Το μεσημέρι οι τελευταίοι χτύποι του Big Ben μετά από 158 χρόνια

Σήμερα το μεση­μέρι, στις 12 ακριβώς ώρα Αγγλίας, η καμπάνα του Big Ben θα χτυ­πή­σει δώδεκα φορές προτού σιγήσει για να πραγ­μα­το­ποι­η­θούν εργα­σίες ανα­καί­νι­σης, οι οποίες ανα­μέ­νε­ται να διαρ­κέ­σουν τέσσερα χρόνια, αν και πιθανόν να ολο­κλη­ρω­θούν νωρί­τερα εξαι­τίας της δυσα­ρέ­σκειας που έχει προ­κα­λέ­σει το γεγονός σε πολλούς Βρε­τα­νούς πολι­τι­κούς.

Οι πολίτες έχουν κληθεί να ακού­σουν τους τελευ­ταί­ους χτύπους του Big Ben πριν από την έναρξη των εργα­σιών που εκτι­μά­ται ότι θα κοστί­σουν 29 εκα­τομ­μύ­ρια λίρες (31,7 εκα­τομ­μύ­ρια ευρώ) και αφορούν τον πύργο και το ρολόι.

Αν και το μνημείο είναι γνωστό ως Big Ben η ονο­μα­σία αυτή δεν αφορά παρά μόνο την επι­βλη­τική καμπάνα των 13,7 τόνων του βικτω­ρια­νού αυτού πύργου των 96 μέτρων ύψος.

Η καμπάνα αυτή θα πάψει από σήμερα να σημαί­νει την ώρα, όπως το κάνει εδώ και 158 χρόνια σχεδόν χωρίς διακοπή. Ωστόσο το ρολόι θα συνε­χί­σει να λει­τουρ­γεί χάρη σε έναν προ­σω­ρινό ηλε­κτρικό μηχα­νι­σμό που θα τοπο­θε­τη­θεί για το διά­στημα που θα διαρ­κέ­σει η ανα­καί­νιση και το κοινό θα μπορεί να βλέπει του­λά­χι­στον μία από τις τέσ­σε­ρις οθόνες του.

Πολλοί βου­λευ­τές έχουν εκφρά­σει την αγα­νά­κτησή τους μπροστά στην προ­ο­πτική να μην ακού­γε­ται ως το 2021 ο Big Ben.

Είναι ένα «παρά­λογο» μέτρο, σύμφωνα με τον υπουργό αρμόδιο για το Brexit Ντέι­βιντ Ντέιβις, ένα «εντελώς τρελό» έργο για τον συντη­ρη­τικό βου­λευτή Τζέιμς Γκρέι.

Ακόμη και η Βρε­τα­νίδα πρω­θυ­πουρ­γός Τερέζα Μέι επενέβη: «Δεν είναι λογικό ο Μπιγκ Μπεν να σιγήσει για τέσσερα χρόνια», τόνισε την Τετάρτη. Ζήτησε μάλιστα από τους αρμό­διους της Βουλής των Κοι­νο­τή­των να επι­τα­χύ­νουν το χρο­νο­διά­γραμμα των εργα­σιών.

Για τους οπαδούς του Brexit μοιάζει αδια­νό­ητη η προ­ο­πτική να μην ηχήσει ο Μπιγκ Μπεν για να σημάνει την έξοδο της Βρε­τα­νίας από την ΕΕ στις 29 Μαρτίου 2019. «Θα είναι πολύ περί­εργο αν τα μεσά­νυ­χτα εκείνης της ημέρας δεν χτυ­πή­σει, πολύ περί­εργο. Είναι η καρδιά του έθνους μας», σχο­λί­ασε ο συντη­ρη­τι­κός βου­λευ­τής Πίτερ Μπόουν στη Daily Mail.

Μπροστά σε αυτές τις αντι­δρά­σεις η επι­τροπή της Βουλής των Κοι­νο­τή­των που είναι αρμόδια για τις εργα­σίες στο ιστο­ρικό μνημείο απά­ντησε ότι «θα επα­νε­ξε­τά­σουμε τη διάρ­κεια κατά την οποία οι καμπά­νες θα σιγή­σουν» μόλις ξεκι­νή­σει η νέα κοι­νο­βου­λευ­τική περί­ο­δος τον Σεπτέμ­βριο.

Ο ήχος του Big Ben «απο­τε­λεί ανα­πό­σπα­στο κομμάτι της κοι­νο­βου­λευ­τι­κής ζωής και θα δια­σφα­λί­σουμε ότι θα ανα­κτή­σει τον ρόλο του ως φύλακας του χρόνου του έθνους το συντο­μό­τερο δυνατό», πρό­σθεσε.

Ωστόσο, σύμφωνα με το Αθη­ναϊκό πρα­κτο­ρείο, η επι­τροπή απέ­κλεισε το ενδε­χό­μενο η καμπάνα του Big Ben να χτυπά τις ώρες που στα­μα­τούν οι εργάτες, καθώς η διακοπή και η επα­νέ­ναρξη του μηχα­νι­σμού απαι­τούν εργα­σίες που ενδέ­χε­ται να διαρ­κέ­σουν έως και μισή ημέρα.