Η Ρόδος έχει το… «Θεό» της!

Νίκος Γκάλης! Ένα όνομα, μία λατρεία, ένας θαυμασμός, μία ανατριχίλα. Ποιος Έλληνας δεν έχει βγει στους δρόμους, ποιος Έλληνας και μόνο στο άκουσμα του Νίκου Γκάλη, δεν έχει φέρει στο μυαλό του, όλες εκείνες τις σπουδαίες αναμνήσεις και στιγμές, μίας άλλης πιο αγνής και πιο ρομαντικής εποχής στο μπάσκετ; Ο Νίκος Γκάλης το βράδυ της Κυριακής ήταν στη Ρόδο, στο «Βενετόκλειο» και τιμήθηκε από τον Δ.Ο.Π.Α.Ρ. αλλά και από το σύνδεσμο «βετεράνων» καλαθοσφαιριστών Ελλάδας, που δέχθηκαν την πρόσκληση και αντιμετώπισαν σε φιλικό παιχνίδι μία μικτή ομάδα από τη Ρόδο. Με την παρουσία 500 και πλέον φιλάθλων, που δημιούργησαν μία πολύ ζεστή και φιλική ατμόσφαιρα προς τα «αστέρια» του ελληνικού μπάσκετ, η μικτή ομάδα της Ρόδου κέρδισε με 87-80 τους «βετεράνους», οι οποίοι έχασαν για πρώτη φορά στη σύντομη ιστορία τους.
Η ομάδα του Γιάννη Τσακίρη πήρε τη φιλική νίκη απέναντι στο «γαλαξία» αστέρων, που είχε στη διάθεσή του ο Ντέϊβιντ Στεργάκος, ο οποίος εκτέλεσε χρέη προπονητή στο προχθεσινό παιχνίδι. Όπως είναι εύλογο, το τελικό σκορ είχε μικρή σημασία, αφού άπαντες κέρδισαν το χειροκρότημα του Νίκου Γκάλη, προς τιμή του οποίου διεξήχθη η φιλική αναμέτρηση, που διοργάνωσε ο Δ.Ο.Π.Α.Ρ.
Ουσιαστικά ήταν μία μεγάλη γιορτή για το ροδίτικο και κατά συνέπεια το δωδεκανησιακό μπάσκετ. Το «Βενετόκλειο» φόρεσε τα καλά του για να υποδεχθεί το Ροδίτη στην καταγωγή (από τον ¶γιο Ισίδωρο) Νίκο Γκάλη, ο οποίος συγκινήθηκε βλέποντας τις εκδηλώσεις θαυμασμού προς το πρόσωπο του. Ο «Νικ» βρέθηκε δίπλα σε παλιούς συμπαίκτες και αντιπάλους, οι οποίοι στο τέλος του αγώνα φώναξαν αντί για το καθιερωμένο «ζντο», το όνομα του.
ΟΙ ΤΙΜΗΤΙΚΕΣ ΒΡΑΒΕΥΣΕΙΣ
Όπως είναι φυσικό στο προχθεσινό φιλικό παιχνίδι, δεν θα μπορούσαν να λείψουν οι βραβεύσεις… Στη διάρκεια του ημιχρόνου ο Δημοτικός Οργανισμός Πολιτισμού και ¶θλησης του Δήμου Ροδίων τίμησε το Νίκο Γκάλη, αλλά και το σύνδεσμο βετεράνων αθλητών καλαθοσφαίρισης. Με τη σειρά του ο τελευταίος τίμησε τον μεγαλύτερο Έλληνα αθλητή όλων των εποχών, καθώς και τον πρόεδρο της Κ.Ε.Δ. Στέλιο Συμεωνίδη. Το παιχνίδι διεξήχθη σε μία ατμόσφαιρα φορτισμένη συγκινησιακά, με τον κόσμο να συμμετέχει στη γιορτή και να χειροκροτεί κάθε προσπάθεια των αθλητών των δύο ομάδων. Το «παρών» έδωσε και ο δήμαρχος Ροδίων Στάθης Κουσουρνάς, ενώ στις κερκίδες του «Βενετοκλείου» βρέθηκε και ο γνωστός προπονητής Ντράγκαν Σάκοτα, ο οποίος επίσης χειροκρότησε το Νίκο Γκάλη.
Αξίζει να σημειωθεί ότι τα περισσότερα μέλη της ροδίτικης μπασκετικής οικογένειας βρέθηκαν στο «Βενετόκλειο» για να χειροκροτήσουν τα «αστέρια» του ελληνικού μπάσκετ, ενώ οι Ροδίτες αθλητές είχαν την ευκαιρία να παίξουν απέναντι στα… ινδάλματα τους.