• Ο τομέας του τουρισμού συμβάλλει καθοριστικά στην αναπτυξιακή τροχιά της χώρας. Αρκεί αυτό; Η συνολική οικονομία υποφέρει.
«Προφανώς, δεν αρκεί μόνο ο τουρισμός και κανείς δεν θέλει μια οικονομία μονοθεματική. Ομως σε μια περίοδο κρίσης, ο τουρισμός λειτουργεί σαν ένας πολύ ισχυρός τομέας που μπορεί να συμπαρασύρει και άλλους. Το βλέπουμε κυρίως στο παράδειγμα του τουρισμού με τον πρωτογενή τομέα και πώς η διασύνδεση των δύο θα μπορούσε να σπρώξει τον τελευταίο προς τα εμπρός. Αυτό επιτυγχάνεται και με το “Ελληνικό Πρωινό”, την πρωτοβουλία του Ξενοδοχειακού Επιμελητηρίου Ελλάδος (ΞΕΕ), όπου Ελληνες ξενοδόχοι χρησιμοποιούν ελληνικά τοπικά προϊόντα. Με τόσα εκατομμύρια επισκέπτες στη χώρα μας, αν όλοι τρέφονταν με ελληνικά προϊόντα και στη συνέχεια τα αναζητούσαν, αυτό θα μπορούσε να δώσει τρομερή ώθηση στον πρωτογενή τομέα. Από την άλλη, τα θετικά αποτελέσματα του 2013 και οι ευοίωνες προβλέψεις για το 2014 δεν λύνουν όλα τα προβλήματα του τουρισμού. Αντιθέτως, γεννούν μεγαλύτερες υποχρεώσεις για όλες τις πλευρές. Φαινόμενα όπως η μαύρη εργασία θα πρέπει να εκλείψουν. Δεν νοείται σύγχρονο τουριστικό προϊόν με εργασιακές συνθήκες Μεσαίωνα».
• Πρόσφατη έρευνα του ΞΕΕ έδειξε ότι το πλήθος των αφίξεων δεν συνεπάγεται ανάλογα έσοδα. Ποια είναι η στρατηγική προτεραιότητα;
«Αποφεύγω συστηματικά να αναφέρομαι σε αριθμούς και να βάζω ποσοτικούς στόχους. Αυτό όχι μόνο γιατί οι αριθμοί πολλές φορές λένε τη μισή αλήθεια, αλλά και γιατί δουλειά μας είναι να δημιουργούμε το πλαίσιο στο οποίο κινείται η αγορά. Η αλήθεια είναι ότι τις τιμές διαμορφώνει σε τελική ανάλυση η προσφορά και η ζήτηση. Ο ελληνικός τουρισμός έχει δομηθεί από το 1960 με έναν πάρα πολύ συγκεκριμένο τρόπο. Δεν μπορεί από τη μία χρονιά στην άλλη να αλλάξει αυτό. Είναι προφανές ότι χρειαζόμαστε και έναν μεγάλο όγκο επισκεπτών. Η στρατηγική προτεραιότητά μας είναι να διαφοροποιηθούμε και κυρίως να προσφέρουμε ισορροπημένο προϊόν σε όλη την γκάμα. Αν δει κανείς τα ελληνικά ξενοδοχεία, τα τετράστερα και τα πεντάστερα ξενοδοχεία, είναι κατά πολύ λιγότερα από τα καταλύματα των χαμηλότερων κατηγοριών. Επίσης έχουμε πάρα πολύ μεγάλο αριθμό ενοικιαζομένων δωματίων.
Βλέπουμε, λοιπόν, ότι χρειάζεται να συμπληρώσουμε περισσότερο τις ανώτερες κατηγορίες και να δώσουμε τη δυνατότητα να εκσυγχρονιστούν και να αναβαθμιστούν τα καταλύματα των άλλων κατηγοριών. Αυτό είναι μια πάρα πολύ μεγάλη πρόκληση γιατί από την αγορά δεν υπάρχει ρευστότητα. Αρα, ένα από τα θέματα που έχουμε ως προτεραιότητα είναι πώς το τραπεζικό σύστημα θα υποστηρίξει αυτό, αλλά και να αξιοποιήσουμε χρήματα του ΕΣΠΑ στην επόμενη χρηματοδοτική περίοδο 2014-2020».
