι­νή­σουμε από την συνερ­γα­σία σας με την Περι­φέ­ρεια Νοτίου Αιγαίου στο πλαίσιο της προ­ε­τοι­μα­σίας για το επόμενο έτος που είναι αφιε­ρω­μένο στην «Γαστρο­νο­μική Περι­φέ­ρεια της Ευρώπης».

Στόχος μας είναι να γίνει όλη η Περι­φέ­ρεια Νοτίου Αιγαίου, ένας γαστρο­νο­μι­κός προ­ο­ρι­σμός. Αυτό είναι το μεγάλο μας στοί­χημα, το οποίο πιστεύω ότι σιγά σιγά το κερ­δί­ζουμε γιατί τα δείγ­ματα είναι πολύ καλά μέχρι σήμερα. Ιδιαί­τερα τα στάνταρ είναι πλέον πολύ υψηλά σε νησιά όπως η Ρόδος, η Μύκονος, η Σαντο­ρίνη και η Κως. Η πληθώρα γεύσεων που υπάρχει ανά νησί –καθένα από αυτό έχει μια δική του γευ­στική «ταυ­τό­τητα» θα έλεγα- είναι και το μεγάλο μας όπλο. Η συνερ­γα­σία μας με την ΠΝΑΙ χτί­στηκε σε πολύ γερές βάσεις και προ­χω­ράμε πολύ καλά. Έχουμε κάνει πολλές εκδη­λώ­σεις και δράσεις από κοινού. Επόμενο βήμα είναι ο δια­γω­νι­σμός για την ανά­δειξη του «Young Chef» από την Ρόδο, και ακο­λου­θούν η Κως, η Μύκονος και η Νάξος. Ακο­λου­θεί ο τελικός στην Σύρο από όπου θα ανα­δει­χθεί ο σεφ που θα μας εκπρο­σω­πή­σει στην Βαρ­κε­λώνη τον προσεχή Νοέμ­βριο.

Είστε ικα­νο­ποι­η­μέ­νος από το γεγονός πως νεαρά παιδιά από τα νησιά μας, έχουν πετύχει τέτοιες δια­κρί­σεις;

Βεβαίως, διότι αυτό δείχνει και την δύναμη που έχουμε ως γαστρο­νο­μι­κός προ­ο­ρι­σμός. Η μεγάλη νίκη του Σταμάτη Μισο­μικέ το 2016 για τον τίτλο του European Young Chef, η κατά­κτηση της 4ης θέσης του Σπύρου Κουγιού το 2017 μας κάνει πολύ ευχα­ρι­στη­μέ­νους.

Ωστόσο υπάρχει ενδια­φέ­ρον σε όλη αυτή την προ­σπά­θεια που γίνεται για την ανά­δειξη των νησιών της περι­φέ­ρειάς μας, ως γαστρο­νο­μικό προ­ο­ρι­σμό; Οι παρα­γω­γοί, οι σεφ, αντα­πο­κρί­νο­νται στο κάλεσμά σας;

Και οι συνά­δελ­φοι σεφ αλλά και οι παρα­γω­γοί, θέλουν να συμ­με­τέ­χουν στην όλη προ­σπά­θεια. Το ευχά­ρι­στο είναι πως ο κόσμος έχει αγκα­λιά­σει αυτό το εγχεί­ρημα και έχει κατα­λά­βει πόσο μεγάλη προ­στι­θέ­μενη αξία θα δώσει στον τόπο μας η ανά­δειξη της περι­φέ­ρειάς μας, ως γαστρο­νο­μι­κού προ­ο­ρι­σμού. Σίγουρα τα νησιά της Περι­φέ­ρειάς μας, η ίδια η Περι­φέ­ρεια Νοτίου Αιγαίου, θα απο­κτή­σουν μεγάλη φήμη το 2019 λόγω του τίτλου της «Γαστρο­νο­μι­κής Περι­φέ­ρεια της Ευρώπης» αλλά δεν θα μεί­νουμε σε αυτό. Η όλη προ­σπά­θεια θα αφήσει μια μεγάλη παρα­κα­τα­θήκη για την συνέ­χεια, για τα επόμενα χρόνια και θα δώσει μια μεγάλη δυνα­μική στους νέους σεφ για να προ­χω­ρή­σουν αφού ξέρουν ότι ανοί­γο­νται προ­ο­πτι­κές γι αυτούς. Ο σεφ είναι ένα επάγ­γελμα που τους δίνει ανα­γνω­ρι­σι­μό­τητα αλλά και οικο­νο­μική άνεση.

Και από την άλλη, οι παρα­γω­γοί άρχισαν να κατα­λα­βαί­νουν τα τελευ­ταία χρόνια, την δύναμη των τοπικών προ­ϊ­ό­ντων. Έχουμε πολύ καλά και ποιο­τικά προ­ϊ­ό­ντα, τα οποία έχουμε αφήσει πίσω λόγω της μονο­καλ­λιέρ­γειας του Του­ρι­σμού. Στην προ­σπά­θεια έχουν αρχίσει να συμ­με­τέ­χουν πλέον και μικρά νησιά ενώ κατα­γρά­φε­ται μια κινη­τι­κό­τητα για την ανά­δειξη και προ­ώ­θηση των τοπικών προ­ϊ­ό­ντων μας αλλά και η ανά­πτυξη μιας ευγε­νούς άμιλλας μεταξύ των νησιών, θα λέγαμε. Αυτό είναι θετικό και πολύ καλό.

Μιας και μιλή­σατε για το επάγ­γελμα, πώς είναι να είσαι σεφ αυτή την περίοδο; Είναι μια δουλειά, που έχει αντα­πό­κριση και την επι­λέ­γουν τα νέα παιδιά;

Βεβαίως. Το ευχά­ρι­στο είναι ότι έρχο­νται νέα παιδιά στο επάγ­γελμα. Ωστόσο κάποιοι παίρ­νουν λάθος κατευ­θύν­σεις, νομί­ζο­ντας πως θα τελειώ­σουν μια σχολή και την επόμενη μέρα θα γίνουν σεφ. Αυτό δεν γίνεται! Πρέπει να το βγάλουν από το μυαλό τους. Για να γίνεις σεφ πρέπει να δώσεις πολλά δείγ­ματα γραφής. Έχει πολύ κούραση, πολύ ιδρώτα και δίνεις εξε­τά­σεις καθη­με­ρινά. Σαν επάγ­γελμα είναι ψυχο­φθόρο. Εκτί­θε­σαι καθη­με­ρινά. Στην μαγει­ρική δεν υπάρχει αυτό που λέμε ‘έκανα χίλια καλά κι ένα κακό’. Θα μετρή­σει το λάθος. Αλλά είναι και ένα επάγ­γελμα που σου δίνει ικα­νο­ποί­ηση όταν βλέπεις τους πελάτες σου, τον κόσμο να είναι ικα­νο­ποι­η­μέ­νος.

Θα ήθελα να σας ρωτήσω σχετικά με τα «υλικά» που υπάρ­χουν στα νησιά μας, τα οποία φαί­νε­ται ότι τώρα τα ανα­κα­λύ­πτουμε όλοι μας. Τόσο οι σεφ όσο και οι νησιώ­τες με απο­τέ­λε­σμα να απο­κτούν μια μεγα­λύ­τερη σημασία.

Αυτό είναι αλήθεια. Αυτό τελικά, βοηθάει και την τοπική οικο­νο­μία του κάθε νησιού αλλά και την παρα­γωγή. Το ενδια­φέ­ρον στρέ­φε­ται πάλι στον πρω­το­γενή τομέα, στα κρασιά και σε άλλα προ­ϊ­ό­ντα που μπορούν να παρα­χθούν. Είναι γεγονός πως κάποια πράγ­ματα είχαν ξεχα­στεί ενώ είναι πολύ σημα­ντικά και αφορούν τα απλά υλικά και τα ποιο­τικά προ­ϊ­ό­ντα. Το ίδιο συμ­βαί­νει και στις Κυκλά­δες και στα Δωδε­κά­νησα. Φτάσαμε να έχουμε ξεχάσει πολύ απλά υλικά. Σίγουρα έχουμε πολλούς κρυμ­μέ­νους «θησαυ­ρούς» που τους ανα­κα­λύ­πτουμε και πάλι.

Τα νησιά φαί­νε­ται πάντως ότι έχουν δυνα­τό­τη­τες –αν όχι σε τερά­στιες ποσότητες- σε εκλε­κτικά προ­ϊ­ό­ντα και γκουρμέ.

Αυτό είναι σωστό, αλλά απο­τε­λεί και το μεγάλο μας όπλο. Εμείς δεν είμαστε η Θεσ­σα­λία με τους τερά­στιους κάμπους, είμαστε νησιά με μικρή παρα­γωγή αλλά με πιο νόστιμα προ­ϊ­ό­ντα και φυσικά πολύ καλής ποιό­τη­τας –χωρίς δυνα­τό­τη­τες παρα­γω­γής σε τόνους. Όμως, το κάθε προϊόν δίνει τον χαρα­κτήρα σε κάθε νησί.

Ποιο θα ήταν το πιο νόστιμο φαγητό που εσείς θα προ­τεί­νατε;

Δεν μπορώ να ξεχω­ρίσω κάτι από το Νότιο Αιγαίο. Είμαστε σε μια περιοχή με 48 νησιά και καθένα από αυτά έχει τον χαρα­κτήρα του και την σημασία του. Π.χ. το «πιτα­ρούδι» το κάνουμε στην Ρόδο αλλά ένα παρό­μοιο που κάνουν στις Κυκλά­δες με μάραθο έχει την νοστι­μιά του! Υπάρ­χουν δηλαδή και συντα­γές, γεύσεις που μας ενώνουν. Η κουλ­τούρα στην γαστρο­νο­μία της Αστυ­πά­λαιας ται­ριά­ζει πιο πολύ με τις Κυκλά­δες.

Μην ξεχνάτε ότι τα νησιά, έχουν μεγάλο πλούτο σε ψάρια και θαλασ­σινά. Σε μερικά νησιά έχουν και μεγα­λύ­τερη παρά­δοση σε αυτά με δια­φο­ρε­τι­κό­τητα.

Ο στόχος παρα­μέ­νει να γίνουν γνωστά τα προ­ϊ­ό­ντα μας στο εξω­τε­ρικό;

Υπάρχει ενδια­φέ­ρον και αντα­πό­κριση από τους ξένους. Είναι ευχά­ρι­στο και πολύ ενθαρ­ρυ­ντικό το γεγονός πως στο πλαίσιο της προ­σπά­θειας για την ανά­δειξη και αξιο­ποί­ηση του τίτλου της Γαστρο­νο­μι­κής Περι­φέ­ρειας Νοτίου Αιγαίου το 2019, οι ξένοι επι­σκέ­πτες μας ζητούν την τοπική κουζίνα. Ψάχνουν τα τοπικά προ­ϊ­ό­ντα που παρά­γο­νται εδώ. Έπαψαν να έρχο­νται και να ψάχνουν σολο­μούς και άλλα ευρω­παϊκά προ­ϊ­ό­ντα. Έμαθαν να ψάχνουν για τα τοπικά προ­ϊ­ό­ντα κι αυτό είναι το πιο ενθαρ­ρυ­ντικό.

Ποια θα λέγατε πως είναι η νέα τάση στην Γαστρο­νο­μία των νησιών της Περι­φέ­ρειας μας;

Νομίζω τα παρα­δο­σιακά προ­ϊ­ό­ντα. Το έχουμε κατα­φέ­ρει αυτό μέχρι σήμερα. Βλέ­πουμε ότι μεγάλα εστια­τό­ρια και μάλιστα γκουρμέ, χρη­σι­μο­ποιούν μόνον παρα­δο­σιακά, τοπικά και ποιο­τικά προ­ϊ­ό­ντα.