Ολοκληρώθηκε με επιτυχία η δεύτερη συνάντηση εργασίας των εταίρων του κοινοτικού χρηματοδοτικού προγράμματος Leonardo με τον τίτλο «SoTo, Socializing Tourism, Integrated training course for Social Tourism» που πραγματοποιήθηκε στη Μάλτα στο διάστημα από 14 έως 17 Μαΐου 2013. Το πρόγραμμα έχει ως αντικείμενο τη δημιουργία ενός εκπαιδευτικού προγράμματος για την ολοκληρωμένη κατάρτιση των φορέων του κοινωνικού τουρισμού, το οποίο στη συνέχεια θα διοχετευθεί σε εκπαιδευτικά ιδρύματα και σε φορείς εκπαίδευσης που παρέχουν γνώσεις σχετικά με τον κοινωνικό τουρισμό.
Το Δήμο Ρόδου ως εταίρο στο πρόγραμμα εκπροσώπησε η Διευθύντρια της Διεύθυνσης Τουρισμού του Δήμου Ρόδου και υπεύθυνη έργου κυρία Βεατρίκη Σέρβου, η οποία, μαζί με την υπεύθυνη έργου για τον εταίρο ΚΕΚ Z- Invest από την Αθήνα κυρία Σοφία Τσιορτού απέσπασαν θετικά σχόλια για την επιστημονική τους κατάρτιση, την πιστή τήρηση του χρονοδιαγράμματος και την άμεση ανταπόκρισή τους στις απαιτήσεις του προγράμματος.
Στη συνάντηση αυτή συζητήθηκαν θέματα που αφορούσαν την πορεία του προγράμματος. Πιο συγκεκριμένα, την παρούσα χρονική στιγμή έχει υλοποιηθεί η δεύτερη ενότητα εργασίας (work package 2), για την οποία υπεύθυνος εταίρος ήταν το Πανεπιστήμιο της Μάλτας. Η ενότητα αυτή περιελάμβανε τη μελέτη της υφιστάμενης κατάστασης όσον αφορά τα προγράμματα κατάρτισης και εκπαίδευσης στον κοινωνικό τουρισμό στις έξι χώρες εταίρους, τον εντοπισμό των ορθών πρακτικών εκπαίδευσης πάνω στον κοινωνικό τουρισμό και την αξιολόγηση των αναγκών κατάρτισης μέσω ομάδων εστίασης (focus groups) που αφορούν ενενήντα εμπλεκόμενους εκπροσώπους φορέων (stakeholders) στις έξι χώρες των εταίρων. Στο πλαίσιο της φάσης αυτής, ο Δήμος της Ρόδου διένειμε ειδικό ερωτηματολόγιο που είχε διαμορφώσει το Πανεπιστήμιο της Μάλτας σε δεκατρείς φορείς του ροδιακού τουρισμού, οι οποίοι ανταποκρίθηκαν με προθυμία στο αίτημα για συμπλήρωσή του και έδωσαν χρήσιμες πληροφορίες που στη συνέχεια αξιοποιήθηκαν επιστημονικά από το Πανεπιστήμιο της Μάλτας.
Οι εταίροι επικεντρώνονται πλέον στην υλοποίηση της τρίτης ενότητας εργασίας (work package 3) η οποία έχει ως αντικείμενο τη διαμόρφωση ενός εκπαιδευτικού προγράμματος – προτύπου ολοκληρωμένης εκπαίδευσης με τίτλο «Κατάρτιση στον κοινωνικό τουρισμό» που θα απευθύνεται σε tour operators, φορείς και απασχολούμενους στον τομέα του κοινωνικού τουρισμού (συνολικά ενενήντα εκπαιδευόμενοι). Για την τρίτη ενότητα εργασίας έχει οριστεί υπεύθυνος εταίρος το KEK Z-Invest από την Αθήνα με υπεύθυνη έργου την κυρία Σοφία Τσιορτού.
Σύμφωνα με την κυρία Τσιορτού, η διάρκεια του συγκεκριμένου Work Package είναι έξι μήνες. Στο τέλος της περιόδου αυτής θα έχει ολοκληρωθεί η πρόταση για το προβλεπόμενο εκπαιδευτικό πρόγραμμα κατάρτισης και θα έχει προσδιοριστεί η προβλεπόμενη μέθοδος αξιολόγησης που θα είναι κοινή για όλους τους εταίρους. Προβλέπεται επίσης η πιστοποίηση του συστήματος σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο της Μάλτας. Με τον τρόπο αυτό επιχειρείται η διείσδυση σε μία διαφορετική μορφή τουρισμού η οποία θα βασίζεται στη λογική «από το μάρκετινγκ στο societing», στη διαφοροποίηση του branding ενός τουριστικού προορισμού.
Προς αυτή την κατεύθυνση κινείται και το κοινοτικό πρόγραμμα Calypso το οποίο αποτελεί μία εξαιρετικά ενδιαφέρουσα πρωτοβουλία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής (2010) που φιλοδοξεί να βελτιώσει τις ζωές των λιγότερο προνομιούχων πολιτών σε ολόκληρη την Ευρώπη δίνοντας την ευκαιρία σε ανθρώπους που συνήθως αδυνατούν να ταξιδέψουν, να επισκεφθούν ευρωπαϊκούς προορισμούς, βοηθώντας παράλληλα τις τοπικές οικονομίες να αντιμετωπίσουν τις περιόδους μειωμένης τουριστικής κίνησης. Το πρόγραμμα αυτό απευθύνεται σε τέσσερις κοινωνικές ομάδες: στους νέους ηλικίας από 18 έως 30 ετών, σε οικογένειες με οικονομικά ή άλλα προβλήματα, σε άτομα με ειδικές ανάγκες και σε άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών ή σε συνταξιούχους που είτε δεν έχουν την οικονομική ευχέρεια να πραγματοποιούν ταξίδια αναψυχής είτε δυσκολεύονται με το σχεδιασμό και την οργάνωση ενός τέτοιου ταξιδιού.
Στο συνέδριο που πραγματοποιήθηκε την τελευταία μέρα παρουσία του Υπουργού Τουρισμού της Μάλτας κύριου Karmenu Vella, παρουσιάστηκαν τα έως σήμερα αποτελέσματα της δράσης της ομάδας. Στην ομιλία του ο Υπουργός τόνισε ότι «ο κοινωνικός τουρισμός αποτελεί αναπόσπαστο μέρος του τομέα του τουρισμού σε πολλές Ευρωπαϊκές χώρες, ωστόσο, οι διαφορές ως προς την ερμηνεία, το εύρος, την έμφαση και την κατεύθυνση της κοινωνικής πρακτικής εφαρμογής του διαφέρουν από χώρα σε χώρα στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Ο κοινωνικός τουρισμός ωστόσο μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στην περαιτέρω ανάπτυξη του τουρισμού στους ευρωπαϊκούς τουριστικούς προορισμούς, στην πολυπόθητη διεύρυνση της τουριστικής περιόδου και στην αντιμετώπιση της οικονομικής κρίσης που μαστίζει τα τελευταία χρόνια την Ευρωπαϊκή Ένωση».
Σύμφωνα με την υπεύθυνη έργου για το Πανεπιστήμιο της Μάλτας κυρία Marie Avellino, «η ουσία του έργου αυτού είναι να δοθεί μία απάντηση στο κομμάτι της έλλειψης κατάρτισης και εκπαίδευσης των ατόμων που απασχολούνται με τον κοινωνικό τουρισμό. Επιδιώκει να δημιουργήσει ένα ευνοϊκό περιβάλλον για την ανάπτυξη του κοινωνικού τουρισμού στις χώρες εταίρους που θα αυξήσει τις ευκαιρίες απασχόλησης στη διάρκεια του έτους, θα στηρίξει τις τοπικές επιχειρήσεις, θα αυξήσει το εισόδημα των ντόπιων κατοίκων και θα βελτιώσει την ποιότητα ζωής τους. Η κύρια πρόκληση της πραγματοποιούμενης έρευνας είναι η ανάπτυξη και η ενίσχυση των ικανοτήτων των φορέων του τουρισμού και η εφαρμογή του εκπαιδευτικού προγράμματος όχι μόνο σε επιχειρήσεις που απευθύνονται σε άτομα με ειδικές ανάγκες και σε άτομα τρίτης ηλικίας αλλά και σε ένα μεγαλύτερο εύρος τουριστικών και άλλων επιχειρήσεων που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από την ανάπτυξη του κοινωνικού τουρισμού στην περιοχή τους».
Στο τέλος του συνεδρίου η Διευθύντρια της Διεύθυνσης Τουρισμού του Δήμου Ρόδου κυρία Βεατρίκη Σέρβου είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει με τον Υπουργό Τουρισμού της Μάλτας κύριο Karmenu Vella και να ανταλλάξουν απόψεις και πληροφορίες για την πορεία του τουρισμού στις δύο χώρες.
Η τρίτη συνάντηση εργασίας θα λάβει χώρα στη Ρόδο στις 10 Οκτωβρίου 2013 ενώ στις 11 Οκτωβρίου 2013 θα πραγματοποιηθεί στη Ρόδο το συνέδριο για τον κοινωνικό τουρισμό στο οποίο θα παρουσιαστούν τα έως τότε αποτελέσματα της όλης προσπάθειας σε φορείς του Τουρισμού και σε επιχειρηματίες και άλλους εμπλεκόμενους με τον τουρισμό επαγγελματίες. Θα προηγηθεί στην Αθήνα, στο διάστημα από 6 έως 10 Οκτωβρίου 2013, η εκπαίδευση εκπαιδευτών στο εκπαιδευτικό πρόγραμμα το οποίο έχει αποφασιστεί να είναι διάρκειας εκατό ωρών. Από κάθε χώρα εταίρο θα εκπαιδευτούν συνολικά δεκαπέντε άτομα οι οποίοι θα λειτουργούν ως εμπειρογνώμονες στην πιλοτική εφαρμογή του προγράμματος. Οι εκπαιδευόμενοι στο πρόγραμμα αυτό θα είναι εργαζόμενοι σε κοινωνικές επιχειρήσεις, ένα μέρος των παρεχόμενων υπηρεσιών των οποίων θα σχετίζονται με τον κοινωνικό τουρισμό. Το εκπαιδευτικό αυτό πρόγραμμα θα πιστοποιηθεί από το Πανεπιστήμιο της Μάλτας και θα πάρει μόρια από το European Credit Transfer System τα οποία θα είναι αναγνωρισμένα από όλα τα Πανεπιστήμια της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
