Το «Κτήνος» θα περάσει αύριο πολύ κοντά από τη γη

Πολύ κοντά από τη Γη ανα­μέ­νε­ται να περάσει το “Κτήνος”, ένας τερά­στιος αστε­ροει­δής που ταξι­δεύει με ιλιγ­γιώδη ταχύ­τητα, το πρωί της Κυρια­κής, 8 Ιουνίου 2014. Δεν υπάρχει λόγος ανη­συ­χίας, αν και ο αργός εντο­πι­σμός του προ­κά­λεσε σχετική ανα­στά­τωση.

Στις 23 του περα­σμέ­νου Απρι­λίου, το WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer), ένα δια­στη­μικό τηλε­σκό­πιο της NASA που χαρ­το­γρα­φεί τον ουρανό, ανα­κά­λυψε έναν αστε­ροειδή μαμούθ, που την ύπαρξή του, μέχρι τότε, αγνο­ού­σαμε, να κινεί­ται προς το μέρος της Γης, με αστρο­νο­μική ταχύ­τητα.

Ο γιγά­ντιος βράχος, που πήρε το όνομα 2014 HQ124 και το εντυ­πω­σιακό παρα­τσού­κλι “Κτήνος”, υπο­λο­γί­ζε­ται ότι έχει διά­με­τρο από 350 μέχρι 900 μέτρα (συγκρι­τικά, ένα γήπεδο ποδο­σφαί­ρου έχει μήκος, περίπου, 100), και κινεί­ται με 14 χιλιό­με­τρα το δευ­τε­ρό­λε­πτο ή 50400 χιλιό­με­τρα την ώρα!

Η πορεία του θα τον φέρει στη μικρό­τερη από­στασή του από τον πλανήτη μας, αύριο, Κυριακή, στις 9 το πρωί, ώρα Ελλάδας (05:56 GMT). Φυσικά, δεν υπάρ­χουν λόγοι ανη­συ­χίας για τους κατοί­κους της Γης, αφού το “Κτήνος” θα περάσει 1,15 εκα­τομ­μύ­ρια χιλιό­με­τρα μακριά από εμάς.

Ωστόσο, σε αστρο­νο­μι­κούς όρους, το παρα­πάνω νούμερο, που ισούται με 3 φορές την από­σταση της Γης από τη Σελήνη, θεω­ρεί­ται μικρό. Άλλωστε, ο 2014 HQ124 έχει κατη­γο­ριο­ποι­η­θεί ως “δυνη­τικά επι­κίν­δυ­νος αστε­ροει­δής”, λόγω και της τροχιάς του, που, σχεδόν, δια­σταυ­ρώ­νε­ται με τη δική μας.

Μάλιστα, ανάμεσα στους ειδι­κούς, έχει υπάρξει μία σχετική ανα­στά­τωση, επειδή ένας τόσο μεγάλος αστε­ροει­δής εντο­πί­στηκε, μόλις, ενάμιση μήνα πριν από τη “συνά­ντησή” του με τον πλανήτη μας. Μία υπεν­θύ­μιση ότι δεν πρέπει να υπο­τι­μούμε τις εκπλή­ξεις του δια­στή­μα­τος που γυρο­φέρ­νουν τη Γη.

Και, παρόλο που το “Κτήνος” θα πει, απλά, ένα γεια στη μπλε κουκίδα που απο­κα­λούμε σπίτι, αρκεί να ανα­λο­γι­στούμε ότι είναι έως και 20 φορές μεγα­λύ­τε­ρος από εκείνον που έπεσε, πέρυσι, στη Σιβηρία και τραυ­μά­τισε, περίπου, χίλιους ανθρώ­πους, για να αισθαν­θούμε ευά­λω­τοι.

Οι ειδικοί, πάντως, δεν κάθο­νται με σταυ­ρω­μένα χέρια. Αν και ο 2014 HQ124 άργησε να φανε­ρω­θεί, πολλά προ­γράμ­ματα ασχο­λού­νται με τον όσο το δυνατόν πιο έγκαιρο εντο­πι­σμό επι­κίν­δυ­νων αντι­κει­μέ­νων, με το 90% των μεγα­λύ­τε­ρων από αυτά, να υπο­λο­γί­ζε­ται ότι έχουν εντο­πι­στεί.

Και, όπως έχουμε ανα­φέ­ρει και στο παρελ­θόν, οι επι­στή­μο­νες επε­ξερ­γά­ζο­νται, ήδη, ιδέες που θα μπο­ρού­σαν να σώσουν την ανθρω­πό­τητα, σε περί­πτωση που εντο­πί­ζο­νταν, ποτέ, ένας αστε­ροει­δής φονιάς, που βρί­σκε­ται σε πορεία μετω­πι­κής σύγκρου­σης με τη Γη.

Επο­μέ­νως, μπο­ρούμε να αισθα­νό­μα­στε, σχετικά, ασφα­λείς, και να ετοι­μα­στούμε να χαι­ρε­τή­σουμε το “Κτήνος”, καθώς θα μας προ­σπερνά, αύριο, πρωί – πρωί. Από μακριά και αγα­πη­μέ­νοι!