Ονειρικό ήταν το 2025 για τον Ροδίτη Μανώλη Χρυσοπουλο. Από τον Νότιο Ατλαντικό έως την Βόρεια Θάλασσα ο αθλητής με καταγωγή από την Κατταβιά που ασχολείται με το freestyle windsurfing, εντυπωσίασε όλο τον κόσμο με τις επιδόσεις του στα παγκόσμια πρωταθλήματα και έφτασε να είναι 5ος στην τελική κατάταξη του Freestyle Pro Tour (FPT) και 15ος στο PWA για το 2025 ανάμεσα σε έμπειρους αθλητές και πρωταθλητές του σπορ.
Αξίζει να σημειώσουμε πως το συγκεκριμένο άθλημα απαιτεί εξαιρετική αντίληψη του ανέμου, δύναμη, ισορροπία και σωστή τακτική. Στο freestyle οι αθλητές αγωνίζονται σε νοκ άουτ γύρους σε δύο σκέλη με το πρώτο να δίνει το αρχικό αποτέλεσμα και το 2ο να δίνει την ευκαιρία για comeback σε όσους έχουν χάσει νωρίς στο 1ο.
Ξεκινάμε με το FPT όπου ο Ροδίτης αθλητής ήταν ξεκάθαρα η έκπληξη της χρονιάς ανάμεσα στους περισσότερους από 50 συμμετέχοντες.
Όλα ξεκίνησαν τον Φεβρουάριο στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής αρχικά σε λίμνη για flat νερό και στη συνέχεια στην πιο απαιτητική θάλασσα του κόσμου. Εκεί ο Ροδίτης σέρφερ τερμάτισε 4ος έχοντας μακράν την καλύτερη επίδοση του σε αγώνες, όντας παράλληλα ίσως ο πιο σταθερος rider για το event. Για την ιστορία τον σταμάτησε ο καλός του φίλος Lennart Neubauer, όντας και νικητής του αγώνα.
«Δεν ξέρω πως το έκανα. Πέρσι έκλεισα τη σεζόν με μια απογοητευτική επίδοση στη Νάξο. Φέτος όταν μπήκα στον αγώνα είχα απλά κρύο αίμα. Δεν έβλεπα τίποτα, δεν με ένοιαζε τίποτα, έκανα αυτά που ήξερα», ανέφερε ο Μανώλης Χρυσόπουλος.
Με τον επόμενο αγώνα στη Σαρδηνία ο αθλητής μας, επέλεξε να μη συμμετέχει καθώς είχε ήδη τους πόντους που χρειάζεται από το Κέιπ Τάουν.
Στη συνέχεια η Πάρος!
Άνεμοι θυελλώδεις με απαγορευτικά πλοίων εκείνη την ημέρα. Ξανά το ίδιο εντυπωσιακός, ήρεμος με χαμόγελο, έφτασε στους τελικούς και είχε πάλι να αντιμετωπίσει τον Λενναρτ!
Εκεί έγινε και η μικρή ζημιά καθώς κατά τη διάρκεια του heat, ο Μανώλης κάνοντας υπερπροσπάθεια έχοντας καλή αρχή, έχασε τον έλεγχο, έπεσε στο νερό και ο εξοπλισμός του τον χτύπησε στο πρόσωπο. Σταμάτησαν όλα εκεί.
Ο Μανώλης ανέφερε γι’ αυτό: «Θυμάμαι κάτι μαύρο! Έχασα τις αισθήσεις μου και ξύπνησα μετά από δευτερόλεπτα μέσα σε κόκκινο νερό. Ανέβηκα στη σανίδα και έλεγα ‘’που είμαι και τι κανω;’’ Είχαν ανοίξει τα χείλη μου στα δύο. Λέω οκ. Έχω αγώνα, συνεχίζω, βλέπω πως ζαλίζομαι λίγο και τα δόντια μου πονούσαν και τότε απλά εγκατέλειψα και πήγα στη στεριά. Μικρή ζημιά, 3 ράμματα».
Γιατροί και φίλοι συμβούλεψαν τον Μανώλη να μη συμμετέχει στο 2ο σκέλος. Έχοντας την 4η θέση και πάλι από το 1ο σκέλος η μη συμμετοχή του θα του κοστίσει μόνο μια θέση και έτσι η σωστή επιλογή για αυτήν την στιγμή τον έφερε 5ο, και με έναν αγώνα να απομένει είχε 10% πιθανότητα να χάσει τη θέση του στην κατάταξη.
«Όταν γύρισα στη Ρόδο απλά κατάλαβα τι έχω πετύχει. Δεν με ένοιαζε όταν μου έλεγαν δε θα φτάσεις ποτέ στο top 10 σε αγώνες, έχω μάθει πως η προσπάθειά, η υπομονή και η θέληση αποδίδουν πάντα».
Οι κορυφαίοι αθλητές έφτασαν στην Νάξο για τον τελικό του FPT αλλά δυστυχώς δεν υπήρχε άνεμος για να πάρει θέση το event. Έτσι ο Χρυσόπουλος τερμάτισε 5ος φτάνοντας σε τελικούς σε κάθε συμμετοχή του. Το 2024 ήταν 14ος, οπότε κανείς δε θα μπορούσε να αμφισβητήσει την πρόοδο του.
«Απλά έκανα διακοπές στη Ναξο. Όχι, ξεκάθαρα περίμενα μια ριπή του αέρα για να επαναλάβω ξανά αυτά που είχα κάνει. Είναι απλά ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. 5ος στη γενική κατάταξη του FPT».
Το FPT πλέον θεωρείται παγκόσμιο πρωτάθλημα, αλλά είναι αυτό που αναδεικνύει και τον Ευρωπαίο πρωταθλητή ο οποίος ήταν ο teammate του Μανώλη, ο Βέλγος Yentel Caers με τον Lennart Neubauer να παίρνει τον γενικό τίτλο του FPT 2025.
Συνέχεια στο PWA με δύο παγκόσμια event στα Κανάρια νησιά και στην Γερμανία που δίνουν τίτλο παγκόσμιου πρωταθλητή.
Εκεί όλα μπορούσαν να συμβούν καθώς βετεράνοι παγκόσμιοι πρωταθλητές επιστρέφουν, μόνο και μόνο για μια συμμετοχή βάζοντας δύσκολα σε ανερχόμενους αθλητές.
Στα Κανάρια Νησιά ο Ροδίτης αθλητής ήταν έτοιμος για μια ακόμα έκπληξη. Στο πρώτο σκέλος στάθηκε άτυχος, με τον εξοπλισμό του να τον προδίδει και έχασε στον πρώτο γύρο, αλλά παραλίγο με το πάθος του να τα καταφέρει.
«Part of the game, δεν έχω να πω κάτι. Αύριο πάλι» ανέφερε.
Στο 2ο σκέλος όλα άλλαξαν. Με κρύο αίμα και πάλι σταματούσε όποιον έβρισκε μπροστά του και έχασε με buzzer beater από ένα εκ των κορυφαίων, τον Youp Schmidt, αν και προηγήθηκε άνετα σε όλο το heat.
«Θυμάμαι τον Youp να πανηγυρίζει έξαλλα. Όταν ένας αθλητής με 15 χρόνια εμπειρίας αντιδρά έτσι, καταλαβαίνεις πόσο σε υπολογίζει πλέον».
Με την 17η θέση κάνοντας ένα comeback από την 32η του πρώτου γύρου ανέφερε ο Μανώλης Χρυσόπουλος: «Ήθελα να ήμουν 12αδα αλλά ήταν και το επίπεδο και κυρίως οι συνθήκες δεν είναι αυτές που προπονούμαι. Αλλά είμαι χαρούμενος».
Ακολούθησε το κρύο Sylt της Γερμανία.
Με 12 μέρες περίοδο αναμονής οι αθλητές περιμένουν τον άνεμο και τις συνθήκες για να μπουν οποιαδήποτε στιγμή στο νερό.
Η στιγμή ήρθε μετά από μια εβδομάδα αναμονής, άλλη μια 17η θέση και έναν Μανώλη που δεν περίμενε κανείς με την 10αδα να είναι ο στόχος. Έκανε εντυπωσιακά κόλπα αλλά τα έχανε όλα στην προσγείωση. Σημειώνεται πως οι αθλητές μπήκαν στο νερό με κάτω από 10 βαθμούς κελσίου σε θερμοκρασία αέρα με τον Μανώλη Χρυσόπουλο να έρχεται από τη ζέστη Ρόδο των 30 βαθμών.
«Ήμασταν 2χλμ. έξω και οι κριτές μας βαθμολογούσαν από drone. Έκανα λάθος επιλογή σε μέγεθος εξοπλισμού καθώς έπρεπε να φύγω 15 λεπτά πριν για να πάω στο σημείο με τον αέρα. Δεν ήξερα πόσο αέρα είχε εκεί έξω. Αν και η αλλαγή εξοπλισμού επιτρέπεται, το heat είναι μόλις 8 λεπτά, οπότε ότι είχα επιλέξει αυτό ήταν. Στη συνέχεια που έκανα προπόνηση είδα ότι μετά από μια ώρα πια ζεστάθηκα. Όμως ήμουν στο πρώτo heat χωρίς δυνατότητα προπόνησης. Το σήμα ήταν: αλλάξτε σε μισή ώρα ξεκινάμε» ανέφερε.
Ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής Traversa έκανε την έκπληξη και έβγαλε εκτός τον Έλληνα αθλητή κατακτώντας την 15η θέση στο PWA World Tour, βελτιώνοντας κατά δύο θέσεις την περσινή του επίδοση. Δεν υπήρξε 2ο σκέλος λόγω καιρικών συνθηκών.
Πλέον όλοι κοιτάνε το 2026. Ποιοι όμως είναι οι στίχοι του Μανώλη Χρυσόπουλου:
«Θέλω να μπω στο βάθρο σε έναν αγώνα αλλά θα δούμε πως θα πάει η προετοιμασία. Ξέρω πλέον τι πρέπει να κάνω. Δεν γνωρίζω ακόμα πόσοι αγώνες θα υπάρξουν. Η προετοιμασία μου ωστόσο είναι πολύ καλύτερη καθώς προπονούμαι κάθε μέρα εκτός νερού τώρα για 2 ώρες αλλά το επίπεδο ανεβαίνει συνεχώς».
Στο χώρο του Windsurfing πολλοί λένε πως αν ο 28χρονος είχε ξεκινήσει να αγωνίζεται σε νεαρή ηλικία θα είχαμε ήδη δει κάποιο βάθρο! Ωστόσο μέσα σε 4 χρόνια αγώνων έχει κάνει ξεκάθαρα τρομερή πρόοδο και ο ίδιος το απολαμβάνει. Σημειώνεται πως ξεκίνησε με δικά του έξοδα και συνεχίζει παράλληλα και τη ζωή του εκτός του σπορ.
«Μου λένε πως βρίσκω χρόνο για όλα, μια επιχείρηση, προπόνηση εντός – εκτός νερού, ταξίδια κλπ…Για εμένα ισχύει ένα πράγμα: Βάζεις το κεφάλι κάτω, δεν ασχολείσαι με το τι λέει ο κόσμος και προχωράς! Η υπομονή και η επιμονή φέρνουν τα αποτελέσματα».
