• Ο Μητροπολίτης Απόστολος, κατά κόσμον Ευάγγελος Κουφαλάκης, γεννήθηκε το 1969 στη Διμυλιά της Ρόδου • Το 1993 εκάρη μοναχός και έλαβε το όνομα Απόστολος. Χειροτονήθηκε ιερέας το 1996 και από τότε δεν έπαψε να προσφέρει
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Νέας Ιερσέης κ. Απόστολος με καταγωγή από τη Διμυλιά της Ρόδου κατάφερε να κερδίσει την αγάπη και τον σεβασμό της Ομογένειας στην Αμερική.
Ο Παρροδιακός Σύλλογος Αμερικής «Απόλλων», μαζί με επιστημονικούς και φοιτητικούς συλλόγους Ροδίων, υπέγραψαν μάλιστα προσφάτως και δημόσιο ευχαριστήριο μήνυμα, εκφράζοντας τον σεβασμό και την εκτίμησή τους για την προσφορά του στην Ορθόδοξη Εκκλησία και στον Ελληνισμό.
Ο Μητροπολίτης Απόστολος, εκάρη Μοναχός το 1993 στην Ιερά Μονή Παναγίας Παραμυθίας Ρόδου από τον Μητροπολίτη Ρόδου Απόστολο, του οποίου έλαβε και το όνομα. Δεύτερος από τέσσερα παιδιά, μεγάλωσε σε μια οικογένεια με πίστη και αγάπη για την παράδοση. Από νεαρός μαθήτευσε στη Βυζαντινή μουσική, αγάπησε την Εκκλησία και βρήκε στο ιερατικό λειτούργημα τη φυσική του πορεία.
Το 1993 χειροτονήθηκε Διάκονος και το 1996 Πρεσβύτερος και χειροθετήθηκε Αρχιμανδρίτης.
Απόφοιτος της Πατμιάδας Εκκλησιαστικής Σχολής, συνέχισε στη Θεολογική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, απ΄όπου αποφοίτησε το 2000.
Η εγκατάσταση στην Αμερική
Το 2001, με άδεια του Μητροπολίτη Ρόδου Αποστόλου, μετέβη στις Ηνωμένες Πολιτείες για συνέχιση των σπουδών του. Το 2004 έλαβε Μεταπτυχιακό Δίπλωμα Θεολογίας από το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης.
Κατά τη διάρκεια των σπουδών του στη Βοστώνη υπηρέτησε ως εφημέριος στις Κοινότητες Ευαγγελισμού της Θεοτόκου Μπρόκτον, Αγίου Γεωργίου Σάουθμπριτζ και Αγίων Αναργύρων Μάλμπορο.
Το 2004 διορίστηκε από τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής Δημήτριο Ιερατικός Προϊστάμενος του Καθεδρικού Ναού του Αγίου Δημητρίου της Αστόριας.
Τον Μάρτιο του 2009 διορίστηκε από τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής Δημήτριο, Διευθυντής του Πολιτιστικού Κέντρου της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής στην Αστόρια. Τον Νοέμβριο του 2011, κατόπιν πρόσκλησης του Μητροπολίτη Γερασίμου, μετατέθηκε στην Ιερά Μητρόπολη Αγίου Φραγκίσκου, της οποίας διορίστηκε Πρωτοσύγκελλος.
Στις 28 Νοεμβρίου 2014 εξελέγη από την Αγία και Ιερά Σύνοδο του Οικουμενικού Πατριαρχείου Επίσκοπος Μηδείας, Βοηθός Επίσκοπος του Αρχιεπισκόπου Αμερικής. Χειροτονήθηκε Επίσκοπος στις 20 Δεκεμβρίου 2014 στον Καθεδρικό Ναό Αγίας Τριάδος Νέας Υόρκης από τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής Δημήτριο. Κατ’ ανάθεση συνέχισε να εκτελεί καθήκοντα Πρωτοσύγκελου στη Μητρόπολη Αγίου Φραγκίσκου.
Τον Οκτώβριο του 2018 διορίστηκε Αρχιγραμματέας της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου της Αρχιεπισκοπής Αμερικής. Στις 3 Φεβρουαρίου 2021 διορίστηκε από τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής Ελπιδοφόρο και με απόφαση της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου της Αρχιεπισκοπής Αμερικής, Αρχιεπισκοπικός Επίτροπος της Μητρόπολης Νέας Ιερσέης.
Στις 6 Ιουλίου 2023, κατά τη συνεδρίαση της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου της Αρχιεπισκοπής Αμερικής, εξελέγη πρώτος σε ψήφους στο Τριπρόσωπο για την πλήρωση της Μητροπόλεως Νέας Ιερσέης. Στις 24 Ιουλίου 2023 εξελέγη από την Αγία και Ιερά Σύνοδο του Οικουμενικού Πατριαρχείου Μητροπολίτης Νέας Ιερσέης. Στις 16 Σεπτεμβρίου 2023 ενθρονίσθηκε στον Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Ιωάννου του Θεολόγου στο Τενεφλάι Νέας Ιερσέης.
Έργο και προσφορά
Σήμερα έχει την ευθύνη 55 ενοριών σε Νέα Ιερσέη, Πενσιλβάνια, Μέριλαντ, Ντελάγουερ και Βιρτζίνια. Πέρα από την εκκλησιαστική του παρουσία, έχει αναπτύξει πλούσιο κοινωνικό και πολιτιστικό έργο όπως προγράμματα νεολαίας, ενίσχυση κατηχητικών σχολείων, υποτροφίες, πολιτιστικές και εκπαιδευτικές πρωτοβουλίες.
Ξεχωριστή ήταν και η λειτουργία που τέλεσε στις 6 Δεκεμβρίου 2022 στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου στο Ground Zero της Νέας Υόρκης, η πρώτη που πραγματοποιήθηκε στον χώρο μετά τα τραγικά γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου. Ήταν μια συγκινητική στιγμή, με υψηλό συμβολισμό τόσο για την Εκκλησία όσο και για τη συλλογική μνήμη.
Το 2024, καθιέρωσε τον Άγιο Ιάκωβο Τσαλίκη ως τοπικό Πολιούχο της Μητρόπολης Νέας Ιερσέης, σε μια πράξη πίστης, σύνδεσης με τους συγχρόνους Αγίους και ενίσχυσης της πνευματικής ταυτότητας της ελληνορθόδοξης κοινότητας.
Οι Ροδίτες της Αμερικής, αλλά και της Ρόδου, δεν έπαψαν να τον αισθάνονται δικό τους άνθρωπο. Με αφορμή τα δέκα χρόνια αρχιερωσύνης του, εξέφρασαν δημόσια την αγάπη και την ευγνωμοσύνη τους, με μια συγκινητική καταχώρηση στην ομογενειακή εφημερίδα «ΕΘΝΙΚΟΣ ΚΗΡΥΚΑΣ», υπογεγραμμένη από τους συλλόγους και τις οργανώσεις τους.
Ευχαριστήριο των Ροδίων της Αμερικής προς τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Απόστολο
Με σεβασμό, τιμή, αγάπη πολλή και υπερηφάνεια, εμείς τα αδέλφια σας, οι Ρόδιοι της Αμερικής, σας συγχαίρουμε Σεβασμιώτατε Μητροπολίτη Νέας Ιερσέης κ. Απόστολε για την ποιμαντορική σας πορεία και σας ευχόμαστε Χρόνια Πολλά και Ευλογημένα.
Υπογράφουν:
Εκ μέρους του Παρροδιακού Συλλόγου Αμερικής «Απόλλων», των Συλλόγων Ροδίων Επιστημόνων, Φοιτητών και Μελών:
Εμμανουήλ Λέργος
Νίκος Καρτάλης
Τσαμπίκα Πιχιού
Λιν Κακιού
Εμμανουήλ Ψαράς
Φώτιος Φιλιππάκης
Κώστας Μανολούκος
Χρήστος Μιχαλάκης
Μαρία Τρίντη Στάμα
Κίτσα Αϊβάζη
Εμμανουήλ Καφφενές
Νίτσα Μανωλά
Ελένη Καρανίκη
Θαρρενός Κασέκας
Στέλλα Καράη
Σοφία Μενούτη
Στέφανος Χρύσανθος
Σάββας Τομάζος
Στέργιος Κούτρος
Για τους Ροδιακούς Οργανισμούς ΗΠΑ, Καναδά και Ρόδου, οι πρόεδροι:
Ηλίας Τομάζος
Χρυσόστομος Μιχαλάκης
Χριστίνα Καπόλη
Βασίλειος Αγγελής
