Ομογένεια: Οι απόγονοι των σφουγγαράδων έπιασαν το Σταυρό στην «Πόλη των Θεοφανίων»

Κάτω από τον ηλιό­λου­στο ουρανό της Φλό­ρι­ντα γιορ­τά­στη­καν και φέτος με λαμπρό­τητα και κατά­νυξη τα Θεο­φά­νια στο Τάρπον Σπρινγκς, την παγκο­σμίως γνωστή ως «Πόλη των Θεο­φα­νίων».

Για μια ακόμη χρονιά, ο Αρχιε­πί­σκο­πος Αμε­ρι­κής Ελπι­δο­φό­ρος προ­ε­ξήρχε της τελετής καθα­για­σμού των υδάτων και της κατά­δυ­σης του Τιμίου Σταυρού στο γραφικό Spring Bayou, ανήμερα της μεγάλης δεσπο­τι­κής εορτής, στον ελλη­νορ­θό­δοξο καθε­δρικό ναό Αγίου Νικο­λάου.

Την τελετή συνό­δευ­σαν χαρι­τω­μέ­νες παρου­σίες ντυ­μέ­νες με ελλη­νι­κές παρα­δο­σια­κές στολές . ΤΙς εκδη­λώ­σεις παρα­κο­λού­θησε ο υφυ­πουρ­γός Ναυ­τι­λίας κ. Γκίκας.

Επι­πλέον, για πρώτη φορά ως ποι­με­νάρ­χης της Μητρό­πο­λης Ατλά­ντας συμ­με­τείχε στον εορ­τα­σμό ο μητρο­πο­λί­της Ατλά­ντας Σεβα­στια­νός, ο οποίος επέ­στρεψε στην ιστο­ρική κοι­νό­τητα την οποία δια­κό­νησε ως προϊ­στά­με­νος κατά το παρελ­θόν.

Ο αρχιε­πί­σκο­πος Αμε­ρι­κής Ελπι­δο­φό­ρος (φωτ.: Orthodox Observer/Brittainy Newman και Δημή­τριος Πανάγος)

Πρό­κει­ται για μια παρά­δοση που με θρη­σκευ­τική ευλά­βεια τηρούν εδώ και 119 χρόνια οι κάτοι­κοι του «Ελλη­νι­κού Χωριού» που δημιουρ­γή­θηκε στις αρχές του 20ού αιώνα από σφουγ­γα­ρά­δες που έφερε στο μικρό ψαρο­χώρι, δίπλα στις όχθες του ποταμού Άνκλοτ, από τα Δωδε­κά­νησα, την Αίγινα, τις Σπέτσες και την Υδρα, ο Λεω­νι­διώ­της Ιωάννης Κόκ­κο­ρης, ο πρώτος Έλληνας που εγκα­τα­στά­θηκε στο Τάρπον Σπρινγκς, το 1896, και ο οποίος θεω­ρεί­ται «ιδρυτής» της αμε­ρι­κα­νι­κής σπογ­γα­λιείας.

Ένας από τους 68 βου­τη­χτά­δες περι­μέ­νει με αγωνία τον σταυρό (φωτ.: Orthodox Observer/Brittainy Newman και Δημή­τριος Πανάγος)

Αμέσως μετά την τέλεση του Μεγάλου Αγια­σμού που για πρώτη φορά φέτος –μετά από πολλά χρόνια– έγινε στο προ­αύ­λιο του καθε­δρι­κού ναού και αφότου το εκκλη­σί­α­σμα δέχθηκε τις ευλο­γίες του Αρχιε­πι­σκό­που, μια λιτα­νευ­τική πομπή ξεκί­νησε προς τον γραφικό όρμο για την τελετή Κατά­δυ­σης του Τιμίου Σταυρού.

Η Μιχαλία Μακρύλ­λου με το περι­στέρι (φωτ.: Orthodox Observer/Brittainy Newman και Δημή­τριος Πανάγος)

Στην κορυφή βρι­σκό­ταν η εικόνα της Βαπτί­σεως του Κυρίου και ακο­λου­θού­σαν μαθητές με παρα­δο­σια­κές φορε­σιές, η χορωδία –μέλος της οποίας ήταν και η 17χρονη Μιχαλία Μακρύλ­λου, η οποία επι­λέ­χθηκε για να αφήσει το ολό­λευκο περι­στέρι κατά την τελετή–, οι 65 νεαροί που θα βου­τού­σαν για να ανα­σύ­ρουν τον Τίμιο Σταυρό με επι­κε­φα­λής τον τυχερό του 2024 Τζον Χήτο, ο οποίος έφερε το Κύπελλο του νικητή, οι κλη­ρι­κοί, ο Αρχιε­πί­σκο­πος και πλήθος πιστών.

Ο αρχιε­πί­σκο­πος Ελπι­δο­φό­ρος πετάει τον σταυρό (φωτ.: Orthodox Observer/Brittainy Newman και Δημή­τριος Πανάγος)
 

Στα σκα­λο­πά­τια στην είσοδο του πάρκου που οδηγεί στο Spring Bayou ο Αρχιε­πί­σκο­πος διάβασε μια ευχή, ευλο­γώ­ντας τους βου­τη­χτά­δες και εκείνοι έτρεξαν να λάβουν τις θέσεις τους στις δέκα βάρκες, όλες με ελλη­νικά ονόματα, που ήταν δεμένες η μία με την άλλη και σχη­μά­τι­ζαν ημι­κύ­κλιο απέ­να­ντι από την κεντρική εξέδρα.

Συνο­λικά για τον σταυρό βού­τη­ξαν 65 νεαροί (φωτ.: Orthodox Observer/Brittainy Newman και Δημή­τριος Πανάγος)

Μόλις 16 δευ­τε­ρό­λε­πτα ήταν αρκετά για τον 17χρονο Λουκά Boillot, μαθητή του Tarpon Springs HS και μέλος της κοι­νό­τη­τας του καθε­δρι­κού του Αγίου Νικο­λάου, για να πιάσει το λευκό ξύλινο Σταυρό.

Ο 17χρονος Λουκάς Boillot μόλις έχει πιάσει τον σταυρό (φωτ.: Orthodox Observer/Brittainy Newman και Δημή­τριος Πανάγος)

Όπως έγινε γνωστό, ο τυχερός ήταν εγγονός του πατέρα Τρύφωνα Θεο­φι­λό­που­λου, ο οποίος είχε υπη­ρε­τή­σει τον καθε­δρικό ναό του Αγίου Νικο­λάου για 30 χρόνια, ενώ μόλις βγήκε από το νερό μοι­ρά­στηκε μια συγκι­νη­τική αγκαλιά με τον θείο του Τζέρι Θεο­φι­λό­πουλο, ο οποίος είχε ανα­σύ­ρει το σταυρό την ίδια ημέρα πριν από 40 χρόνια.

Μάλιστα, ο 17χρονος εκμυ­στη­ρεύ­τηκε ότι το προη­γού­μενο βράδυ ονει­ρεύ­τηκε ότι θα ανα­κτούσε το σταυρό και ότι το να μοι­ρά­ζε­ται μια τέτοια στιγμή με τον θείο του ήταν «ένα απί­στευτα πνευ­μα­τικό συναί­σθημα».

Οι νεαροί πήραν στα χέρια τον Λουκά Boillot μετά την ανά­κτηση του σταυρού για να επι­στρέ­ψουν στον ιερό ναό (φωτ.: Orthodox Observer/Brittainy Newman και Δημή­τριος Πανάγος)

Επι­στρέ­φο­ντας στο ναό, ο Αρχιε­πί­σκο­πος Ελπι­δο­φό­ρος επέδωσε στον 17χρονο έναν χρυσό επι­στή­θιο σταυρό και σε όλους τους βου­τη­χτά­δες ανα­μνη­στικά δώρα, λέγο­ντάς τους ότι «σήμερα είστε όλοι νικητές».

Πηγή: pontosnews.gr