Ένας από τους πιο σημαντικούς Ροδίτες αθλητές που έχει αναδείξει το μπάσκετ στα Δωδεκάνησα είναι αναμφισβήτητα ο Αντώνης Μαρκάκης. Ήταν ο πρώτος Έλληνας καλαθοσφαιριστής, που πήρε την απόφαση να μετακομίσει στο εξωτερικό σε μία εποχή, που το ελληνικό μπάσκετ ξεκίνησε να κάνει ανοδικά βήματα… Ο Αντώνης Μαρκάκης ήταν ο πρώτος κοινοτικός αθλητής, ο οποίος το 1992 και σε ηλικία μόλις 22 ετών αποφάσισε να αφήσει τη Ρόδο και να φύγει στο εξωτερικό και συγκεκριμένα στο Βέλγιο για τα «μάτια» της Μονς! 28 ολόκληρα χρόνια μετά ο 50χρονος πλέον Αντώνης Μαρκάκης θυμάται εκείνη την εποχή. «Τότε έπαιζα στον Κολοσσό, στο πρωτάθλημα της Γ’ Εθνικής. Τον Σεπτέμβριο του 1992 ήρθε και με είδε στη Ρόδο ο Μαρσέλ Λεκλέρκ, ο οποίος είναι παντρεμένος με Ροδίτισσα. Του άφησα καλές εντυπώσεις και με έπεισε να πάω να δοκιμαστώ στο Βέλγιο. Ήταν μία απόφαση, που δεν σκέφτηκα πολύ. Ήθελα να φύγω από τη Ρόδο για να ζήσω κάτι διαφορετικό. Έτσι ξεκίνησαν όλα…», λέει σήμερα ο Αντώνης Μαρκάκης.
Τη σεζόν λοιπόν 1992-93 ο 22χρονος τότε Μαρκάκης πήρε την απόφαση να… ξενιτευτεί στο Βέλγιο για τη Μονς, που αγωνιζόταν στην Α2. Τι θυμάται από το πρώτο του παιχνίδι; «Την Παρασκευή πάρθηκε η απόφαση ότι μπορώ να παίξω και το Σάββατο ήμουν στην ομάδα. Δεν ξεκίνησα στην πεντάδα, μπήκα στο β’ δεκάλεπτο και πέτυχα 25 πόντους. Έτσι κέρδισα την εμπιστοσύνη του προπονητή μου και είχα καλή παρουσία στην ομάδα», λέει ο Αντώνης Μαρκάκης, ο οποίος παρέμεινε μία χρονιά στη Μονς και επέστρεψε στον Κολοσσό τη σεζόν 1993-94, με τη ροδίτικη ομάδα να αγωνίζεται στη Β’ Εθνική. Την περίοδο 1994-95 ο Μαρκάκης επέστρεψε στο Βέλγιο, αυτή τη φορά για την Κάστορ Μπρέϊνς, έχοντας συμπαίκτη τον «τεράστιο» Βαλντεράμας Χομίτσιους, ο οποίος στη συνέχεια έκλεισε την καριέρα του στη Μάλαγα. «Και μόνο το γεγονός ότι έπαιζες μαζί του, ήταν κάτι συγκλονιστικό», θυμάται σήμερα ο Αντώνης Μαρκάκης
Μετά την Κάστορ Μπρέϊνς, ο Ροδίτης καλαθοσφαιριστής πήγε ξανά στη Μονς, η οποία αυτή τη φορά έπαιζε στην Α1. Τη χρονιά 1995-96 είχε συμπαίκτη τον Μελ Μακ Κανς, ο οποίος είχε αποκτήσει και δαχτυλίδι του πρωταθλητή από το ΝΒΑ με τους Λος Άντζελες Λέικερς. Το καλοκαίρι του 1996 επέστρεψε για τα καλά στην Ελλάδα, έπαιξε στον Κολοσσό μέχρι και το 2002 και συνέχισε στο τοπικό μπάσκετ. Ο γεννηθείς στο Γουάϊτχορς του Καναδά (5 Δεκεμβρίου 1970) Αντώνης Μαρκάκης σε μικρή ηλικία είχε την τύχη να ζήσει πλούσιες μπασκετικές εικόνες. Όσον αφορά στο ξεκίνημα του έγινε στον Διαγόρα με προπονητή τον αείμνηστο Παναγιώτη Κατσιμοίρη, σε ηλικία 13 ετών…
Η ΚΑΡΙΕΡΑ ΤΟΥ ΜΑΡΚΑΚΗ
(1983-85): Γ.Σ. Διαγόρας
(1985-92): Κολοσσός Ρόδου
(1992-93): Μονς
(1993-94): Κολοσσός Ρόδου
(1994-95): Κάστορ Μπρέινς
(1995-96): Μονς
(1996-02): Κολοσσός Ρόδου
(2002-05): Γ.Σ. Διαγόρας
(2005-06): Α.Σ.Κ. Ιβίσκος
(2006-07): Γ.Σ. Διαγόρας
(2007-08): Ηρακλής Λάρδου
Μαρκάκης, ο πρώτος κοινοτικός!
