Πέθανε στο Μιζούρι ο «Ιπτάμενος Ελληνας» παλαιστής Μάικ Πάππας, με καταγωγή από Αγιο Ισίδωρο της Ρόδου

ΣΠΡΙΝΓ­ΚΦΙΛΝΤ. ΜΙ­ΖΟΥ­ΡΙ. Εφυγε από τη ζωή σε ηλι­κία 81 ετών ο «Ιπτά­με­νος Ελ­λη­νας» πα­λαι­στής Μάικ Πάπ­πας, μετά από μακρά μάχη με τον καρ­κί­νο του πα­χέ­ος εντέ­ρου.

Η υγεία του είχε επι­δει­νω­θεί από τον Οκτώ­βριο, αλλά ο Πάπ­πας, ως μα­χη­τής που ήταν, συ­νέ­χι­σε να αγω­νί­ζε­ται, πριν υπο­κύ­ψει στις 31 Δε­κεμ­βρί­ου 2022.

Γεν­νή­θη­κε ως Μα­νώ­λης Σαβ­βέ­νας στον Αγιο Ισί­δω­ρο της Ρόδου, πριν γίνει διά­ση­μος στις ΗΠΑ ως ο «Ιπτά­με­νος Ελ­λη­νας» Κρις Πάπ­πας.

Αφού πά­λε­ψε για μια δε­κα­ε­τία, ξε­κι­νώ­ντας το 1968, απο­σύρ­θη­κε από το ρινγκ το 1978. Ως νε­α­ρός, ο Σαβ­βέ­νας είχε απο­κτή­σει δε­ξιό­τη­τες ως κο­σμη­μα­το­πώ­λης και, αφού κρέ­μα­σε τις μπό­τες του, άνοι­ξε ένα κα­τά­στη­μα στο Σπρίνγ­κφιλντ του Μι­ζού­ρι, μαζί με τη σύ­ζυ­γό του Βά­λε­ρι. Ηταν πα­ντρε­μέ­νοι πάνω από 50 χρό­νια.

Ο Πάπ­πας ήταν πε­ρισ­σό­τε­ρο γνω­στός στα βο­ρειο­α­να­το­λι­κά των ΗΠΑ, δου­λεύ­ο­ντας στο WWWF, αλλά και για την ευ­ε­λι­ξία του στα ρινγκ, «σε μια χώρα γι­γά­ντων», όπως ανα­φέ­ρει η ιστο­σε­λί­δα «slamwrestling.net».

«Δεν έκα­ναν πολ­λοί τύποι τις πτή­σεις, τους ενα­έ­ριους ελιγ­μούς που έκανε εκεί­νος», δή­λω­σε ο Μπιλ Απτερ στην ται­νία για τη ζωή του Σαβ­βέ­να, «The Flying Greek», σε σκη­νο­θε­σία Τζέι­σον Μπρέι­ζερ, που κυ­κλο­φό­ρη­σε τον Δε­κέμ­βριο του 2021.

Ενα άρθρο εφη­με­ρί­δας του Μαρ­τί­ου 1974, με προ­ε­πι­σκό­πη­ση αγώ­νων, είναι χα­ρα­κτη­ρι­στι­κό του τρό­που με τον οποίο προ­ω­θού­νταν ο ομο­γε­νής πα­λαι­στής: «Ο Μάικ Πάπ­πας, ο οποί­ος είναι κιλό προς κιλό ένας από τους πιο σκλη­ρούς επαγ­γελ­μα­τί­ες πα­λαι­στές στο άθλη­μα..»

Ενα από τον Αύ­γου­στο του 1971, στην εφη­με­ρί­δα «Asbury Park Press», ήταν πα­ρό­μοιο: «Ο Μάικ είναι πολύ μι­κρό­τε­ρος από τα πε­ρισ­σό­τε­ρα με­γά­λα αστέ­ρια της πάλης. Ο Πάπ­πας εκ­θειά­ζε­ται από τον Gorilla Monsoon, τον κά­πο­τε κακό που έγινε ήρωας. ‘Αυτό το παιδί έχει τα πάντα εκτός από ύψος και βάρος. Βάλε πέντε πό­ντους και άλλα 25 ή 30 λί­βρες στο σώμα του και θα τους κάνει όλους να τρέ­χουν για τα λεφτά τους’».

Ενώ ο Παπ­πάς ήταν ανα­γνω­ρι­σμέ­νος σε όλο το WWWF, είχε με­γα­λύ­τε­ρη ώθηση σε άλλες πε­ριο­χές, όπως στο Τε­νε­σί, υπό τον προ­α­γω­γό Νικ Γούλα (Nick Gulas) – ο οποί­ος ήταν το κλει­δί για να πάρει ο Παπ­πάς τα έγ­γρα­φα ερ­γα­σί­ας του – το 1972, και στην Αϊόβα, το 1975.

Η δεύ­τε­ρη κα­ριέ­ρα του Σαβ­βέ­να, ως κο­σμη­μα­το­πώ­λης, είχε επί­σης πραγ­μα­τι­κή λάμψη. Η ιστο­σε­λί­δα του κο­σμη­μα­το­πω­λεί­ου Manoli’s πε­ρι­γρά­φει τις ικα­νό­τη­τές του: «Ο Μα­νώ­λης είναι ένας Αρ­χο­ντας Χρυ­σο­χό­ος με δε­κα­ε­τί­ες εμπει­ρί­ας στην επι­σκευή κο­σμη­μά­των έχο­ντας εξυ­πη­ρε­τή­σει πάνω από 50 κα­τα­στή­μα­τα, συ­μπε­ρι­λαμ­βα­νο­μέ­νων των με­γα­λύ­τε­ρων αλυ­σί­δων λια­νι­κής πώ­λη­σης όπως τα Zales, Gordons, Montgomery Wards, Service Merchandise και πολλά άλλα. Αν χρειά­ζε­στε οποιο­δή­πο­τε είδος επι­σκευ­ής κο­σμη­μά­των, τότε ο Μα­νώ­λης είναι ο κο­σμη­μα­το­πώ­λης σας».

Ο Σαβ­βέ­νας και η σύ­ζυ­γός του, Βά­λε­ρι, απέ­κτη­σαν δύο γιους, τον Κων­στα­ντί­νο και τον Πάκη, καθώς και δύο κόρες, την Κων­στα­ντί­να και τη Μαρία.

Πηγή ekirikas.com