Λυρίδες: Απόψε η πρώτη βροχή από πεφταστέρια της Ανοιξης

Οι Λυρίδες, η πρώτη βροχή από «πεφτα­στέ­ρια» της άνοιξης, έκαναν ήδη την εμφά­νισή τους στον ουρανό του βόρειου ημι­σφαι­ρίου, όπου ανήκει και η Ελλάδα. Οι πτώσεις των συγκε­κρι­μέ­νων διατ­τό­ντων αστέρων θα κορυ­φω­θούν το βράδυ της Παρα­σκευής 22 Απρι­λίου και τα χαρά­ματα του Σαβ­βά­του 23 Απρι­λίου, ενώ θα είναι ορατές έως τις 25 του μηνός, εφόσον ο καιρός επι­τρέ­ψει τις νυχτε­ρι­νές παρα­τη­ρή­σεις.

Δυστυ­χώς όμως, επειδή την ακριβώς προη­γού­μενη μέρα, την Πέμπτη, θα υπάρξει παν­σέ­λη­νος, ο ουρανός δεν θα είναι αρκετά σκο­τει­νός και κατάλ­λη­λος για παρα­τή­ρηση.

Ο αστε­ρι­σμός της Λύρας και ο κομήτης… Θάτσερ

Στο απο­κο­ρύ­φωμα του φαι­νο­μέ­νου εκτι­μά­ται ότι εισέρ­χο­νται στη γήινη ατμό­σφαιρα και πυρα­κτώ­νο­νται έως 20 μετέωρα ανά ώρα με ταχύ­τητα έως 50 χιλιο­μέ­τρων. Οι Λυρίδες μερικές φορές μάλιστα δημιουρ­γούν φωτεινά πεφτα­στέ­ρια με μακριές ουρές, οι οποίες παρα­μέ­νουν ορατές στον ουρανό επί αρκετά δευ­τε­ρό­λε­πτα. Κάποιες χρονιές, τα «πεφτα­στέ­ρια» τους έφθασαν ακόμη και τα 100 ανά ώρα.

Η συγκε­κρι­μένη βροχή διατ­τό­ντων, που κατα­γρά­φηκε για πρώτη φορά το 687 π.Χ. από τους Κινέ­ζους, φαι­νο­με­νικά προ­έρ­χε­ται από τον αστε­ρι­σμό της Λύρας, από όπου πήρε το όνομά της, και ιδίως από τον αστέρα Βέγα (‘Αλφα Λύρας), ο οποίος είναι το πιο λαμπρό άστρο του συγκε­κρι­μέ­νου αστε­ρι­σμού και το δεύτερο φωτει­νό­τερο άστρο του νυχτε­ρι­νού ουρανού του βορείου ημι­σφαι­ρίου.

Η πραγ­μα­τική όμως πηγή προ­έ­λευ­σης είναι ο κομήτης C/1861 G1 «Θάτσερ», τον οποίο ανα­κά­λυψε το 1861 ο αμε­ρι­κα­νός Α.Θάτσερ. Ο κομήτης αυτός αφήνει στο πέρασμά του μια μακριά ουρά σκόνης και σωμα­τι­δίων, η οποία δια­σταυ­ρώ­νε­ται κάθε χρόνο με την τροχιά του πλανήτη μας. Ο κομήτης θα ξανα­πε­ρά­σει πολύ κοντά από τη Γη το 2276, καθώς η τροχιά του γύρω από τον Ήλιο διαρκεί περίπου 415 χρόνια.

Τα απο­μει­νά­ρια από την ουρά του κομήτη, μετά το τελευ­ταίο κοντινό πέρασμά του κατά τον 19ο αιώνα, αιω­ρού­νται ακόμα στο διά­στημα και συνε­χί­ζουν να προ­κα­λούν τη «βροχή» των Λυρίδων κάθε χρόνο.