Tobias Gottfried: Ο Γερμανός με το τατουάζ της Ρόδου που κατέστησε το νησί έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους προορισμούς για surf στον κόσμο

Πότε ήρθες στη Ρόδο για πρώτη φορά;

Ηρθα στη Ρόδο το 2011 για δουλειά, ως εκπαι­δευ­τής wind surfing στο Alex Beach.

Είχες ξανάρ­θει;

Οχι, ποτέ δεν είχα έρθει ξανά!

Και πώς πήρες αυτή την απόφαση;

Στη Γερ­μα­νία, εργα­ζό­μουν ήδη ως μηχα­νι­κός στο αερο­δρό­μιο στην Κολονία. Είχα μια σταθερή θέση εργα­σίας, ήμουν εξα­σφα­λι­σμέ­νος επαγ­γελ­μα­τικά διότι εργα­ζό­μουν στον δημόσιο τομέα. Ηταν μια σταθερή, όμως μονό­τονη δουλειά, που οδη­γούσε σε μια μονό­τονη ζωή. Εβλεπα την καθη­με­ρι­νό­τητα των συνα­δέλ­φων μου που ήταν μεγα­λύ­τε­ροι από εμένα και δεν ήθελα να έχω αυτή την εξέλιξη, δεν ήθελα μια μονό­τονη ζωή χωρίς ενδια­φέ­ρον. Ετσι απο­φά­σισα να κάνω κάτι δια­φο­ρε­τικό, κάτι πιο ενδια­φέ­ρον. Επειδή όμως ήθελα κι αυτό που θα επέλεγα να κάνω να είναι κάτι χρήσιμο, απο­φά­σισα να πάω στην Ισπανία και να γίνω εκπαι­δευ­τής windsurfing, κάτι που μου άρεσε πάρα πολύ και ασχο­λού­μουν από μικρή ηλικία. Οταν επέ­στρεψα από την Ισπανία άρχισα να στέλνω βιο­γρα­φικά σε σχολές σε διά­φο­ρες χώρες για να εργαστώ ως εκπαι­δευ­τής. Ο ιδιο­κτή­της τότε της σχολής windsurfing στην παραλία όπου βρί­σκε­ται το ξενο­δο­χείο Alex Beach, μού απά­ντησε μέσω email ότι είχε δει την αίτησή μου και πως έρχεται από το Ντί­σελ­ντορφ στην Κολονία -όπου έμενα- ταξι­δεύ­ο­ντας με προ­ο­ρι­σμό τη Ρόδο, για την έναρξη της σεζόν. Με ρώτησε λοιπόν αν έχω χρόνο να βρε­θούμε για να τα πούμε από κοντά, κι απά­ντησα θετικά. Είχα θετικές απα­ντή­σεις και από Ιταλία, Τουρκία και άλλες χώρες για να εργαστώ αλλά με τον συγκε­κρι­μένο θα είχα την ευκαι­ρία να τον δω και από κοντά. Πήγα λοιπόν στο ραντε­βού, συνα­ντη­θή­καμε, μου φάνηκε εξαι­ρε­τικά συμπα­θής και έτσι απο­φά­σισα να τον ακο­λου­θήσω στη Ρόδο και να δουλέψω μαζί του αρχικά για έξι μήνες, για όσο διαρκεί η σεζόν. Τόσο απλά!

Πόσον χρονών ήσουν τότε;

Ημουν 21 ετών. Ηταν πολύ συνη­θι­σμένο για εμάς στη Γερ­μα­νία να ταξι­δεύ­ουμε και να εργα­ζό­μα­στε το καλο­καίρι. Αλλά εγώ δεν ήθελα να πάω πολύ μακριά και έτσι επέλεξα την Ελλάδα, όπου θα έκανα και το αγα­πη­μένο μου σπορ. Ετσι φτάνω στη Ρόδο και στη διάρ­κεια της σεζόν ο ιδιο­κτή­της με ρώτησε αν θα ήθελα να γίνουμε συνέ­ται­ροι στην επι­χεί­ρηση. Οπότε το πλάνο για να επι­στρέψω στη Γερ­μα­νία είχε ήδη ναυα­γή­σει… Κάλεσα τους γονείς μου και τους ανα­κοί­νωσα ότι θα μείνω στη Ρόδο και μάλιστα ότι θα γίνω συνέ­ται­ρος στην επι­χεί­ρηση. Οι γονείς μου τότε ήρθαν στη Ρόδο, ήταν και για εκεί­νους η πρώτη φορά στο νησί, για να δουν πού μένω, πού δουλεύω και σε ποια επι­χεί­ρηση ήθελα να γίνω συνέ­ται­ρος. Δεν μπορώ να πω ότι ενθου­σιά­στη­καν με την απόφασή μου, αλλά με στή­ρι­ξαν παρόλα αυτά, και μάλιστα μου δάνει­σαν και τα χρήματα που χρεια­ζό­μουν για να μπω στην επι­χεί­ρηση. Κατα­λα­βαί­νετε ότι είχαν τους προ­βλη­μα­τι­σμούς τους για την απόφασή μου αυτή, επειδή άφησα μια σίγουρη δουλειά πίσω στη Γερ­μα­νία και απο­φά­σισα να έρθω στη Ρόδο για να ασχο­ληθώ με το surfing. Στη συνέ­χεια, το 2012, ανοί­ξαμε και μια ακόμα σχολή για kitesurfing στον Θεολόγο και μετά από λίγο αγόρασα το μερίδιο και του συνε­ταί­ρου μου.

Δεν είχες σε όλο το διά­στημα δεύ­τε­ρες σκέψεις για την απόφασή σου;

Οχι, ούτε μια φορά μέχρι και σήμερα δεν το μετά­νιωσα.

Παρά τις δυσκο­λίες που αντι­με­τώ­πι­σες.

Παρά τις δυσκο­λίες που αντι­με­τώ­πισα. Και συνά­ντησα πολλές δυσκο­λίες, διότι εγώ βρέθηκα στην Ελλάδα στην περίοδο της οικο­νο­μι­κής κρίσης την οποία δια­δέ­χθηκε η υγειο­νο­μική κρίση. Ωστόσο ως νέος που ήμουν, ακόμα και στη Γερ­μα­νία αν θα ήθελα να ξεκι­νήσω τη δική μου επι­χεί­ρηση πάλι θα αντι­με­τώ­πιζα προ­βλή­ματα. Κάθε νέο ξεκί­νημα είναι δύσκολο. Όμως όλα αυτά τα χρόνια έχω δίπλα μου Έλληνες φίλους που γνώρισα εδώ στη Ρόδο και που μου συμπα­ρα­στά­θη­καν και στα δύσκολα. Μάλιστα πλέον, στην επι­χεί­ρηση με τα watersports έχω συνε­ται­ρι­στεί με τον φίλο μου Σπύρο Νικο­λάου με τον οποίον πορευό­μα­στε μαζί στα τελευ­ταία χρόνια. Ομως πραγ­μα­τικά πέρασα πολύ δύσκολα όταν αγόρασα την επι­χεί­ρηση από τον Γερμανό συνέ­ταιρό μου αρχικά. Μετά από αυτό το βήμα, ήρθε η οικο­νο­μική κρίση στην Ελλάδα.

Την περίοδο λοιπόν που μετα­νά­στευαν οι Ελληνες στο εξω­τε­ρικό, εσύ ήσουν στην Ελλάδα και πάλευες να κρα­τή­σεις την επι­χεί­ρησή σου ζωντανή.

Ναι, ακριβώς. Είχα χρήματα στην τράπεζα αλλά δεν μπο­ρούσα να τα πάρω, δεν είχα πρό­σβαση λόγω όλων των εξε­λί­ξεων και των capital controls. Ηταν μια τρέλα αυτό που συνέ­βαινε. Εγιναν πολλές αλλαγές από τότε, προς το καλύ­τερο θα έλεγα, αλλά πραγ­μα­τικά αυτό που συνέ­βαινε αρχικά με το κλεί­σιμο των τρα­πε­ζών και μετά με τους περιο­ρι­σμούς, ήταν αδια­νό­ητο. Ολα τα θυμάμαι με λεπτο­μέ­ρειες. Και τον Τσίπρα και τον Βαρου­φάκη και όσα περά­σαμε τότε. Επειτα ήρθε μια ακόμα δύσκολη περί­ο­δος, η παν­δη­μία και ο κορω­νο­ϊός που επη­ρέ­α­σαν τον του­ρι­σμό. Πραγ­μα­τικά ήρθα στην Ελλάδα και ξεκί­νησα να δρα­στη­ριο­ποιού­μαι επαγ­γελ­μα­τικά στην πιο δύσκολη περίοδο των τελευ­ταίων ετών.

Παρόλα αυτά, δεν το έβαλες κάτω και όχι μόνο δια­τή­ρη­σες την επι­χεί­ρησή σου, αλλά την επέ­κτει­νες.

Ναι, απο­φά­σισα να μείνω και να παλέψω όπως έκαναν και οι Ελληνες τότε. Αγο­ρά­σαμε έκταση εδώ στον Θεολόγο και κατα­σκευά­σαμε το συγκρό­τημα κατα­λυ­μά­των Logos Beach Village το 2019.

Ανοί­ξαμε στις 21 Ιουνίου 2019 και λίγο αργό­τερα ήρθε η παν­δη­μία. Ομως για να μην λέμε μόνο τα αρνη­τικά, πρέπει να πω ότι παρά τις δυσκο­λίες, οι συγκυ­ρίες ήταν ευνοϊ­κές για την ανά­πτυξη των θαλάσ­σιων σπορ.

Υπήρχε μια τάση σε ολό­κληρη την Ευρώπη αλλά και σε ολό­κληρο τον κόσμο για την ενα­σχό­ληση με τα θαλάσ­σια σπορ και άρα για την ανά­πτυξη αυτού του είδους του του­ρι­σμού που αφορά κατά κύριο λόγο επι­σκέ­πτες υψηλής εισο­δη­μα­τι­κής στάθμης που ταξι­δεύ­ουν μόνοι τους.

Δεν ακο­λου­θούν την τάση του all iclusive, επι­λέ­γουν μόνοι τους προ­ο­ρι­σμούς και τα κατα­λύ­ματά τους και πρέπει να πω ότι η επι­χεί­ρηση μας Kite & Surf Theologos είναι πια πολύ γνωστή στον κύκλο των σέρφερ σε όλο τον κόσμο. .

Και έχουμε τη χαρά να έχουμε επα­να­λαμ­βα­νό­με­νους επι­σκέ­πτες από όλο τον κόσμο στο κατά­λυμά μας που έρχο­νται για να κάνουν surf και όχι μόνο. Εχουμε επεν­δύ­σει πάρα πολλά χρήματα στη δια­φή­μιση της επι­χεί­ρη­σης και κατ΄ε­πέ­κταση του νησιού της Ρόδου με απο­τέ­λε­σμα σήμερα πια να είμαστε ανάμεσα στους κορυ­φαί­ους προ­ο­ρι­σμούς για θαλάσ­σια σπορ και στις πρώτες επι­λο­γές των surfers από όλο τον κόσμο. Γι΄αυτό και το 2021 φιλο­ξε­νή­σαμε το πανευ­ρω­παϊκό πρω­τά­θλημα European Free Style Pro Tour, συγκε­ντρώ­νο­ντας τα βλέμ­ματα των αθλητών wind & kite surf ολό­κλη­ρης της Ευρώπης αλλά και το ενδια­φέ­ρον αθλητών και φίλων του surf απ΄όλο τον κόσμο. Ερχο­νται άνθρω­ποι για surf στη Ρόδο για περισ­σό­τερα από 25 χρόνια. Και έμαθαν να έρχο­νται τα παιδιά τους και τα παιδιά των παιδιών τους! Κάθε φορά που τους υπο­δε­χό­μα­στε η χαρά μας είναι μεγάλη. Την ελλη­νική φιλο­ξε­νία που συνα­ντούν εδώ δεν μπορείς να τη βρεις σε κανέναν άλλο προ­ο­ρι­σμό σε όλο τον κόσμο. Και σας το λέω με βεβαιό­τητα διότι έχω ταξι­δέ­ψει σε πολλά μέρη του κόσμου.

Σήμερα πόσους ανθρώ­πους απα­σχο­λείς;

Σήμερα απα­σχολώ 38 άτομα στις δύο επι­χει­ρή­σεις Kitesurfing, στα κατα­λύ­ματα, στο εστια­τό­ριο, στο travel agency και στο κατά­στημα με ρούχα και αξε­σουάρ κυρίως για surfers. Οι περισ­σό­τε­ροι από τους εργα­ζό­με­νους στις επι­χει­ρή­σεις μας είναι Ελληνες.

Είναι στα πλάνα σας περαι­τέρω επέ­κταση;

Ναι, πρό­σφατα αγο­ρά­σαμε μια έκταση στη Σορωνή όπου κι εκεί σκο­πεύ­ουμε να λει­τουρ­γή­σουμε συγκρό­τημα κατα­λυ­μά­των που κι εκεί θα προ­σφέ­ρουμε ελλη­νική φιλο­ξε­νία.

Νομίζω ότι με την πάροδο του χρόνου αποκτάς ελλη­νι­κές συνή­θειες και συμπε­ρι­φο­ρές!

Ναι έτσι νομίζω! Και τις καλές και τις κακές (γέλια). Στη διάρ­κεια του χειμώνα πηγαίνω για μερι­κούς μήνες στη Γερ­μα­νία όπου εκεί η καθη­με­ρι­νό­τητα είναι πολύ δια­φο­ρε­τική. Και έπειτα επι­στρέφω στη Ρόδο και απο­λαμ­βάνω όλα αυτά τα όμορφα πράγ­ματα που με έκαναν να αγαπήσω το νησί και την Ελλάδα. Εδώ περνάμε ποιο­τικό χρόνο με την οικο­γέ­νεια και τους φίλους μας, είμαστε πιο αυθόρ­μη­τοι, φρο­ντί­ζουμε ο ένας τον άλλον… Στη Γερ­μα­νία δεν υπάρ­χουν αυτά. Εκεί ο κόσμος δου­λεύει από τη Δευτέρα μέχρι την Παρα­σκευή, σαν ρομπότ για να μπο­ρέ­σουν να περά­σουν δύο εβδο­μά­δες δια­κο­πές το καλο­καίρι και πολλοί από αυτούς προ­τι­μούν την Ελλάδα. Εδώ εμείς περνάμε καλά όλο τον χρόνο και όχι μόνο στην περίοδο των δια­κο­πών.

Σου λείπει κάτι από τη Γερ­μα­νία που δεν βρί­σκεις στην Ελλάδα;

Μερικές φορές ναι, κυρίως ό,τι έχει να κάνει με την οργά­νωση, τη γρα­φειο­κρα­τία και τις δημό­σιες υπη­ρε­σίες! Στη Γερ­μα­νία λύνο­νται πιο εύκολα και γρήγορα αυτής της φύσης τα προ­βλή­ματα και οι νόμοι υπάρ­χουν για να τηρού­νται και να αφορούν όλους. Εδώ είναι λίγο πιο δια­φο­ρε­τικά τα πράγ­ματα ειδικά σε ό,τι αφορά στη λει­τουρ­γία των δημο­σίων υπη­ρε­σιών, στην τήρηση των νόμων και στη γρα­φειο­κρα­τία…

Κοι­τώ­ντας πίσω στο 2011 φαντά­ζο­μαι νιώθεις δικαιω­μέ­νος για τη συνά­ντησή σου με τον Γερμανό πρώην συνέ­ταιρό σου που είναι και η αιτία που εσύ είσαι σήμερα στη Ρόδο.

Ναι, βέβαια και του το λέω πολλές φορές! Βέβαια εκείνος έχει επι­στρέ­ψει στη Γερ­μα­νία πια και έρχεται μόνο για δια­κο­πές, ενώ εγώ έμεινα εδώ. Νομίζω ότι ήταν για να γίνει έτσι. Βέβαια θεωρώ ότι ίσως αν δεν έμενα στον Θεολόγο εξαρχής και έμενα σε άλλο σημείο του νησιού, να μην έπαιρνα τόσο εύκολα την απόφαση να παρα­μείνω στη Ρόδο, ίσως να είχα επι­στρέ­ψει στη Γερ­μα­νία. Ημουν πολύ τυχερός που ήρθα εδώ.

Εχεις κάνει τη Ρόδο τατουάζ στο χέρι σου. Για ποιο λόγο απο­φά­σι­σες να το κάνεις;

Το τατουάζ το έκανα το 2015. Αγαπώ αυτό το νησί, μένω με την οικο­γέ­νειά μου εδώ από επιλογή, η κόρη μου γεν­νή­θηκε εδώ… Παρότι πρέπει να πω ότι δεν συμπε­ρι­φε­ρό­μα­στε στο νησί όπως του αξίζει, δεν το φρο­ντί­ζουμε όπως θα έπρεπε, όμως είναι ένα πανέ­μορφο νησί και έχω έναν πολύ ξεχω­ρι­στό δεσμό με τη Ρόδο. Εφτασα εδώ στον Θεολόγο και αμέσως κατά­λαβα ότι εδώ πρέπει να μείνω, ένιωσα σαν το σπίτι μου από την πρώτη στιγμή. Αγαπώ την περιοχή, τους ανθρώ­πους, τον τρόπο ζωής, κάνω τη δουλειά που αγαπώ… Πουθενά στον κόσμο δεν μπορείς να βρεις αυτό που βρί­σκεις στην Ελλάδα και ειδικά στη Ρόδο, όπου κι αν ψάξεις. Εχουμε ταξι­δέ­ψει σε πολλούς προ­ο­ρι­σμούς και για δια­κο­πές και για θαλάσ­σια σπορ. Την ελλη­νική φιλο­ξε­νία και ειδικά αυτή που προ­σφέ­ρουμε στη Ρόδο δεν τη βρί­σκεις. Μπορείς για παρά­δειγμα να ενοι­κιά­σεις ένα αυτο­κί­νητο και να φτάσεις μέχρι τα Απόλ­λωνα για φαγητό, μέσα στο βουνό και να δεις εκεί μια γλυκιά γιαγιά να ετοι­μά­ζει το φαγητό που παρήγ­γει­λες για να φας. Και να είναι τόσο χαρού­μενη και χαμο­γε­λα­στή που ετοι­μά­ζει το φαγητό σου. Τις δυνα­τό­τη­τες που έχεις να κάνεις πολλά και δια­φο­ρε­τικά πράγ­ματα στις δια­κο­πές σου στη Ρόδο, δεν τις παρέ­χουν άλλοι προ­ο­ρι­σμοί. Ερω­τεύ­τηκα το νησί και ειδικά τον Θεολόγο με την πρώτη ματιά! Και είναι έρωτας διαρκής και κεραυ­νο­βό­λος.