«Κέντρο Ελληνικών Σπουδών στο «Rhode Island» με το όνομα “Ρόδος”»

Πρό­σφα­τα, επι­και­ρο­ποι­ή­θη­κε ύστε­ρα από 20 χρό­νια, το Μνη­μό­νιο Συ­νερ­γα­σί­ας με­τα­ξύ της Πε­ρι­φέ­ρειας Νο­τί­ου Αι­γαί­ου και της Πο­λι­τεί­ας του Rhode Island των ΗΠΑ. Πα­ρό­ντες στην εκ­δή­λω­ση ήταν ο Πε­ρι­φε­ρειάρ­χης κ. Γιώρ­γος Χα­τζη­μάρ­κος και ο ελ­λη­νο­α­με­ρι­κα­νός με κα­τα­γω­γή από την Άνδρο, Γε­ρου­σια­στής της πο­λι­τεί­ας των ΗΠΑ του Rhode Island, Λε­ω­νί­δας Ρα­πτά­κης, ο πρώην Νο­μάρ­χης Δω­δε­κα­νή­σου, κ. Σάβ­βας Κα­ρα­γιάν­νης και ο δια­κε­κρι­μέ­νος κα­θη­γη­τής του Πα­νε­πι­στη­μί­ου του Κο­νέ­κτι­κατ και Διευ­θυ­ντής του Κέ­ντρου Ελ­λη­νι­κών Σπου­δών, Ηλίας Το­μά­ζος, ο οποί­ος στο πλαί­σιο της συ­νερ­γα­σί­ας αυτής, υλο­ποιεί το Summer School της Ρόδου, το μο­να­δι­κό ακα­δη­μαϊ­κό πρό­γραμ­μα σπου­δών που υλο­ποιεί­ται στην Ελ­λά­δα με τις ΗΠΑ και που δίνει την ευ­και­ρία σε δε­κά­δες Αμε­ρι­κα­νούς φοι­τη­τές ετη­σί­ως να έρ­θουν στη Ρόδο.

Μετά και την υπο­γρα­φή του Μνη­μο­νί­ου Συ­νερ­γα­σί­ας θα ακο­λου­θή­σει εντός του 2020 θε­σμι­κή επί­σκε­ψη του Πε­ρι­φε­ρειάρ­χη στο Rhode Island, ενώ όπως ανα­κοί­νω­σε ο κ. Ρα­πτά­κης, πριν το τέλος του τρέ­χο­ντος έτους, με πι­θα­νό­τε­ρους τους μήνες Οκτώ­βριο ή Νο­έμ­βριο, θα πραγ­μα­το­ποι­η­θεί στη Ρόδο η Γε­νι­κή Συ­νέ­λευ­ση της Πα­γκό­σμιας Δια­κοι­νο­βου­λευ­τι­κής Ένω­σης Ελ­λη­νι­σμού, ενός ορ­γα­νι­σμού που εκ­προ­σω­πεί όλους τους Έλ­λη­νες στην κα­τα­γω­γή εκλεγ­μέ­νους σε κοι­νο­βού­λια μη ελ­λη­νό­φω­νων χωρών, η οποία αριθ­μεί 170 μέλη, από τις ΗΠΑ, τον Κα­να­δά, την Αυ­στρα­λία κ.ά.

Ο κ. Ρα­πτά­κης, ανή­κει στο κόμμα των Δη­μο­κρα­τι­κών, είναι εκλεγ­μέ­νος Γε­ρου­σια­στής και εκ­προ­σω­πεί την Πε­ρι­φέ­ρεια (District) 33 από τον Ια­νουά­ριο του 2013 έχο­ντας υπη­ρε­τή­σει και σε άλλες θέ­σεις. Ήταν υπο­ψή­φιος για το Υπουρ­γείο Εξω­τε­ρι­κών της Rhode Island το 2010.

Στο πε­ρι­θώ­ριο της υπο­γρα­φής του Μνη­μο­νί­ου, μί­λη­σε στην «δη­μο­κρα­τι­κή», υπο­γραμ­μί­ζο­ντας τις προ­ο­πτι­κές που ανοί­γο­νται, πλέον ανά­με­σα στην Ελ­λά­δα και τις ΗΠΑ.

Η συ­νέ­ντευ­ξη ανα­λυ­τι­κά:

• Κύριε Ρα­πτά­κη, ποιες είναι οι εντυ­πώ­σεις σας από την Ρόδο κάθε φορά που την επι­σκέ­πτε­στε;

Η Ρόδος είναι σαν «δεύ­τε­ρο σπίτι» για μένα! Όχι μόνον για το όνομά της, αφού η Πο­λι­τεία στην οποία είμαι εκλεγ­μέ­νος έχει ονο­μα­στεί από το νησί σας, αλλά κι επει­δή οι άν­θρω­ποι, είναι πολύ φι­λι­κοί, ευ­γε­νι­κοί και φι­λό­ξε­νοι. Η αλή­θεια είναι ότι στην Αμε­ρι­κή υπάρ­χει με­γά­λος πλη­θυ­σμός με κα­τα­γω­γή από την Ρόδο. Αι­σθά­νο­μαι πάντα χαρά όταν την επι­σκέ­πτο­μαι. Αν κι έχω κα­τα­γω­γή από την Άνδρο, όταν έρ­χο­μαι στο νησί σας, αι­σθά­νο­μαι σαν στο σπίτι μου. Η Πο­λι­τεία Rhode Island, πήρε το όνομά της από την Ρόδο, το νησί σας, το 1524, όταν ένας Ιτα­λός εξε­ρευ­νη­τής πά­τη­σε στο Rhode Island που του θύ­μι­σε την Ρόδο. Αυτή είναι η ιστο­ρία.

• Πώς μπο­ρούν να εξε­λι­χθούν οι σχέ­σεις μας, τώρα, στον 21ο αιώνα και μέσα από την επι­και­ρο­ποί­η­ση του Μνη­μο­νί­ου Συ­νερ­γα­σί­ας που υπο­γρά­ψα­τε μετά από 20 χρό­νια με τον νυν Πε­ρι­φε­ρειάρ­χη κ. Γιώρ­γο Χα­τζη­μάρ­κο;

Η συμ­φω­νία που υπο­γρά­ψα­με, είναι η επι­και­ρο­ποί­η­ση της συμ­φω­νί­ας που εί­χα­με υπο­γρά­ψει το 1999 με τον τότε νο­μάρ­χη κ. Σάββα Κα­ρα­γιάν­νη. Σή­με­ρα, ύστε­ρα από τόσα χρό­νια, βλέ­που­με τα απο­τε­λέ­σμα­τα με τον κ. Ηλία Το­μά­ζο, ο οποί­ος έχει ανα­λά­βει την προ­σπά­θεια προ­ώ­θη­σης των φοι­τη­τών στην Πο­λι­τεία του Rhode Island. Είναι λοι­πόν ευ­και­ρία, να επε­κτεί­νου­με την συ­νερ­γα­σία μας και σε άλ­λους το­μείς, όπως ο του­ρι­σμός, τα εμπο­ρι­κά θέ­μα­τα του Rhode Island και άλλων Πο­λι­τειών των ΗΠΑ με την Ρόδο, όπου υπάρ­χουν Ελ­λη­νο­α­με­ρι­κα­νοί. Μπο­ρού­με να χτί­σου­με μια ‘γέ­φυ­ρα’ για να προ­ω­θή­σου­με τις επεν­δύ­σεις και να προ­κα­λέ­σου­με το εν­δια­φέ­ρον των Ελ­λη­νο­α­με­ρι­κα­νών που είναι εκλεγ­μέ­νοι και σε άλλες Πο­λι­τεί­ες των ΗΠΑ. Είναι επί­σης ση­μα­ντι­κό να βοη­θά­με την νε­ο­λαία, τους νέους να γνω­ρί­σουν την Ρόδο.

Αυτά τα προ­γράμ­μα­τα της Παι­δεί­ας που υλο­ποιού­νται εντάσ­σο­νται στο πλαί­σιο του ακα­δη­μαϊ­κού προ­γράμ­μα­τος στο Rhode Island. Υπάρ­χει δια­θέ­σι­μη μια έκτα­ση για την ανέ­γερ­ση ενός κτη­ρί­ου ως Κέ­ντρου Ελ­λη­νι­κών Σπου­δών που θα ονο­μά­ζε­ται ‘Ρόδος’. Θα είναι το δεύ­τε­ρο που υπάρ­χει στις ΗΠΑ, αφού το πρώτο βρί­σκε­ται στο Πα­νε­πι­στή­μιο του Κο­νέ­κτι­κατ. Εάν πραγ­μα­το­ποι­η­θεί αυτό στο Rhode Island θα απο­τε­λέ­σει έναν τρόπο μό­νι­μης προ­βο­λής της Ρόδου στις ΗΠΑ. Ο κ. Χα­τζη­μάρ­κος, δε­σμεύ­θη­κε απέ­να­ντί μας για την ανα­ζή­τη­ση χρη­μα­το­δό­τη­σης του κέ­ντρου δια­μο­νής των φοι­τη­τών, από ευ­ρω­παϊ­κούς πό­ρους του Επι­χει­ρη­σια­κού Προ­γράμ­μα­τος Νο­τί­ου Αι­γαί­ου 2014 – 2020.

• Είναι γε­γο­νός, πως σε πολ­λές Πο­λι­τεί­ες των ΗΠΑ υπάρ­χουν πάρα πολ­λοί Έλ­λη­νες –δεύ­τε­ρης, τρί­της γε­νιάς κ.ο.κ. Μα­θαί­νουν ελ­λη­νι­κά, μα­θαί­νουν για την Ελ­λά­δα;

Τα Ελ­λη­νό­που­λα της Αμε­ρι­κής, όταν ακούν «Ελ­λά­δα» σκέ­φτο­νται: Μύ­κο­νος και Σα­ντο­ρί­νη. Αυτό πρέ­πει να στα­μα­τή­σει! Γιατί υπάρ­χουν τόσα άλλα μέρη να γνω­ρί­σουν και τόσα άλλα πράγ­μα­τα να κά­νουν. Δεν γνω­ρί­ζουν πολλά. Πρέ­πει να μά­θουν, να ενη­με­ρω­θούν για τα νησιά, για την Ρόδο για την Ελ­λά­δα. Πρέ­πει να χτί­σου­με «γέ­φυ­ρες» για την Παι­δεία, για το Εμπό­ριο, για τον Του­ρι­σμό, για το Πε­ρι­βάλ­λον και οι δύο λαοί να μά­θουν ο ένας από τον άλλον. Η Ρόδος μπο­ρεί να γίνει ένα ερ­γα­στή­ρι μά­θη­σης. Υπάρ­χουν πολ­λές ευ­και­ρί­ες.

• Ανα­φέ­ρα­τε ότι πραγ­μα­το­ποι­ή­θη­κε μία συ­νά­ντη­ση στο Ελ­λη­νι­κό Κοι­νο­βού­λιο εκ­προ­σώ­πων που έχουν κα­τα­γω­γή από την Ελ­λά­δα και προ­έρ­χο­νται από τις ΗΠΑ, τον Κα­να­δά και την Αυ­στρα­λία. Τι συ­ζη­τή­σα­τε και σε τι συμ­φω­νή­σα­τε;

Την πε­ρα­σμέ­νη εβδο­μά­δα, στο Ελ­λη­νι­κό Κοι­νο­βού­λιο, 14 πε­ρί­που εκ­πρό­σω­ποι, εκλεγ­μέ­νοι από τις ΗΠΑ, την Αυ­στρα­λία και τον Κα­να­δά επι­βε­βαιώ­σα­με την θέση μας, απέ­να­ντι στην τα­κτι­κή της Τουρ­κί­ας να αγο­ρά­σει τους πυ­ραύ­λους S-400 (σ.σ. από τη Ρωσία). Προ­χθές το βράδυ, το Αμε­ρι­κα­νι­κό Πε­ντά­γω­νο απο­μά­κρυ­νε την Τουρ­κία από το πρό­γραμ­μα των F-35. Η Τουρ­κία πρέ­πει να γίνει ένας καλός γεί­το­νας. Εμείς θέ­λου­με να πεί­σου­με την Τουρ­κία να ανα­πτύ­ξει έναν τρόπο καλής γει­το­νί­ας με την Ελ­λά­δα ώστε να μπο­ρέ­σου­με όλοι μαζί, να ερ­γα­στού­με σωστά. Εμείς, ως Ελ­λη­νο­α­με­ρι­κα­νοί εκλεγ­μέ­νοι, ερ­γα­ζό­μα­στε με τους συ­να­δέλ­φους μας στην Ουά­σιγ­κτον, μαζί, ώστε να κα­τα­φέ­ρου­με να σι­γου­ρευ­τού­με ότι η Τουρ­κία θα τη­ρή­σει τους κα­νό­νες της καλής γει­το­νί­ας. Επι­πλέ­ον, θέλω να υπο­γραμ­μί­σω πως ο υπουρ­γός Εξω­τε­ρι­κών της Ελ­λά­δας, είχε επα­φές με τον Αμε­ρι­κα­νό ομό­λο­γο του, Μάικ Πο­μπέο, στο Στέιτ Ντι­πάρ­τμεντ για να επι­βε­βαιώ­σει τις δε­σμεύ­σεις και τις συμ­φω­νί­ες ανά­με­σα στις δύο χώρες. Ωστό­σο, συ­ζη­τή­θη­καν και οι προ­ο­πτι­κές συ­νερ­γα­σί­ας, σε διά­φο­ρους το­μείς όπως οι επεν­δύ­σεις, η επι­χει­ρη­μα­τι­κό­τη­τα, η παι­δεία καθώς η Ελ­λά­δα παί­ζει πλέον πολύ σο­βα­ρό ρόλο στην νο­τιο­α­να­το­λι­κή Με­σό­γειο –ως εταί­ρος των ΗΠΑ. Επι­μέ­νου­με ότι η Τουρ­κία δεν είναι καλός γεί­το­νας. Προ­κα­λεί συ­νε­χώς την Ελ­λά­δα και την Κύπρο, δη­μιουρ­γεί προ­βλή­μα­τα και πα­ρα­βιά­ζει διε­θνείς κα­νό­νες. Πρέ­πει όλοι μαζί να ερ­γα­στού­με ώστε να βρού­με μια λύση ώστε να παί­ξει έναν ρόλο στην Με­σό­γειο πε­ρισ­σό­τε­ρο, στα­θε­ρο­ποι­η­τι­κό. Είναι μια με­γά­λη ευ­και­ρία η κυ­βέρ­νη­ση της Τουρ­κί­ας και ο πρό­ε­δρός της να κα­τα­λά­βουν ότι απαι­τεί­ται να τη­ρού­νται οι κα­νό­νες της καλής γει­το­νί­ας.

Ξέ­ρου­με ότι η Τουρ­κία δεν θα φύγει από το ΝΑΤΟ αλλά πρέ­πει να μάθει να είναι «καλός γεί­το­νας»! Και μην ξε­χνά­τε ότι ήταν η πρώτη φορά που στο Αμε­ρι­κα­νι­κό Κοι­νο­βού­λιο στις 26 Ιου­νί­ου, ψη­φί­στη­κε κάτι, κατά ενός μέ­λους του ΝΑΤΟ!

• Ποιες άλλες πα­ρεμ­βά­σεις συ­ζη­τή­θη­καν;

Πέρα από το θέμα της συ­μπε­ρι­φο­ράς της Τουρ­κί­ας προς την Ελ­λά­δα και την Κύπρο, συ­ζη­τή­σα­με για επεν­δύ­σεις. Για πα­ρά­δειγ­μα, δύο αμε­ρι­κα­νι­κές εται­ρεί­ες έρ­χο­νται στην Ελ­λά­δα σε λίγο καιρό και εν­δια­φέ­ρο­νται για το αε­ρο­δρό­μιο του Ελ­λη­νι­κού. Επί­σης, υπάρ­χει με­γά­λο εν­δια­φέ­ρον από Γε­ρου­σια­στές που εκλέ­γο­νται σε Πο­λι­τεί­ες όπως η Μι­νε­σό­τα, το Ουαϊ­ό­μινγκ, η Γε­ωρ­γία, Κο­νέ­κτι­κατ, Νέα Υόρκη, Νότια Κα­ρο­λί­να κ.λπ. οι οποί­οι θα κά­νουν επα­φές με εται­ρεί­ες που θέ­λουν να επεν­δύ­σουν στην Ελ­λά­δα. Π.χ. ο Του­ρι­σμός, είναι ένα τε­ρά­στιο πεδίο. Σή­με­ρα, υπάρ­χουν εφτά (7) πτή­σεις από τις ΗΠΑ προς την Ελ­λά­δα –απ’ ευ­θεί­ας. Από το Σι­κά­γο, την Φι­λα­δέλ­φεια, την Νέα Υόρκη (American Airlines) τώρα το κα­λο­καί­ρι. Ποτέ άλ­λο­τε δεν έχει γίνει αυτό. Εμείς δεν θέ­λου­με να μεί­νου­με σε αυτό. Δεν θέ­λου­με να έρ­χο­νται οι Αμε­ρι­κα­νοί του­ρί­στες μόνο με κρουα­ζιε­ρό­πλοια για μία μέρα. Να έρ­χο­νται για πέντε μέρες, για μία εβδο­μά­δα για να δουν τα νησιά.