Μνημόνιο Συνεργασίας υπέγραψαν ο Περιφερειάρχης Γ. Χατζημάρκος και ο Γερουσιαστής του Rhode Island, Λεωνίδας Ραπτάκης

“Μεγάλο εθνικό κεφά­λαιο η ομο­γέ­νεια για τη χώρα και τα νησιά μας. Στη “γει­το­νιά” που ζούμε χρεια­ζό­μα­στε τη μεγα­λύ­τερη δυνατή υπο­στή­ριξη και στα­θε­ρές, αξιό­πι­στες συμ­μα­χίες, για να αντι­με­τω­πί­σουμε τις προ­κλή­σεις που διαρκώς έχουμε ως περιοχή”, δήλωσε ο Περι­φε­ρειάρ­χης

Στην υπο­γραφή Μνη­μο­νίου Συνερ­γα­σίας μεταξύ της Περι­φέ­ρειας Νοτίου Αιγαίου και της Πολι­τείας του Rhode Island των ΗΠΑ, προ­έ­βη­σαν σήμερα ο Περι­φε­ρειάρ­χης, Γιώργος Χατζη­μάρ­κος και ο ελλη­νι­κής κατα­γω­γής – από το νησί της Άνδρου – Γερου­σια­στής του Rhode Island, Λεω­νί­δας Ραπτά­κης.

Πρό­κει­ται για την ανα­νέ­ωση και επέ­κταση του Μνη­μο­νίου Συνερ­γα­σίας που είχε υπο­γρα­φεί το 1999, μεταξύ της Νομαρ­χίας Δωδε­κα­νή­σου και της Πολι­τείας του Rhode Island, με πρω­το­βου­λία του τότε Νομάρχη, Σάββα Καρα­γιάννη.

Η υπο­γραφή – ανα­νέ­ωση του Μνη­μο­νίου συνερ­γα­σίας, έγινε σήμερα στο γραφείο του Περι­φε­ρειάρχη στη Ρόδο, παρό­ντων του κ. Σάββα Καρα­γιάννη, καθώς και του δια­κε­κρι­μέ­νου καθη­γητή του Πανε­πι­στη­μίου του Κονέ­κτι­κατ και Διευ­θυ­ντή του Κέντρου Ελλη­νι­κών Σπουδών, Ηλία Τομάζου, ο οποίος στο πλαίσιο της συνερ­γα­σίας αυτής, υλο­ποιεί το Summer School της Ρόδου, το μονα­δικό ακα­δη­μαϊκό πρό­γραμμα σπουδών που υλο­ποιεί­ται στην Ελλάδα με τις ΗΠΑ και που δίνει την ευκαι­ρία σε δεκάδες Αμε­ρι­κα­νούς φοι­τη­τές ετησίως να έρθουν στη Ρόδο.

Όπως τόνισαν σήμερα τόσο ο κ. Χατζη­μάρ­κος, όσο και ο κ. Ραπτά­κης, στόχος είναι το Μνη­μό­νιο Συνερ­γα­σίας, πέραν των εκπαι­δευ­τι­κών προ­γραμ­μά­των που ήδη υλο­ποιού­νται, να επε­κτα­θεί και σε άλλους τομείς με ισχυρή δυνα­μική, όπως ο του­ρι­σμός και οι επεν­δύ­σεις.

Σε δηλώ­σεις που έγιναν σήμερα στους εκπρο­σώ­πους των ΜΜΕ, για την υπο­γραφή του Μνη­μο­νίου Συνερ­γα­σίας, ο Περι­φε­ρειάρ­χης, ιδιαί­τερη έμφαση έδωσε στον κατα­λυ­τικό ρόλο της ομο­γέ­νειας στην προ­ά­σπιση των εθνικών θεμάτων της χώρας διεθνώς, με βάση το διεθνές δίκαιο. Ειδι­κό­τερα ανέφερε:

«Για μας τους Έλληνες, συνο­λικά, ένα πολύ μεγάλο εθνικό κεφά­λαιο απο­τε­λεί η ομο­γέ­νεια, η οποία υπη­ρε­τώ­ντας σε θέσεις ευθύνης, έχει την Ελλάδα σταθερά στη λει­τουρ­γία της, αλλά πάνω από όλα, στην καρδιά της. Για μας, για τη δική μας περιοχή και τα νησιά μας, αυτό είναι πολύ σημα­ντικό, διότι στη γει­το­νιά που ζούμε χρεια­ζό­μα­στε τη μεγα­λύ­τερη δυνατή υπο­στή­ριξη και στα­θε­ρές, αξιό­πι­στες συμ­μα­χίες προ­κει­μέ­νου να αντι­με­τω­πί­σουμε όλες τις προ­κλή­σεις που διαρκώς έχουμε ως περιοχή. Θέλω στο πρόσωπο του κ. Ραπτάκη να ευχα­ρι­στήσω κατ’ αρχήν τον ίδιο, για τον αγώνα του, όλα αυτά τα χρόνια που ανελ­λι­πώς εκλέ­γε­ται στο αξίωμα του γερου­σια­στή του Rhode Island, αλλά και τους συνα­δέλ­φους του Ελλη­νο­α­με­ρι­κα­νούς, οι οποίοι με έναν επίσης σταθερό τρόπο στη­ρί­ζουν τα ελλη­νικά θέματα, που είναι ταυ­τό­σημα με το διεθνές δίκαιο, διότι ως χώρα κινού­μα­στε σταθερά ακο­λου­θώ­ντας τους κανόνες του διε­θνούς δικαίου. Έχουμε πάντοτε ανάγκη τους υπο­στη­ρι­κτές εκεί­νους, που την πίστη μας στο διεθνές δίκαιο θα την δια­τρα­νώ­σουν σε όλο τον κόσμο και θα φρο­ντί­σουν αυτό να εκφρα­στεί ως επίσημη πολι­τική. Δια­νύ­ουμε μια περίοδο κατά την οποία η συζή­τηση θεμάτων της περιο­χής μας έχει ξεφύγει από τα σύνορά μας και απα­σχο­λεί την διεθνή κοι­νό­τητα. Μέρος αυτής της συζή­τη­σης διε­ξά­γε­ται και στην κεντρική πολι­τική σκηνή των Ηνω­μέ­νων Πολι­τειών , με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ να έχει έναν ενεργό ρόλο. Σε αυτήν την περίοδο, αισθα­νό­μα­στε την ανάσα όλων αυτών των ανθρώ­πων που σε θέσεις ευθύνης, σε δημόσια αξιώ­ματα στις ΗΠΑ φρο­ντί­ζουν να παρου­σιά­ζουν τις ελλη­νι­κές θέσεις. Αυτό μας κάνει υπε­ρή­φα­νους και πιο αισιό­δο­ξους. Αυτή τη σχέση πρέπει να την δια­τη­ρούμε πάντα στενή και ζεστή».

Για το Μνη­μό­νιο Συνερ­γα­σίας, ο κ. Χατζη­μάρ­κος δήλωσε:

«Σήμερα ανα­νε­ώ­νουμε τη συμ­φω­νία που το 1999 είχε υπο­γρα­φεί ανάμεσα στην Πολι­τεία του Rhode Island και την τότε Νομαρ­χία Δωδε­κα­νή­σου, επί ημερών του κ. Σάββα Καρα­γιάννη. Είναι μια συμ­φω­νία η οποία στόχο έχει να φέρει κοντά και το πολι­τικό προ­σω­πικό των δύο περιο­χών και την επι­στη­μο­νική κοι­νό­τητα και την επι­χει­ρη­μα­τική κοι­νό­τητα και ει δυνατόν και τους πολίτες των δύο περιο­χών. Όσο δύσκολο κι αν είναι αυτό, στην πορεία του χρόνου από το 1999, έχουμε λαμπρά παρα­δείγ­ματα τα οποία έχουν φέρει απο­τε­λέ­σματα, με δράσεις που δίνουν προ­στι­θέ­μενη αξία στις πολι­τι­κές που κάθε τόπος πρέπει να ανα­πτύσ­σει. Αυτούς τους ανθρώ­πους, όπως ο κ. Ραπτά­κης και ο κ. Τομάζος, με αυτή τη ζεστα­σιά, την αγάπη, την αφο­σί­ωση και την ενέρ­γεια που δίνουν στον

κοινό μας στόχο, οφεί­λουμε πάντοτε να τους τιμούμε, να είμαστε κοντά τους και να συνερ­γα­ζό­μα­στε».

Ο Γερου­σια­στής κ. Λεω­νί­δας Ραπτά­κης, αφού εξέ­φρασε την χαρά του για την πρό­σκληση που έλαβε να έρθει στη Ρόδο, στις δηλώ­σεις του έστειλε μήνυμα στη γείτονα χώρα Τουρκία, για σεβασμό στο διεθνές δίκαιο και για την ανάγκη σχέσεων καλής γει­το­νίας με την Ελλάδα:

«Την περα­σμένη εβδο­μάδα, στο Ελλη­νικό Κοι­νο­βού­λιο, 14 περίπου εκπρό­σω­ποι, εκλεγ­μέ­νοι από τις ΗΠΑ, την Αυστρα­λία και τον Καναδά επι­βε­βαιώ­σαμε την θέση μας, απέ­να­ντι στην τακτική της Τουρ­κίας να αγο­ρά­σει τους πυραύ­λους S-400 (σ.σ. από τη Ρωσία). Χτες το βράδυ, το Αμε­ρι­κα­νικό Πεντά­γωνο απο­μά­κρυνε την Τουρκία από το πρό­γραμμα των F-35. Η Τουρκία πρέπει να γίνει ένας καλός γεί­το­νας. Εμείς θέλουμε να πεί­σουμε την Τουρκία να ανα­πτύ­ξει έναν τρόπο καλής γει­το­νίας με την Ελλάδα ώστε να μπο­ρέ­σουμε όλοι μαζί, να εργα­στούμε σωστά. Εμείς, ως Ελλη­νο­α­με­ρι­κα­νοί εκλεγ­μέ­νοι, εργα­ζό­μα­στε με τους συνα­δέλ­φους μας στην Ουά­σιγ­κτον, μαζί, ώστε να κατα­φέ­ρουμε να σιγου­ρευ­τούμε ότι η Τουρκία θα τηρήσει τους κανόνες της καλής γει­το­νίας. Επι­πλέον, θέλω να υπο­γραμ­μίσω πως ο υπουρ­γός Εξω­τε­ρι­κών της Ελλάδας, είχε επαφές με τον Αμε­ρι­κανό ομόλογο του, Μάικ Πομπέο, στο Στέιτ Ντι­πάρ­τμεντ για να επι­βε­βαιώ­σει τις δεσμεύ­σεις και τις συμ­φω­νίες ανάμεσα στις δύο χώρες. Ωστόσο, συζη­τή­θη­καν και οι προ­ο­πτι­κές συνερ­γα­σίας, σε διά­φο­ρους τομείς όπως οι επεν­δύ­σεις, η επι­χει­ρη­μα­τι­κό­τητα, η παιδεία καθώς η Ελλάδα παίζει πλέον πολύ σοβαρό ρόλο στην νοτιο­α­να­το­λική Μεσό­γειο –ως εταίρος των ΗΠΑ. Επι­μέ­νουμε ότι η Τουρκία δεν είναι καλός γεί­το­νας. Προ­κα­λεί συνεχώς την Ελλάδα και την Κύπρο, δημιουρ­γεί προ­βλή­ματα και παρα­βιά­ζει διε­θνείς κανόνες. Πρέπει όλοι μαζί να εργα­στούμε ώστε να βρούμε μια λύση ώστε να παίξει έναν ρόλο στην Μεσό­γειο περισ­σό­τερο, στα­θε­ρο­ποι­η­τικό. Είναι μια μεγάλη ευκαι­ρία η κυβέρ­νηση της Τουρ­κίας και ο πρό­ε­δρός της να κατα­λά­βουν ότι απαι­τεί­ται να τηρού­νται οι κανόνες της καλής γει­το­νίας».

Για την υπο­γραφή της συμ­φω­νίας ο κ. Ραπτά­κης είπε:

«Η συμ­φω­νία που υπο­γρά­φουμε σήμερα, είναι η επι­και­ρο­ποί­ηση της συμ­φω­νίας που είχαμε υπο­γρά­ψει το 1999 με τον τότε νομάρχη κ. Σάββα Καρα­γιάννη. Σήμερα, ύστερα από τόσα χρόνια, βλέ­πουμε τα απο­τε­λέ­σματα με τον κ. Ηλία Τομάζο, ο οποίος έχει ανα­λά­βει την προ­σπά­θεια προ­ώ­θη­σης των φοι­τη­τών στην Πολι­τεία του Rhode Island. Είναι λοιπόν ευκαι­ρία, να επε­κτεί­νουμε την συνερ­γα­σία μας και σε άλλους τομείς όπως ο του­ρι­σμός, τα εμπο­ρικά θέματα του Rhode

Island και άλλων Πολι­τειών των ΗΠΑ με την Ρόδο, όπου υπάρ­χουν Ελλη­νο­α­με­ρι­κα­νοί. Μπο­ρούμε να χτί­σουμε μια γέφυρα για να προ­ω­θή­σουμε τις επεν­δύ­σεις και να προ­κα­λέ­σουμε το ενδια­φέ­ρον των Ελλη­νο­α­με­ρι­κα­νών που είναι εκλεγ­μέ­νοι και σε άλλες Πολι­τείες των ΗΠΑ. Είναι επίσης σημα­ντικό να βοηθάμε την νεολαία, τους νέους να γνω­ρί­σουν την Ρόδο».

Ο πρώην νομάρ­χης Δωδε­κα­νή­σου, Σάββας Καρα­γιάν­νης, δήλωσε:

«Αν έλεγα ότι είμαι απλά ευτυχής με τη σημε­ρινή συγκυ­ρία να βρε­θούμε ξανά όλοι εδώ, θα ήταν ψέμα. Δεν είμαι απλά ευτυχής, είμαι πανευ­τυ­χής δεδο­μέ­νου του ότι όταν ξεκι­νούσε αυτή η προ­σπά­θεια, δεν ξεκι­νούσε με τέτοια προ­ο­πτική και δυνα­μική. Δεν μπο­ρούσα κι εγώ να το φαντα­στώ ότι μια απλή δια­σύν­δεση κάποιων Ροδίων που βρί­σκο­νταν από χρόνια στην Αμερική και στον Καναδά, θα μπο­ρούσε να είχε οδη­γή­σει σε αυτού του είδους τις στενές συνερ­γα­σίες που ανα­πτύ­ξαμε σε ένα τέτοιο βαθμό που να συζη­τάμε σήμερα για πράγ­ματα που τότε δεν μπο­ρού­σαμε να φαντα­στούμε. Κι όμως, είναι μια πραγ­μα­τι­κό­τητα κι αυτό οφεί­λε­ται στη θέληση και των δύο πλευρών, ώστε να εμπλα­κούν οι νέες γενιές από εδώ και στο εξής και να συνε­χί­σουν στο μέλλον τις προ­σπά­θειες που εμείς ξεκι­νή­σαμε. Είμαι ιδιαί­τερα ευτυχής που βρί­σκε­στε εδώ και εύχομαι όλα να πάνε καλά».

Ο δια­κε­κρι­μέ­νος καθη­γητή του Πανε­πι­στη­μίου του Κονέ­κτι­κατ και Διευ­θυ­ντής του Κέντρου Ελλη­νι­κών Σπουδών, Ηλίας Τομάζος, ανα­φέρ­θηκε το ακα­δη­μαϊκό πρό­γραμμα Summer School που πραγ­μα­το­ποιεί­ται κάθε χρόνο στη Ρόδο με την άφιξη φοι­τη­τών από το Rhode Island και ζήτησε την βοήθεια του κ. Ραπτάκη για τη δημιουρ­γία του δεύ­τε­ρου, μετά το Κονέ­κτι­κατ, Κέντρου Ελλη­νι­κών Σπουδών στο Rhode Island, καθώς και την βοήθεια του Περι­φε­ρειάρχη ώστε να δημιουρ­γη­θεί στη Ρόδο ένα κέντρο δια­μο­νής των Αμε­ρι­κα­νών φοι­τη­τών που συμ­με­τέ­χουν στο πρό­γραμμα:

«Τα προ­γράμ­ματα της Παι­δείας που υλο­ποιούμε εντάσ­σε­ται στο πλαίσιο του ακα­δη­μαϊ­κού προ­γράμ­μα­τος στο Rhode Island. Σήμερα, πέραν των προ­γραμ­μά­των αυτών, έχουμε στην διάθεσή μας μια έκταση για την ανέ­γερση ενός κτηρίου ως Κέντρου Ελλη­νι­κών Σπουδών που θα ονο­μά­ζε­ται ‘Ρόδος’. Θα είναι το δεύτερο που υπάρχει στις ΗΠΑ, αφού το πρώτο βρί­σκε­ται στο Πανε­πι­στή­μιο του Κονέ­κτι­κατ. Σε όλα αυτά, ο κ. Καρα­γιάν­νης είναι ο άνθρω­πος που μας ενθάρ­ρυνε και μας βοήθησε. Εάν πραγ­μα­το­ποι­η­θεί αυτό στο Rhode Island θα απο­τε­λέ­σει έναν τρόπο μόνιμης προ­βο­λής της Ρόδου στις ΗΠΑ. Είμαι ευτυχής που σήμερα, γίνο­νται βήματα προς αυτή την κατεύ­θυνση κι

εύχομαι και στα επόμενα 20 χρόνια να συνε­χί­ζε­ται αυτή η συνερ­γα­σία. Άλλωστε του Rhode Island είναι η μόνη Πολι­τεία των ΗΠΑ που έχει αυτό το όνομα και είναι το μονα­δικό πρό­γραμμα που δίνει την δυνα­τό­τη­τας σε δεκάδες χιλιά­δες φοι­τη­τές να συμ­με­τέ­χουν».

Ο Περι­φε­ρειάρ­χης από την πλευρά του δεσμεύ­θηκε για την ανα­ζή­τηση χρη­μα­το­δό­τη­σης του κέντρου δια­μο­νής των φοι­τη­τών, από ευρω­παϊ­κούς πόρους του Επι­χει­ρη­σια­κού Προ­γράμ­μα­τος Νοτίου Αιγαίου 2014 – 2020.

Σημειώ­νε­ται ότι μετά και την υπο­γραφή του Μνη­μο­νίου Συνερ­γα­σίας θα ακο­λου­θή­σει εντός του 2020 θεσμική επί­σκεψη του Περι­φε­ρειάρχη στο Rhode Island, ενώ όπως ανα­κοί­νωσε ο κ. Ραπτά­κης, πριν το τέλος του τρέ­χο­ντος έτους, με πιθα­νό­τε­ρους τους μήνες Οκτώ­βριο ή Νοέμ­βριο, θα πραγ­μα­το­ποι­η­θεί στη Ρόδο η Γενική Συνέ­λευση της Παγκό­σμιας Δια­κοι­νο­βου­λευ­τι­κής Ένωσης Ελλη­νι­σμού, ενός οργα­νι­σμού που εκπρο­σω­πεί όλους τους Έλληνες στην κατα­γωγή εκλεγ­μέ­νους σε κοι­νο­βού­λια μη ελλη­νό­φω­νων χωρών, η οποία αριθμεί 170 μέλη, από τις ΗΠΑ, τον Καναδά, την Αυστρα­λία κ.ά.