Την Υπουργό Τουρισμού, κα Όλγα Κεφαλογιάννη, επισκέφθηκαν ο Περιφερειακός Διευθυντής της Επιτροπής Κοινοπολιτειακών Στρατιωτικών Κοιμητηρίων (CWGC) του Ηνωμένου Βασιλείου, κ. Ξαβιέ Πιπάνκ, και ο Βρετανός Πρέσβης στην Αθήνα, κ. Μάθιου Λοτζ. Στο επίκεντρο της συνάντησης βρέθηκε η καλύτερη αξιοποίηση των Στρατιωτικών Κοιμητηρίων της Κοινοπολιτείας στην Ελλάδα, ως ορόσημων μνήμης, συναδέλφωσης και συμφιλίωσης, αλλά και ως σημείων ιστορικού τουριστικού ενδιαφέροντος για επισκέπτες από χώρες της Κοινοπολιτείας.
Η Κοινοπολιτειακή Επιτροπή Στρατιωτικών Κοιμητηρίων (CWGC) δημιουργήθηκε κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, με σκοπό να παραμείνει άσβεστη η μνήμη των στρατιωτών της Κοινοπολιτείας που πέθαναν κατά τη διάρκειά του, και τιμά σήμερα τη μνήμη από 18.000 πεσόντων πολέμου της Κοινοπολιτείας και άλλων εθνικοτήτων, οι οποίοι έχασαν τη ζωή τους κατά τους δύο παγκόσμιους πολέμους και έχουν ταφεί ή τιμούνται σε είκοσι πέντε τοποθεσίες στην Ελλάδα. Η μνήμη των 6.000 που δεν έχουν γνωστό τάφο τιμάται με τέσσερα μνημεία αγνοουμένων.
Κατά τη συζήτηση, τονίστηκε η σημασία της διατήρησης της ιστορικής μνήμης και της γνωριμίας των νεώτερων γενεών με την ιστορία, ως μέσο εμπέδωσης κοινών αξιών και κατανόησης της σημασίας της συμφιλίωσης των λαών.
Ως εκπρόσωποι της Κοινοπολιτείας, ο κύριος Πιπάνκ και ο βρετανός Πρέσβης αναφέρθηκαν στο σημαντικό κεφάλαιο που συνιστά η ανάδειξη των στρατιωτικών κοιμητηρίων στη χώρα μας ως σημείο ιδιαίτερου ενδιαφέροντος για τους επισκέπτες από την Κοινοπολιτεία, ακόμη και από απομακρυσμένες χώρες όπως ο Καναδάς, η Νότια Αφρική, η Ινδία, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία. Σημείωσαν, επίσης, τη σκοπιμότητα γενικότερης προβολής των μνημείων αυτών τόσο στο σύνολο των επισκεπτών της χώρας μας όσο και στην ελληνική κοινωνία.
Από την πλευρά της, η Υπουργός Τουρισμού εξέφρασε τη συμφωνία της με τις προτάσεις της βρετανικής πλευράς και διαβεβαίωσε για την πρόθεση του Υπουργείου να στηρίξει την προσπάθεια ανάδειξης και προβολής των στρατιωτικών κοιμητηρίων, στο πλαίσιο του ιστορικού και θεματικού τουρισμού. Ειδική αναφορά έγινε στο Πολεμικό Νεκροταφείο Παλαιού Φαλήρου, με την κα Κεφαλογιάννη να υπογραμμίζει τη σημασία συνεργασίας με τις περιφερειακές αρχές και φορείς όπως το Πολεμικό Μουσείο Αθηνών.
Τέλος, οι δύο πλευρές συζήτησαν τη δυνατότητα διεύρυνσης της συνεργασίας για την ανάδειξη και άλλων εμβληματικών χώρων μνήμης, όπως τα Συμμαχικά Νεκροταφεία στη Σούδα και τη Θεσσαλονίκη.
