Άνοιγμα στην Κούβα από την ελληνική ακτοπλοΐα και κρουαζιέρα

Η συνεχής ανα­ζή­τηση ευκαι­ριών στη ναυ­τι­λία και τα γρήγορα και έγκαιρα…πλα­σα­ρί­σματα σε νέες αγορές είναι στο ελλη­νικό DNA και κάνει την ελλη­νική ναυ­τι­λιακή βιο­μη­χα­νία να ξεχω­ρί­ζει στην παγκό­σμια οικο­νο­μία τόσο με μπου­νά­τσες όσο και με «μπο­φό­ρια».

Οι δηλώ­σεις του Προ­έ­δρου των ΗΠΑ, Μπάρακ Ομπάμα, για άρση του αμε­ρι­κα­νι­κού εμπάρ­γκο προς την Κούβα πριν από μερι­κούς μήνες και κάποιες ενέρ­γειες που ακο­λού­θη­σαν, πυρο­δό­τη­σαν πολλές συζη­τή­σεις και δηλώ­σεις για το μέλλον της κρουα­ζιέ­ρας και των ακτο­πλοϊ­κών μετα­φο­ρών στην Κούβα αλλά και για το πώς θα επη­ρε­α­στεί η βιο­μη­χα­νία της κρουα­ζιέ­ρας γενι­κό­τερα.

Ήδη ο όμιλος Louis, με την εται­ρεία κρουα­ζιέ­ρας Celestyal, εδώ και δύο χρόνια πραγ­μα­το­ποιεί κρουα­ζιέ­ρες με βάση λιμάνια της Κούβας. Στη νέα αγορά μεταξύ ΗΠΑ-Κούβας μπήκαν τελευ­ταία δύο ακόμη ελλη­νι­κές εται­ρείες οι οποίες έχουν πάρει την άδεια από τις αμε­ρι­κα­νι­κές αρχές και περι­μέ­νουν τις κου­βα­νέ­ζι­κές. Πρό­κει­ται της United Caribbean Lines του Αλέ­ξαν­δρου Πανα­γό­που­λου και την Superfast Ferries του Ομίλου Αttica που στο­χεύ­ουν στη μετα­φορά επι­βα­τών και φορ­τη­γών οχη­μά­των κάτι σαν μία «υπε­ρα­τλα­ντική Αδρια­τική»!

Η κρουα­ζιέρα

Ανα­τρέ­χο­ντας στο παρελ­θόν και στην εποχή προ της επα­νά­στα­σης και την ανάληψη της εξου­σίας από τον Φιντέλ Κάστρο, η Κούβα απο­τε­λούσε το δημο­φι­λέ­στερο του­ρι­στικό προ­ο­ρι­σμό για τους Αμε­ρι­κα­νούς στην Καραϊ­βική. Σημα­ντι­κές επεν­δύ­σεις αμε­ρι­κα­νι­κών κεφα­λαίων είχαν γίνει σε ξενο­δο­χεια­κές μονάδες, καζίνο και γενι­κό­τε­ρες του­ρι­στι­κές υπο­δο­μές. Πολλά δε από αυτά τα κεφά­λαια φέρεται να προ­έρ­χο­νταν από παρά­νο­μες δρα­στη­ριό­τη­τες στην αμε­ρι­κα­νική επι­κρά­τεια. Μεγάλος αριθμός πλοίων μετέ­φερε πολυά­ριθ­μους επι­βά­τες από την Φλώριδα στην Κούβα συμ­βάλ­λο­ντας στην άνθηση του του­ρι­σμού και κατ΄ επέ­κταση της οικο­νο­μίας του νησιού.

Πολλά ενα­πο­μεί­να­ντα κτήρια, τα περισ­σό­τερα πια εγκα­τα­λε­λειμ­μένα και παρα­με­λη­μένα, προ­δί­δουν σήμερα το «λούστρο» της εποχής εκείνης.

Η επα­νά­σταση και η ένταση στις σχέσεις με τις ΗΠΑ και το δυτικό κόσμο οδή­γη­σαν το νησί στην απο­μό­νωση και τον του­ρι­σμό του σε μαρασμό. Τη δεκα­ε­τία του ‘70 άρχισε ξανά, έστω και δειλά, η του­ρι­στική κίνηση. Σήμερα σημα­ντι­κός αριθμός του­ρι­στών από σχεδόν ολό­κληρο τον κόσμο αλλά κυρίως τον Καναδά και την Ευρώπη, ταξι­δεύ­ουν στην Κούβα για δια­κο­πές.

Όσον αφορά την κρουα­ζιέρα πολλές προ­σπά­θειες έγιναν κατά καιρούς για να εντα­χθούν τα λιμάνια του νησιού σε δρο­μο­λό­για εται­ρειών κρουα­ζιέ­ρας κυρίως ως ενδιά­με­σες προ­σεγ­γί­σεις για κρουα­ζιέ­ρες που περι­λάμ­βα­ναν επίσης άλλα νησιά της Καραϊ­βι­κής αλλά και το Μεξικό.

Ελλη­νικά τα πρώτα κρουα­ζιε­ρό­πλοια

Τα πρώτα κρουα­ζιε­ρό­πλοια που προ­σέγ­γι­σαν λιμάνια της Κούβας μετά την επα­νά­σταση ήταν τα ελλη­νικά πλοία «Δανάη» και «Δάφνη» της εται­ρείας Καρρά για λογα­ρια­σμό της Costa Cruises.

Στη συνέ­χεια διά­φο­ρες εται­ρείες όπως η Costa Cruises, πριν την εξαγορά της από την Carnival, οι ελλη­νι­κών συμ­φε­ρό­ντων Festival Cruises του Γιώργου Πουλίδη και ROC του Ποτα­μιά­νου αλλά και άλλες μικρό­τε­ρες προ­σπά­θη­σαν να χρη­σι­μο­ποι­ή­σουν το λιμάνι της Αβάνας ως αφε­τη­ρία για κρουα­ζιέ­ρες με επί­κε­ντρο την Κούβα. Όμως οι προ­σπά­θειες αυτές δεν είχαν την ανα­με­νό­μενη επι­τυ­χία.

Τα τελευ­ταία δύο χρόνια η μονα­δική εται­ρεία που πρω­το­πό­ρησε και πραγ­μα­το­ποιεί κρουα­ζιέ­ρες με έδρα και προ­ο­ρι­σμούς λιμάνια της Κούβας, είναι η Celestyal Cruises. H Celestyal Cruises με έδρα την Ελλάδα και η μονα­δική που πραγ­μα­το­ποιεί home porting από την Ελλάδα, απο­φά­σισε να ιδρύσει την Cuba Cruise με στόχο να επι­μη­κύ­νει την περίοδο λει­τουρ­γίας των πλοίων της. Για αυτό το λόγο και για τρίτη χρονιά, το “Celestyal Crystal” θα κάνει κρουα­ζιέ­ρες ξεκι­νώ­ντας από το λιμάνι της Αβάνας και προ­σεγ­γί­ζο­ντας ακόμη τέσσερα λιμάνια της Κούβας τα οποία δεν μπορούν να φιλο­ξε­νή­σουν μεγα­λύ­τερα πλοία.

«Κατά τη διάρ­κεια των προ­γραμ­μά­των αυτών προ­σφέ­ρε­ται η ευκαι­ρία στους επι­βά­τες να ζήσουν την «αυθε­ντική» εμπει­ρία της ζωής στην Κούβα, αφού έχει γίνει μεγάλη προ­σπά­θεια ώστε οι εκδρο­μές στα λιμάνια, η δια­σκέ­δαση και το φαγητό πάνω στο πλοίο να αντα­να­κλούν ό,τι καλύ­τερο έχει να προ­σφέ­ρει η Κούβα. Η Celestyal Cruises είναι η μονα­δική εται­ρεία που πραγ­μα­το­ποιεί το συγκε­κρι­μένο δρο­μο­λό­γιο και μάλιστα εδώ και δύο χρόνια» επι­ση­μαί­νουν στελέχη της εται­ρείας.

Οι προ­ο­πτι­κές

Μετά την πρό­σφατη βελ­τί­ωση των διπλω­μα­τι­κών σχέσεων της Κούβας με τις Ηνω­μέ­νες Πολι­τείες της Αμε­ρι­κής οι μεγάλες εται­ρείες κρουα­ζιέ­ρας έχουν ήδη αρχίσει να εξε­τά­ζουν το ενδε­χό­μενο να συμπε­ρι­λά­βουν την Κούβα στα δρο­μο­λό­γιά τους. Οι μεγα­λύ­τε­ροι Όμιλοι του κλάδου εδρεύ­ουν στο Μαϊάμι όπου επίσης κατοι­κεί ο μεγα­λύ­τε­ρος αριθμός Κου­βα­νών μετα­να­στών στην Αμερική. Όλα τα κρουα­ζιε­ρό­πλοια που ανα­χω­ρούν από την Φλό­ρι­ντα για την Καραϊ­βική περνούν πλησίον της Κούβας, που απέχει μόνο 90 μίλια από τις ακτές της Αμε­ρι­κής.

Παρόλο που οι περιο­ρι­σμοί για τους αμε­ρι­κα­νούς πολίτες παρα­μέ­νουν σε ισχύ, είναι πολλοί εκείνοι που επι­θυ­μούν διακαώς να επι­σκε­φτούν την Κούβα η οποία περι­γρά­φε­ται σαν «ένα μέρος όπου έχει στα­μα­τή­σει ο χρόνος». Οι μελ­λο­ντι­κοί επι­σκέ­πτες θέλουν να δουν την παλιά αρχι­τε­κτο­νική, τα παλιά αυτο­κί­νητα και την αυθε­ντική ζωή πριν όλα αυτά αλλά­ξουν από την έλευση των Starbucks και Macdonald’s.

Του­λά­χι­στον δύο εκα­τομ­μύ­ρια Αμε­ρι­κά­νοι ανα­μέ­νε­ται να επι­σκε­φτούν την Κούβα μέχρι το 2017, εάν αρθούν οι ταξι­διω­τι­κοί περιο­ρι­σμοί μέσα στο 2015, σύμφωνα με τους υπο­λο­γι­σμούς της Οργά­νω­σης των ταξι­διω­τι­κών πρα­κτό­ρων της Αμε­ρι­κής. Οι 521.000 από τους επι­σκέ­πτες αυτούς που απο­τε­λεί το 25% θα ταξι­δέ­ψουν στην Κούβα με κρουα­ζιε­ρό­πλοιο.

«Βέβαια για να γίνει αυτό θα πρέπει να αρθεί το εμπάρ­γκο το οποίο απαιτεί έγκριση από το Κογκρέσο. Ακόμη και τότε όμως, θα υπάρχει ο περιο­ρι­σμός των υπο­δο­μών. Αυτή τη στιγμή σχεδόν κανένα από τα λιμάνια της Κούβας δεν μπορεί να υπο­δε­χτεί τα μεγάλα κρουα­ζιε­ρό­πλοια, καθώς επίσης και ο αριθμός των δια­θε­σί­μων δωμα­τίων στα ξενο­δο­χεία είναι πολύ περιο­ρι­σμέ­νος.

Η εκτί­μηση είναι ότι από τη στιγμή που θα γίνει πλήρης άρση των περιο­ρι­σμών, θα χρεια­σθούν 3-5 χρόνια για να μπο­ρέ­σουν τα μεγάλα κρουα­ζιε­ρό­πλοια να προ­σεγ­γί­ζουν σε περισ­σό­τερα από ένα λιμάνια στην Κούβα» τονί­ζουν στελέχη της κρουα­ζιέ­ρας.

Επι­βα­τηγά πλοία και Ro-Ro

Mεγάλο επι­χει­ρη­μα­τικό ενδια­φέ­ρον υπάρχει για τη σύνδεση της Κούβας με την Αμερική με Ro-Ro (οχη­μα­τα­γωγά)/Επι­βα­τηγά πλοία. Ήδη έχουν δοθεί άδειες από την αμε­ρι­κα­νική κυβέρ­νηση, χωρίς όμως αυτό να σημαί­νει ότι έχουν αρθεί οι περιο­ρι­σμοί για τους επι­βά­τες.

«Η πρό­βλεψη είναι ότι αρχικά θα υπάρξει μεγάλη ζήτηση για τη μετα­φορά φορτίων από τις Ηνω­μέ­νες Πολι­τείες προς την Κούβα χρη­σι­μο­ποιώ­ντας τέτοιου είδους πλοία, τα οποία δεν απαι­τούν και ιδιαί­τερα μεγάλες λιμε­νι­κές υπο­δο­μές. Τα φορτία αυτά θα έχουν σχέση με την ανά­πτυξη των υπο­δο­μών στο νησί πριν την έλευση των του­ρι­στών» επι­ση­μαί­νουν κύκλοι της ελλη­νι­κής ακτο­πλοίας:

«Προς το παρόν οι άδειες που έχουν δοθεί από την Αμε­ρι­κά­νικη Κυβέρ­νηση δεν έχουν εγκρι­θεί και από τις Αρχές της Κούβας».

Τον περα­σμένο Μάιο η κυβέρ­νηση των ΗΠΑ χορή­γησε τις πρώτες άδειες για την έναρξη δρο­μο­λο­γίων με επι­βα­τηγά πλοία που θα συν­δέ­ουν τις ακτές των Ηνω­μέ­νων Πολι­τειών και της Κούβας. Οι πρώτες ναυ­τι­λια­κές εται­ρείες που έλαβαν άδεια ήταν οι, Havana Ferry Partners, Baja Ferries, United Caribbean Lines Florida και Airline Brokers Co. Ελλη­νικό ενδια­φέ­ρον έχει η United Caribbean Lines, την οποία ίδρυσε ο Αλέ­ξαν­δρος Περικλή Πανα­γό­που­λος και στην οποία είναι πρό­ε­δρος και διευ­θύ­νων σύμ­βου­λος.

Σύμφωνα με τον ιδρυτή της, η United Caribbean Lines έχει ως στόχο να προ­σφέ­ρει υψηλού επι­πέ­δου υπη­ρε­σίες και να γίνει η πρώτη επιλογή μεταξύ των επι­βα­τών και των μετα­φο­ρι­κών εται­ρειών.

Στα σχέδια της United Caribbean Lines είναι τα πλοία της να εξυ­πη­ρε­τούν τα κύρια λιμάνια της Φλό­ρι­ντα, όπως είναι το Μαϊάμι και η Τάμπα. Τα δρο­μο­λό­για μεταξύ Κούβας και Φλό­ρι­ντα θα είναι βραδινά , με σύγ­χρονα πλοία διεθνών προ­δια­γρα­φών. Στην ιστο­σε­λίδα της η εται­ρεία ανα­φέ­ρει ότι σχε­διά­ζει ανα­χω­ρή­σεις από τη Φλό­ρι­ντα στις έξι το από­γευμα και άφιξη στην Αβάνα στις επτά το άλλο πρωί. Από την Αβάνα τα πλοία θα ανα­χω­ρούν στις έξι το από­γευμα και θα φθάνουν στη Φλό­ρι­ντα στις επτά το άλλο πρωί.

Πριν από 10 ημέρες, μία ακόμη εται­ρεία ελλη­νι­κών συμ­φε­ρό­ντων ανα­κοί­νωσε την είσοδό της στις γραμμές ΗΠΑ-Κούβας. Πρό­κει­ται για την Superfast Ferries του Ομίλου Attica. Πιο συγκε­κρι­μένα, ο Όμιλος πήρε ειδική άδεια από το καθ’ ύλην αρμόδιο U.S Department of the Treasury’s Office of Foreign Assets Control (OFAC), για την παροχή υπη­ρε­σιών μετα­φο­ρών με επι­βα­τηγά πλοία ανάμεσα στις Ηνω­μέ­νες Πολι­τείες Αμε­ρι­κής και την Κούβα, μέσω της κατά 100% αμε­ρι­κα­νι­κής θυγα­τρι­κής της Superfast Ferries (USA) LLC. Ο Όμιλος έχει ήδη ξεκι­νή­σει τη δια­δι­κα­σία υπο­βο­λής αίτησης προ­κει­μέ­νου να της χορη­γη­θούν οι απα­ραί­τη­τες κανο­νι­στι­κές και άλλες άδειες και από την κυβέρ­νηση της Κούβας.

« Η γραμμή ΗΠΑ-Κούβα επι­τρέ­πει στην Attica Group να «χτίσει» επάνω στη μακρά εμπει­ρία της στο χώρο των θαλασ­σίων επι­βα­τι­κών μετα­φο­ρών, εφαρ­μό­ζο­ντας τη μονα­δική τεχνο­γνω­σία που κατέχει από τη δρα­στη­ριο­ποί­ησή της σε ανα­πτυγ­μέ­νες και αντα­γω­νι­στι­κές αγορές, στην ταχύ­τατα ανα­πτυσ­σό­μενη αγορά ΗΠΑ – Κούβας» επι­ση­μαί­νει η διοί­κηση της εται­ρείας:

«Ο υπερ­σύγ­χρο­νος και τεχνο­λο­γικά εξε­λιγ­μέ­νος στόλος 13 πλοίων της Attica Group, περι­λαμ­βά­νει πολλές ιδα­νι­κές επι­λο­γές για την εξυ­πη­ρέ­τηση της γραμμής ΗΠΑ-Κούβας. Έκαστο εκ των δύο πλοίων που κατ’ αρχάς έχουν προ­κρι­θεί για το συγκε­κρι­μένο δρο­μο­λό­γιο, έχει χωρη­τι­κό­τητα 1.700 επι­βά­τες, 700 κλίνες και 2.000 γραμ­μικά μέτρα γκαράζ, μετα­φο­ρι­κής ικα­νό­τη­τας περίπου 570 Ι.Χ. αυτο­κι­νή­των. Τα πλοία δια­θέ­τουν εστια­τό­ρια, κατα­στή­ματα, πισίνα, μπαρ, χώρο απα­σχό­λη­σης παιδιών (playroom) και άλλες οικο­γε­νεια­κές δρα­στη­ριό­τη­τες».

Ο διευ­θύ­νων σύμ­βου­λος του Ομίλου ATTICA Σπύρος Πασχά­λης επε­σή­μανε: «Είμαστε ευτυ­χείς για την χορή­γηση της άδειας από την κυβέρ­νηση των ΗΠΑ και είμαστε ενθου­σια­σμέ­νοι με την προ­ο­πτική να παρέ­χουμε τις υπη­ρε­σίες μας στην ιστο­ρικά σημα­ντική θαλάσ­σια σύνδεση ΗΠΑ – Κούβας. Η πρότασή μας για την εξυ­πη­ρέ­τηση της γραμμής συνί­στα­ται σε καθη­με­ρινά απευ­θείας δρο­μο­λό­για ανάμεσα στο λιμάνι του Μαϊάμι, Φλό­ρι­ντα και στο λιμάνι της Αβάνας, Κούβα, από­στα­σης 230 μιλίων, σε λιγό­τερο από 10 ώρες, σε μία άνετη και ευχά­ρι­στη ατμό­σφαιρα με τα συνήθη υψηλά επίπεδα υπη­ρε­σιών της ATTICA GROUP» και προ­σέ­θεσε:

«Απο­τε­λεί τιμή για τον Όμιλό μας η πίστη που η κυβέρ­νηση των ΗΠΑ επι­δει­κνύει στις υπη­ρε­σίες μας επι­λέ­γο­ντάς μας ως αξιό­πι­στο μετα­φο­ρέα για τη μετα­φορά επι­βα­τών και φορτίων σε έναν συναρ­πα­στικό νέο προ­ο­ρι­σμό.

Στις δύσκο­λες αυτές ημέρες που διανύει η χώρα μας, o Όμιλος ATTICA υπε­ρή­φανα απο­δει­κνύει ότι η Ελλη­νική επι­χει­ρη­μα­τι­κό­τητα δεν γνω­ρί­ζει σύνορα και διαρκώς αναζητά νέες αγορές και νέες περιο­χές δρα­στη­ριο­ποί­η­σης».