Κυριάκος Κασάπης: «Θέλουμε ένα Δημοτικό Συμβούλιο με περισσότερο διάλογο, ουσιαστική λογοδοσία και ενεργούς πολίτες»

Η ομόφωνη επανεκλογή του κ. Κυριάκου Κασάπη στην προεδρία του Δημοτικού Συμβουλίου Ρόδου σηματοδοτεί τη συνέχιση μιας προσπάθειας για τη διαμόρφωση ενός πιο λειτουργικού και ουσιαστικού πλαισίου λειτουργίας του κορυφαίου συλλογικού οργάνου του Δήμου.
Στη συνέντευξή του, ο πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου μιλά για την εμπειρία των δύο πρώτων ετών της θητείας του, τις αλλαγές που φέρνει ο νέος Κώδικας Αυτοδιοίκησης, τη σημασία της λογοδοσίας, τη συμμετοχή των νέων, αλλά και τις πρωτοβουλίες που θεωρεί απαραίτητες για την ενίσχυση της δημοκρατικής λειτουργίας των δημοτικών θεσμών.

• Κύριε Κασάπη, επανεκλεγήκατε ομοφώνως στην προεδρία του Δημοτικού Συμβουλίου Ρόδου. Πώς βιώσατε αυτή τη διαδικασία και τι σημαίνει για εσάς η ανανέωση της εμπιστοσύνης όλων των παρατάξεων;
Πρόκειται για μια ιδιαίτερα τιμητική στιγμή. Καταρχάς αισθάνομαι ευγνωμοσύνη προς τον δήμαρχο για την απόφασή του να με προτείνει εκ νέου για το δεύτερο μισό της δημοτικής θητείας. Εξίσου σημαντικό, όμως, είναι το γεγονός ότι όλες οι παρατάξεις του Δημοτικού Συμβουλίου επέλεξαν να στηρίξουν την υποψηφιότητά μου. Η ομόφωνη εκλογή αποτελεί μια ισχυρή ψήφο εμπιστοσύνης και ταυτόχρονα μια μεγάλη ευθύνη. Θεωρώ ότι αυτή η συναίνεση δείχνει πως, παρά τις πολιτικές διαφορές, μπορούμε να συνεργαζόμαστε θεσμικά προς όφελος του Δήμου και των πολιτών.
• Η εκλογική διαδικασία πραγματοποιήθηκε με βάση τον νέο κανονισμό λειτουργίας. Ποια η διαφορά;
Η διαδικασία έγινε σύμφωνα με τις προβλέψεις του νέου κανονισμού λειτουργίας των δημοτικών συμβουλίων. Το προεδρείο –πρόεδρος, αντιπρόεδρος και γραμματέας– εξελέγη με ανάταση χειρός, ενώ στην ίδια ειδική συνεδρίαση πραγματοποιήθηκε και η ανασυγκρότηση της Δημοτικής Επιτροπής, όπου εφαρμόστηκε μυστική ψηφοφορία. Στην ουσία δεν υπήρξαν σημαντικές αλλαγές στη σύνθεσή της, πέρα από την αντικατάσταση ενός μέλους της δημοτικής αρχής. Πρόκειται για διαδικασίες που αποσκοπούν στη διασφάλιση της εύρυθμης λειτουργίας των συλλογικών οργάνων.
• Ποια είναι τα επόμενα βήματα μετά την ολοκλήρωση αυτών των διαδικασιών;
Αυτή τη στιγμή αναμένουμε την ολοκλήρωση του ελέγχου νομιμότητας από την Αποκεντρωμένη Διοίκηση. Μόλις επιστρέψουν τα σχετικά έγγραφα, θα συνεδριάσει η Δημοτική Επιτροπή για την εκλογή προέδρου και αντιπροέδρου και στη συνέχεια θα πραγματοποιηθεί νέα συνεδρίαση του Δ.Σ. Είναι μια τυπική αλλά απολύτως απαραίτητη διαδικασία ώστε να διασφαλιστεί ότι όλα έγιναν σύμφωνα με τον νόμο.
• Πώς αποτιμάτε προσωπικά την μέχρι τώρα θητεία σας ως πρόεδρος του Δ.Σ.;
Για μένα ήταν μια πρωτόγνωρη εμπειρία, καθώς δεν είχα προηγούμενη ενασχόληση με δημόσιο αξίωμα. Στην αρχή υπήρχε άγχος και αρκετές δυσκολίες, αφού πρόκειται για έναν ιδιαίτερα απαιτητικό θεσμικό ρόλο. Με την πάροδο του χρόνου, όμως, διαπίστωσα ότι η αυτοδιοίκηση αποτελεί μια πραγματική σχολή. Σε ωριμάζει, σε βοηθά να βλέπεις τα πράγματα διαφορετικά και να αποκτάς μια πιο ολοκληρωμένη αντίληψη των ζητημάτων. Θεωρώ ότι στο τέλος αυτής της διαδρομής θα έχω γίνει καλύτερος τόσο ως άνθρωπος όσο και ως αυτοδιοικητικός. Πάντως, πιστεύω ότι το Δ.Σ. έχει ωριμάσει. Δεν αφορά μόνο εμένα αλλά συνολικά τη δημοτική αρχή και τις παρατάξεις της αντιπολίτευσης. Σήμερα γίνεται πιο ουσιαστικός διάλογος και υπάρχει σαφώς λιγότερη ένταση σε σχέση με την αρχή της θητείας. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν διαφωνίες. Αντίθετα, οι διαφορετικές απόψεις είναι απαραίτητες. Εκείνο που έχει σημασία είναι να εκφράζονται με τρόπο που να βοηθά στη λήψη αποφάσεων και όχι να δημιουργεί μόνο αντιπαραθέσεις.
• Τα δύο πρώτα χρόνια χαρακτηρίστηκαν από αρκετές δυσκολίες για τη δημοτική αρχή. Πώς τα αξιολογείτε σήμερα;
Ήταν πράγματι μια απαιτητική περίοδος. Πολλοί από εμάς ήμασταν νέοι στα αυτοδιοικητικά καθήκοντα και υπήρχε η επιθυμία να αποδείξουμε ότι μπορούμε να προσφέρουμε. Με τη βοήθεια των υπηρεσιακών στελεχών και των εργαζομένων του Δήμου καταφέραμε να προχωρήσουμε σημαντικά ζητήματα. Φυσικά υπάρχουν ακόμη πολλά που πρέπει να γίνουν, όμως παραμένω αισιόδοξος. Πιστεύω ότι όσο περνά ο χρόνος αποκτούμε μεγαλύτερη εμπειρία και αυτό αποτυπώνεται στην αποτελεσματικότητα της διοίκησης.

• Ένα στοιχείο που αναδεικνύεται όλο και περισσότερο είναι η διαδικασία λογοδοσίας της δημοτικής αρχής. Πόσο σημαντική είναι;
Είναι από τις σημαντικότερες διαδικασίες που διαθέτουμε. Μέσα από τη λογοδοσία οι πολίτες ενημερώνονται για ζητήματα που ενδεχομένως παρουσιάζουν καθυστερήσεις, δυσκολίες ή απαιτούν περαιτέρω εξηγήσεις. Δεν είναι μια διαδικασία που γίνεται για λόγους εντυπώσεων. Είναι ένας μηχανισμός διαφάνειας και ουσιαστικού ελέγχου. Για αυτό προσπαθούμε κάθε φορά να είμαστε πλήρως προετοιμασμένοι και να δίνουμε ολοκληρωμένες απαντήσεις.
• Ο νέος κανονισμός προβλέπει ότι η λογοδοσία μπορεί να πραγματοποιείται ανά τετράμηνο. Θεωρείτε ότι αυτό αρκεί;
Ο νόμος θέτει ως ανώτατο χρονικό διάστημα τους τέσσερις μήνες. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι είμαστε υποχρεωμένοι να περιμένουμε τόσο. Αν διαπιστώσουμε ότι υπάρχουν σοβαρά ζητήματα ή ότι απαιτείται συχνότερη ενημέρωση των πολιτών, μπορούμε να πραγματοποιούμε συνεδριάσεις λογοδοσίας και σε μικρότερα χρονικά διαστήματα. Είναι κάτι που θα εξετάζουμε κάθε φορά σε συνεργασία με τον δήμαρχο και τους επικεφαλής των παρατάξεων.
• Τι γίνεται με τις ρυθμίσεις που αφορούν στους ανεξάρτητους δημοτικούς συμβούλους;
Θεωρώ ότι πρόκειται για ένα ζήτημα δημοκρατικής τάξης. Οι ανεξάρτητοι δημοτικοί σύμβουλοι έχουν εκλεγεί από τους πολίτες και εκπροσωπούν συγκεκριμένες ψήφους. Δεν θεωρώ σωστό να στερούνται του δικαιώματος να ψηφίζουν ή να εκλέγονται σε κορυφαίες θεσμικές διαδικασίες, όπως είναι η συγκρότηση του προεδρείου ή της Δημοτικής Επιτροπής. Η άποψη αυτή δεν είναι μόνο προσωπική. Αποτελεί αντικείμενο συζήτησης μεταξύ πολλών προέδρων δημοτικών συμβουλίων σε όλη τη χώρα και πιστεύω ότι θα πρέπει να υπάρξει σχετική νομοθετική βελτίωση.
• Πληροφορίες αναφέρουν ότι ο νέος Κώδικας, δίνει τη δυνατότητα δημιουργίας νέας παράταξης από ανεξάρτητους συμβούλους υπό προϋποθέσεις.
Πράγματι, προβλέπεται ότι αν οι ανεξάρτητοι φτάσουν το ένα τέταρτο του συνολικού αριθμού των δημοτικών συμβούλων, μπορούν να συγκροτήσουν νέα δημοτική παράταξη και να αποκτήσουν όλα τα δικαιώματα που προβλέπει ο νόμος. Είναι μια θετική πρόβλεψη, ωστόσο δεν αντιμετωπίζει το ζήτημα των ανεξάρτητων που δεν πληρούν αυτό το αριθμητικό όριο. Γι’ αυτό πιστεύω ότι υπάρχουν ακόμη περιθώρια βελτίωσης. Θεωρώ ότι ο νέος Κώδικας, κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση. Προσπαθεί να συγκεντρώσει και να εκσυγχρονίσει διατάξεις που είχαν δημιουργηθεί αποσπασματικά επί δεκαετίες. Ωστόσο, πρόκειται για ένα πολύ μεγάλο και σύνθετο νομοθέτημα, το οποίο θα δοκιμαστεί στην πράξη. Είναι βέβαιο ότι θα προκύψουν ζητήματα που θα χρειαστούν διευκρινίσεις ή τροποποιήσεις καθώς θα εφαρμόζεται από τους δήμους.
• Ένα από τα στοιχεία που ξεχωρίζετε είναι η θεσμοθέτηση των Δημοτικών Συμβουλίων Νέων.
Είναι μια εξέλιξη που με χαροποιεί ιδιαίτερα. Ο Δήμος Ρόδου είχε ήδη αναλάβει πρωτοβουλία για τη δημιουργία Δημοτικού Συμβουλίου Νέων και τώρα αυτή η διαδικασία αποκτά σαφές θεσμικό πλαίσιο. Οι νέοι θα συμμετέχουν πολύ πιο εύκολα, χωρίς πρόσθετες διαδικασίες εγγραφής, ενώ η ψηφοφορία θα μπορεί να γίνεται με σύγχρονες ηλεκτρονικές εφαρμογές. Είναι ένας τρόπος να φέρουμε την νέα γενιά πιο κοντά στην αυτοδιοίκηση και στη συμμετοχή στα κοινά.
• Ποια είναι η θέση σας ως προς τη λειτουργία των συνεδριάσεων του Δημοτικού Συμβουλίου;
Προσπαθούμε να εφαρμόζουμε τον κανονισμό χωρίς όμως να χάνεται η ουσία. Υπάρχουν φορές που θέματα της επικαιρότητας απαιτούν μεγαλύτερες τοποθετήσεις από τον δήμαρχο, τους αντιδημάρχους ή τους επικεφαλής των παρατάξεων. Προτιμώ να δοθεί λίγος περισσότερος χρόνος σε έναν ουσιαστικό διάλογο παρά να περιοριστούμε αυστηρά σε χρονικά όρια και να μείνουν αναπάντητα ερωτήματα των πολιτών. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι ορισμένες συνεδριάσεις διαρκούν περισσότερο, όμως θεωρώ ότι η ενημέρωση της κοινωνίας έχει μεγαλύτερη αξία.
• Ποιοι είναι οι στόχοι σας για το υπόλοιπο της θητείας;
Έχουμε μπροστά μας περίπου δυόμισι χρόνια και θέλω να συνεχίσουμε να βελτιώνουμε τον τρόπο λειτουργίας του Δημοτικού Συμβουλίου. Προσωπικά αντιμετωπίζω αυτή τη διαδρομή σαν ένα πραγματικό μεταπτυχιακό στην αυτοδιοίκηση. Παράλληλα, εξετάζουμε την οργάνωση ενός συνεδρίου στη Ρόδο με αντικείμενο τον νέο Κώδικα Αυτοδιοίκησης, ώστε αιρετοί και υπηρεσιακά στελέχη να ανταλλάξουν εμπειρίες και να συζητήσουν τις αλλαγές που φέρνει η νέα νομοθεσία. Πιστεύω ότι μόνο μέσα από τη διαρκή επιμόρφωση, τον διάλογο και τη συνεργασία μπορούμε να κάνουμε την τοπική αυτοδιοίκηση πιο αποτελεσματική και πιο κοντά στον πολίτη.