1ο Rhodes Bike Festival: Ένας ζωντανός θρύλος της παγκόσμιας ποδηλασίας στο νησί μας

Ένας ζω­ντα­νός θρύ­λος της πα­γκό­σμιας πο­δη­λα­σί­ας, ο Sean Kelly, θα βρε­θεί στη Ρόδο αυτή την εβδο­μά­δα προ­κει­μέ­νου να συμ­με­τά­σχει στο 1ο Rhodes Bike Festival, που διορ­γα­νώ­νει η εται­ρεία «Rodos Cycling».

Ο John James ‘Sean’ Kelly (γεν­νη­μέ­νος στις 24 Μαΐου 1956) είναι Ιρ­λαν­δός πρώην επαγ­γελ­μα­τί­ας πο­δη­λά­της δρό­μου, ένας από τους πιο επι­τυ­χη­μέ­νους πο­δη­λά­τες δρό­μου της δε­κα­ε­τί­ας του 1980 κι ένας από τους κα­λύ­τε­ρους κλα­σι­κούς ανα­βά­τες όλων των επο­χών. Από το 1977, οπότε έγινε επαγ­γελ­μα­τί­ας μέχρι τη «συ­ντα­ξιο­δό­τη­ση» του το 1994, κέρ­δι­σε εννέα «κλα­σι­κά μνη­μεία» και 193 επαγ­γελ­μα­τι­κούς αγώ­νες, συ­νο­λι­κά. Κέρ­δι­σε το Πα­ρί­σι -Νί­καια επτά συ­νε­χό­με­να χρό­νια και το πρώτο UCI Road World Cup το 1989. Νι­κη­τής σε ένα Grand Tour, το 1988 στο Vuelta a España, κέρ­δι­σε τέσ­σε­ρις πρά­σι­νες φα­νέ­λες στο Tour de France και είχε πολ­λές νίκες στο Giro di Lombardia, Μι­λά­νο-Σαν Ρέμο, Πα­ρί­σι-Ρου­μπέ και Λιέγη-Μπα­στόν-Λιέγη, καθώς και τρεις επι­λα­χού­σες θέ­σεις στο μο­να­δι­κό «Μνη­μείο» που δεν κα­τά­φε­ρε να κερ­δί­σει, τον γύρο της Φλάν­δρας. Άλλες νίκες πε­ρι­λαμ­βά­νουν, το Critérium International, το Grand Prix des Nations και μι­κρό­τε­ρους αγώ­νες, συ­μπε­ρι­λαμ­βα­νο­μέ­νων των Tour de Suisse, Tour of the Basque Country και Volta a Catalunya.

Ο Κέλι κέρ­δι­σε δύο φορές χάλ­κι­να με­τάλ­λια (1982, 1989) στα Πα­γκό­σμια Πρω­τα­θλή­μα­τα Αγώ­νων Δρό­μου και τερ­μά­τι­σε 5ος το 1987, τη χρο­νιά που ο συ­μπα­τριώ­της του Stephen Roche κα­τέ­κτη­σε το χρυσό. Κα­τα­τά­χθη­κε πρώ­τος στο Νο.1 όταν ει­σή­χθη η κα­τά­τα­ξη FICP τον Μάρ­τιο του 1984, θέση που κα­τεί­χε για ρεκόρ πέντε χρό­νων. Από τους συ­νο­λι­κούς βαθ­μούς κα­τά­τα­ξης της κα­ριέ­ρας, ο Κέλι είναι ο δεύ­τε­ρος κα­λύ­τε­ρος πο­δη­λά­της όλων των επο­χών μετά τον Eddy Merckx. Στη σεζόν 1984, πέ­τυ­χε 33 νίκες.

Κα­ριέ­ρα μετά το πο­δή­λα­το

Ο Κέλι είναι σχο­λια­στής για τις αγ­γλό­φω­νες υπη­ρε­σί­ες του Eurosport, κι έχει ιδρύ­σει και συμ­με­τέ­χει στην «Ακα­δη­μία Πο­δη­λα­σί­ας Sean Kelly» στο Βέλ­γιο.

Το 2006 ξε­κί­νη­σε την πρώτη επαγ­γελ­μα­τι­κή ομάδα της Ιρ­λαν­δί­ας, την ομάδα Sean Kelly, απο­τε­λού­με­νη από νε­α­ρούς Ιρ­λαν­δούς και Βέλ­γους ανα­βά­τες με έδρα την «Ακα­δη­μία Πο­δη­λα­σί­ας Sean Kelly» στο Merchtem του Βελ­γί­ου. Έχει μια εται­ρεία πο­δη­λα­σί­ας ρού­χων που προ­μη­θεύ­ει συλ­λό­γους και εται­ρεί­ες, η οποία διορ­γα­νώ­νει επί­σης εται­ρι­κές εκ­δη­λώ­σεις πο­δη­λα­σί­ας στην Ιρ­λαν­δία και σε όλη την Ευ­ρώ­πη. Οδη­γεί πο­δη­λα­τι­κές εκ­δρο­μές σε με­γά­λες απο­στά­σεις με τις Blazing Saddles, μια φι­λαν­θρω­πι­κή ορ­γά­νω­ση που συ­γκε­ντρώ­νει χρή­μα­τα για τυ­φλούς και άτομα με μειω­μέ­νη όραση. Τέ­τοιες πε­ρι­η­γή­σεις έχουν συ­μπε­ρι­λά­βει ένα τα­ξί­δι στην Αμε­ρι­κή με πο­δή­λα­το το 2000. Συμ­με­τέ­χει επί­σης σε φι­λαν­θρω­πι­κές εκ­δη­λώ­σεις πο­δη­λα­σί­ας αντο­χής στη Σκω­τία (ιδίως με το Braveheart Cycling Fund), Αγ­γλία, Γαλ­λία και Ιρ­λαν­δία. Ο Sean Kelly κάνει τα­κτι­κά πο­δή­λα­το με δια­κο­πές πο­δη­λα­σί­ας SportActive στη Μα­γιόρ­κα.

Η εναρ­κτή­ρια πε­ριο­δεία Sean Kelly του Waterford πραγ­μα­το­ποι­ή­θη­κε στις 19 Αυ­γού­στου 2007. Ο Κέλι ήταν ένας από τους 910 συμ­με­τέ­χο­ντες. Το δεύ­τε­ρο ήταν στις 24 Αυ­γού­στου 2008. Ήταν ένας από τους 2.048. Η πε­ριο­δεία του 2009 πραγ­μα­το­ποι­ή­θη­κε στις 30 Αυ­γού­στου. Προ­σέλ­κυ­σε πάνω από 3.400 συμ­με­τέ­χο­ντες. Στις 29 Αυ­γού­στου 2010, 3.708 πο­δη­λά­τες έλα­βαν μέρος στο Tour. Το 2011 η συμ­με­το­χή αυ­ξή­θη­κε σε πάνω από 8.000 κατά τη διάρ­κεια των δύο ημε­ρών.

Τον Νο­έμ­βριο του 2013, το Πα­νε­πι­στή­μιο του Δου­βλί­νου του απέ­νει­με το Επί­τι­μο Δι­δα­κτο­ρι­κό στη Φι­λο­σο­φία, ως ανα­γνώ­ρι­ση της προ­σφο­ράς του στον ιρ­λαν­δι­κό αθλη­τι­σμό.