Ο Μενέντεζ αποχωρεί από την προεδρία της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων

Aποχωρεί προ­σω­ρινά από την προ­ε­δρία της Επι­τρο­πής Εξω­τε­ρι­κών Υπο­θέ­σεων, o Δημο­κρα­τι­κός γερου­σια­στής Μπομπ Μενέ­ντεζ, εν μέσω κατη­γο­ριών πως ο ίδιος και η σύζυγός του δωρο­δο­κή­θη­καν από τρεις επι­χει­ρη­μα­τίες του Νιου Τζέρσι.

Την εξέλιξη ανα­κοί­νωσε ο επι­κε­φα­λής των Δημο­κρα­τι­κών στη Γερου­σία, Τσακ Σούμερ, ανα­φέ­ρο­ντας ότι ο Μενέ­ντεζ, ο οποίος δεν έχει δηλώσει ότι θα παραι­τη­θεί από την έδρα του στη Γερου­σία, έχει δικαί­ωμα στην προ­σή­κουσα δια­δι­κα­σία και σε μια δίκαιη δίκη.

Διευ­κρί­νισε ότι ο Μενέ­ντεζ θα απο­χω­ρή­σει από την προ­ε­δρία της Επι­τρο­πής «μέχρι να επι­λυ­θεί το ζήτημα».

Ο 69χρονος πολι­τι­κός απορ­ρί­πτει τις κατη­γο­ρίες που απαγ­γέλ­θη­καν σήμερα σε βάρος του στη Νέα Υόρκη για υπόθεση δια­φθο­ράς/δωρο­λη­ψίας, κάνο­ντας λόγο για «εκστρα­τεία συκο­φα­ντι­κής δυσφή­μη­σης» που έχουν εξα­πο­λύ­σει ενα­ντίον του όσοι θέλουν να τον «φιμώ­σουν» και να «σκάψουν τον πολι­τικό του τάφο».

Σύμφωνα με όσα έγιναν γνωστά σήμερα, ο Μενέ­ντεζ και η σύζυγός του κατη­γο­ρού­νται, συγκε­κρι­μένα, ότι την περίοδο μεταξύ 2018 και 2022 έλαβαν δώρα (μετρητά, ράβδους χρυσού κ.ά.) συνο­λι­κού ύψους εκα­το­ντά­δων χιλιά­δων δολα­ρίων από τρεις επι­χει­ρη­μα­τίες που δρα­στη­ριο­ποιού­νται στην περιοχή του Νιου Τζέρσεϊ, προ­κει­μέ­νου να προ­ω­θή­σουν τα συμ­φέ­ρο­ντά τους αξιο­ποιώ­ντας την πολι­τική επιρροή του ιδίου του Μενέ­ντεζ.

Στο κατη­γο­ρη­τή­ριο περι­λαμ­βά­νε­ται και μια φωτο­γρα­φία με ράβδους χρυσού που κατέ­σχε­σαν οι αστυ­νο­μι­κοί από το σπίτι του Μενέ­ντεζ, καθώς επίσης και φάκελοι με μετρητά που βρέ­θη­καν σε τζάκετ, στην ντου­λάπα του. Μέσα στο σπίτι βρέ­θη­καν περισ­σό­τερα από 480.000 δολάρια σε μετρητά.

Στο δικα­στή­ριο στις 27 Σεπτεμ­βρίου

Ο Μενέ­ντεζ και η σύζυγός του, Ναντίν, με την οποία είναι παντρε­μέ­νος από το 2020, πρό­κει­ται να εμφα­νι­στούν στο ομο­σπον­διακό δικα­στή­ριο του Μαν­χά­ταν στις 27 Σεπτεμ­βρίου, όπως ανέφερε ένας εκπρό­σω­πος της εισαγ­γε­λίας.

Ο Μενέ­ντεζ θα διεκ­δι­κή­σει την επα­νε­κλογή του στη Γερου­σία στις εκλογές του 2024 και μια έρευνα σε βάρος του θα μπο­ρούσε να περι­πλέ­ξει την προ­σπά­θεια των Δημο­κρα­τι­κών να διευ­ρύ­νουν την ισχνή πλειο­ψη­φία (51-49) που δια­θέ­τουν σήμερα.

Οι εισαγ­γε­λείς επι­διώ­κουν να κατα­σχέ­σουν περιου­σιακά στοι­χεία του γερου­σια­στή, όπως το σπίτι του στο Νιου Τζέρσι, μια Mercedes-Benz του 2019 και περίπου 566.000 δολάρια σε μετρητά, ράβδους χρυσού και απο­τα­μιεύ­σεις σε έναν τρα­πε­ζικό λογα­ρια­σμό.

Συγκα­τη­γο­ρού­με­νοι του ζεύγους Μενέ­ντεζ είναι οι επι­χει­ρη­μα­τίες Ουέλ Χάνα, Χοσέ Ουρίμπε και Φρεντ Ντάιμπς. Ο Χάνα, που κατά­γε­ται από την Αίγυπτο, φέρεται ότι οργά­νωνε δείπνα και συνα­ντή­σεις μεταξύ του Μενέ­ντεζ και Αιγύ­πτιων αξιω­μα­τού­χων το 2018, κατά τις οποίες οι αξιω­μα­τού­χοι πίεζαν τον γερου­σια­στή για το θέμα της στρα­τιω­τι­κής βοή­θειας των ΗΠΑ προς το Κάιρο. Σε αντάλ­λαγμα, ο Χάνα συμπε­ριέ­λαβε τη Ναντίν Μενέ­ντεζ στη λίστα της μισθο­δο­σίας της εται­ρείας του, σύμφωνα πάντα με τους εισαγ­γε­λείς.

Σύμφωνα με τους εισαγ­γε­λείς, το 2018, σε μια συνά­ντηση που είχε με τον Χάνα ο Μενέ­ντεζ, μοι­ρά­στηκε μαζί του μη δημό­σιες πλη­ρο­φο­ρίες για την κατά­σταση της στρα­τιω­τι­κής βοή­θειας προς την Αίγυπτο. Τον επόμενο χρόνο η αιγυ­πτιακή κυβέρ­νηση έδωσε σε μια εται­ρεία του Χάνα το απο­κλει­στικό δικαί­ωμα να εξάγει τρόφιμα χαλάλ από τις ΗΠΑ στην Αίγυπτο, παρά την απειρία της στην πιστο­ποί­ηση αυτών των τρο­φί­μων. Ο Χάνα, σύμφωνα με όσα ανα­φέ­ρο­νται στο κατη­γο­ρη­τή­ριο, χρη­σι­μο­ποί­ησε τα έσοδα από τις εξα­γω­γές για δωρο­δο­κίες.

Με πλη­ρο­φο­ρίες από Reuters