Σε μία εποχή που η αυθεντικότητα και η επιστροφή στη φύση αναζητούνται με επιμονή, η Μαρία Γαζέπη δίνει τη δική της απάντηση μέσα από το Granny’s Secrets — μια μικρή οικοτεχνία που γεννήθηκε από την ανάγκη για καθαρά, αγνά, χειροποίητα προϊόντα. Με σπουδές στη γεωπονία, ρίζες στη ροδίτικη ύπαιθρο και κινητήριο δύναμη τη μητρότητα, η νεαρή επιχειρηματίας από τη Μαλώνα μετατρέπει το μεράκι της σε πράξη, καλλιεργώντας η ίδια τις πρώτες ύλες και δίνοντας ζωή σε φυσικά σκευάσματα περιποίησης και διατροφής.
Παρά τις δυσκολίες, η επιμονή, η προσωπική έρευνα και η βαθιά γνώση του αντικειμένου την οδήγησαν στην επιτυχία. Σήμερα, μιλά στη «δ» για την πορεία της στον χώρο των βιολογικών προϊόντων, τις αξίες που διέπουν τη δουλειά της, τα σχέδια για το μέλλον, αλλά και το έργο της ως πρόεδρος του Πολιτιστικού Συλλόγου Μαλώνας «Ο Φερακλός», μέσα από τον οποίο συνεχίζει να υπηρετεί με πάθος τον πολιτισμό και την παράδοση του τόπου της.
Αναλυτικά η συνέντευξη:
• Μητέρα δύο μικρών παιδιών και νέα επιχειρηματίας, μάλιστα σε μία επιχείρηση που δημιουργήσατε με βιολογικά προϊόντα από πρώτες ύλες ροδίτικης παραγωγής. Μία δουλειά που θέλει πολύ μεράκι. Πώς αποφασίσατε να ασχοληθείτε με αυτό, οι σπουδές σας έχουν κάποια σχέση με το αντικείμενο και πόσα χρόνια έχετε στον χώρο;
Πάντα ήμουν λάτρης των φυσικών προϊόντων. Κατά τη διάρκεια της πρώτης μου εγκυμοσύνης κα Παμπρή, ένιωσα έντονα την ανάγκη να φροντίσω το σώμα μου με φυσικό τρόπο, χωρίς χημικά υπολείμματα. Ξεκίνησα να ψάχνω τι θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω και σύντομα κατάλαβα ότι στην αγορά έλειπε αυτό που πραγματικά χρειαζόμουν. Έτσι, άρχισα να το φτιάχνω μόνη μου. Οι σπουδές μου ως τεχνολόγος γεωπόνος, αλλά και η ζωή μου μέσα σε μια αγροτική οικογένεια, μου έδωσαν όλα τα εφόδια που χρειαζόμουν. Μεγάλωσα κοντά στη φύση, γνωρίζοντας από μικρή την αξία των φυσικών πρώτων υλών και τις ευεργετικές τους ιδιότητες. Δεν μου ήταν δύσκολο να πάρω την απόφαση να ξεκινήσω τη δική μου επιχείρηση. Είχα τη γνώση, την αγάπη και κυρίως το μεράκι να δημιουργήσω αυτό που έψαχνα, αλλά και αυτό που ζητούσε όλο και περισσότερο ο κόσμος τα τελευταία χρόνια. Τα τελευταία πέντε χρόνια δραστηριοποιούμαι στον χώρο και συνεχίζω με τον ίδιο ενθουσιασμό να εξελίσσομαι.• Κυρία Γαζέπη, περιγράψτε μας το πώς δημιουργείτε αυτά τα χειροποίητα βιολογικά προϊόντα, τι παράγετε στο Granny’s secrets και ποιες είναι οι πρώτες ύλες που χρησιμοποιείτε;
Η δημιουργία των προϊόντων μας ξεκινά από την ίδια τη γη. Εμείς οι ίδιοι επιβλέπουμε και φροντίζουμε τις καλλιέργειές μας, ακολουθώντας τις αρχές της βιολογικής και αναγεννητικής γεωργίας. Μόνο όταν είμαστε απόλυτα σίγουροι για την ποιότητα, προχωράμε στη συλλογή των πρώτων υλών, τις οποίες στη συνέχεια επεξεργαζόμαστε στο εργαστήριό μας. Οι βασικές πρώτες ύλες που παράγουμε οι ίδιοι είναι το ελαιόλαδο, το μελισσοκέρι, τα εσπεριδοειδή και πιο πρόσφατα τα αρωματικά φυτά. Από αυτές φτιάχνουμε παραδοσιακές κεραλοιφές, σαπούνια ελαιολάδου, μαρμελάδες, μείγματα τσαγιού, βάλσαμο χειλιών, άλατα μπάνιου με βότανα και ελαιόλαδο καθώς και ορισμένες από τις πρώτες ύλες που διαθέτουμε, διατίθενται αυτούσιες, χωρίς επεξεργασία, όπως το εξαιρετικό μας ελαιόλαδο και μια μικρή ποσότητα μελιού.
• Η μεγαλύτερη πρόκληση ή δυσκολία που αντιμετωπίσατε από το ξεκίνημά σας ποια ήταν;
Η μεγαλύτερη δυσκολία που ταυτόχρονα ήταν και η μεγαλύτερη πρόκληση ήταν η έλλειψη καθοδήγησης. Από την αρχή προσπαθούσα να βρω ανθρώπους που θα μπορούσαν να με βοηθήσουν, να μου εξηγήσουν τις διαδικασίες, τις νομοθεσίες, τις απαιτήσεις του χώρου. Δυστυχώς όμως, είτε δεν ήξεραν είτε δεν ήθελαν να βοηθήσουν. Συνάδελφοι, υπηρεσίες, άνθρωποι της αγοράς. Δεν το κρύβω πως είχα απογοητευτεί. Όμως δεν το έβαλα κάτω. Επέμεινα, έψαξα μόνη μου, έμαθα μέσα από την πράξη και με κάθε μικρό βήμα κατάφερα να στήσω κάτι που πιστεύω πραγματικά.
• Ο κλάδος των βιολογικών προϊόντων δείχνει μια τάση αυξητική αφού πολλοί καταναλωτές πλέον έχουν ως προτεραιότητα την αναβάθμιση της ποιότητας της ζωής τους. Ποια είναι τα πλεονεκτήματα για να καταλάβουν όσοι ενδεχομένως δεν γνωρίζουν;
Τα βιολογικά προϊόντα δεν είναι απλώς μια επιλογή, είναι στάση ζωής. Ολοένα και περισσότεροι καταναλωτές τα προτιμούν, γιατί αρχίζουν να συνειδητοποιούν πως αυτό που βάζουμε στο σώμα μας είτε είναι τρόφιμο είτε προϊόν περιποίησης επηρεάζει άμεσα την υγεία μας και την καθημερινότητά μας. Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα των βιολογικών προϊόντων είναι ότι δεν περιέχουν χημικά υπολείμματα, φυτοφάρμακα ή βλαβερές ουσίες. Είναι αγνά, φυσικά και ασφαλή, ιδανικά ακόμα και για ανθρώπους με ευαισθησίες, παιδιά ή εγκύους. Επιπλέον, η παραγωγή τους σέβεται το περιβάλλον. Είναι σημαντικό να καταλάβουμε πως η ποιότητα ζωής μας ξεκινά από τις μικρές, καθημερινές επιλογές. Ένα βιολογικό χειροποίητο σαπούνι, μια κεραλοιφή ή μια μαρμελάδα χωρίς πρόσθετα, δεν είναι απλώς ένα προϊόν. Είναι φροντίδα, για εμάς, για τα παιδιά μας και για το μέλλον μας
• Η συνεχής καινοτομία και η προσθήκη κωδικών και προϊόντων στη γκάμα των βιολογικών, δίνει ισχυρά ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα;
Φυσικά και δίνει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Η συνεχής καινοτομία είναι για εμάς τρόπος εξέλιξης, όχι απλώς στρατηγική. Μέσα από την εμπειρία και την επαφή με τον κόσμο, βλέπουμε τι ανάγκες υπάρχουν, τι λείπει από την αγορά και πώς μπορούμε να το προσφέρουμε με φυσικό και αγνό τρόπο. Η προσθήκη νέων προϊόντων στην γκάμα μας, γίνεται με σκέψη και δοκιμές όχι απλώς για να “γεμίσουμε ράφια”, αλλά για να προσφέρουμε λύσεις με ποιότητα και ουσία. Ο καταναλωτής εκτιμά την αυθεντικότητα, και όταν βλέπει ότι εξελισσόμαστε χωρίς να χάνουμε τις αξίες μας, αυτό μας ξεχωρίζει. Για εμάς στο Granny’s Secrets, κάθε νέο προϊόν είναι ένα βήμα προς το όραμά μας: να φέρουμε τη φύση πιο κοντά στην καθημερινότητα, με ποιότητα και φροντίδα.
• Ποιοι είναι οι μελλοντικοί σας στόχοι; Σκέφτεστε κάποια στιγμή να κάνετε κι εξαγωγή των προϊόντων σας;
Ο στόχος μας κα Παμπρή, είναι να συνεχίσουμε να εξελισσόμαστε και να προσφέρουμε προϊόντα που σέβονται τον άνθρωπο και τη φύση. Θέλω το Granny’s Secrets να μεγαλώνει με σταθερά βήματα, χωρίς να χάνει τον αυθεντικό του χαρακτήρα. Να παραμείνει μια μικρή, ποιοτική παραγωγή που χτίζει σχέση εμπιστοσύνης με τους ανθρώπους που την επιλέγουν. Φυσικά, η σκέψη για εξαγωγές υπάρχει. Έχουμε ήδη δεχτεί ενδιαφέρον από το εξωτερικό και θα ήθελα πολύ να ταξιδέψουν τα προϊόντα μας σε άλλες χώρες. Θέλω όμως αυτό να γίνει οργανωμένα, με σωστή υποστήριξη και χωρίς να χαθεί η ποιότητα και η χειροποίητη φροντίδα που μας χαρακτηρίζει, οπότε οι εξαγωγές μεγάλου μεγέθους δεν είναι στα κοντινά μελλοντικά μας πλάνα.
• Είστε και πρόεδρος του Πολιτιστικού Συλλόγου της Μαλώνας «Ο Φερακλός». Ποιος είναι ο προγραμματισμός και οι δράσεις μέχρι το τέλος της χρονιάς;
Ως πρόεδρος του Πολιτιστικού Συλλόγου Μαλώνας «Ο Φερακλός», στόχος μας είναι η διατήρηση και η ανάδειξη της πολιτιστικής μας κληρονομιάς, των εθίμων και της ιστορίας του τόπου μας. Ο εθελοντισμός αποτελεί βασικό πυλώνα του συλλόγου μας και χάρη στη συμβολή αυτών των ανθρώπων, καταφέρνουμε να υλοποιούμε σημαντικές εκδηλώσεις. Μέχρι το τέλος της χρονιάς, στον προγραμματισμό μας περιλαμβάνονται τα παραδοσιακά πανηγύρια του χωριού, καθώς και η διοργάνωση της εκδήλωσης για την έναρξη του Τριωδίου για 3η συνεχή χρονιά που πλέον έχει γίνει θεσμός.
Από τον Σεπτέμβριο προγραμματίζουμε επίσης την επανέναρξη των μαθημάτων για παιδιά και ενήλικες, με σκοπό τη δημιουργική απασχόληση και τη συμμετοχή της τοπικής κοινωνίας σε πολιτιστικά δρώμενα. Ένας από τους βασικούς μας στόχους για τη φετινή χρονιά είναι η δημιουργία μόνιμου χώρου στέγασης του συλλόγου. Η ύπαρξη μιας οργανωμένης στέγης είναι απαραίτητη, ώστε να μπορούμε να προβάλλουμε και να διατηρήσουμε ένα σημαντικό μέρος του πολιτιστικού πλούτου της Μαλώνας.
