• Η μητέρα της ανέφερε ότι μετά τη δημοσιότητα που πήρε η υπόθεση άρχισε να δέχεται απειλές ακόμη και στον χώρο εργασίας της!
Ο θάνατος της ομογενούς Maria Niotis από την Κάρπαθο, στο Cranford του Νιου Τζέρσεϊ στις ΗΠΑ, έχει προκαλέσει μια αλυσίδα εξελίξεων που επηρεάζουν πλέον τη δημόσια συζήτηση και το νομοθετικό πλαίσιο της Πολιτείας.
Μαζί με τη Maria Niotis σκοτώθηκε και η συνομήλικη φίλη της, Isabella Salas, όταν το ηλεκτρικό ποδήλατο στο οποίο επέβαιναν χτυπήθηκε από το αυτοκίνητο που οδηγούσε ο 17χρονος Vincent Battiloro. Οι εισαγγελικές αρχές τον έχουν κατηγορήσει για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού.
Το ενδιαφέρον στρέφεται τώρα στις κινήσεις που γίνονται μετά το συμβάν. Η ηλεκτρονική διαμαρτυρία που ζητά να αλλάξει η νομοθεσία για την προστασία ανηλίκων έχει ξεπεράσει τις 8.100 υπογραφές, με σταθερή άνοδο. Το αίτημα αφορά στη δυνατότητα έκδοσης περιοριστικών μέτρων από την ηλικία των 15 ετών, καθώς η σημερινή νομοθεσία δεν επιτρέπει καμία τέτοια διαδικασία όταν και τα δύο εμπλεκόμενα μέρη είναι κάτω των 18.
Η υπόθεση της Μαρίας έφερε στην επιφάνεια ότι αυτό το κενό αφήνει απροστάτευτες οικογένειες σε περιπτώσεις επίμονης ψηφιακής ή φυσικής παρενόχλησης.
Οι συγγενείς της είχαν απευθυνθεί τρεις φορές στην αστυνομία καταθέτοντας ότι ο νεαρός τους παρακολουθούσε συστηματικά. Ανέφεραν ότι στάθμευε έξω από το σπίτι τους για μεγάλα χρονικά διαστήματα, έκανε αναρτήσεις με ειρωνικό περιεχόμενο και απηύθυνε απειλές σε διαδικτυακή μετάδοση. Παρά τις αναφορές αυτές, δεν μπορούσαν να ζητήσουν περιοριστικά μέτρα, αφού ο νόμος για τα προστατευτικά διατάγματα δεν καλύπτει ανήλικους όταν και το θύμα και ο καταγγελλόμενος είναι κάτω των 18.
Η μητέρα της Μαρίας έχει αναφέρει ότι μετά τη δημοσιότητα που πήρε η υπόθεση άρχισε να δέχεται απειλές ακόμη και στον χώρο εργασίας της. Αυτό έχει προστεθεί στα στοιχεία που εξετάζουν οι αρχές αλλά και στα επιχειρήματα όσων πιέζουν για αναθεώρηση των διαδικασιών που αφορούν την προστασία των ανήλικων θυμάτων.
Παράλληλα, οι αστυνομικές και εισαγγελικές υπηρεσίες του Νιου Τζέρσεϊ συνεχίζουν να συγκεντρώνουν στοιχεία για τη δικογραφία. Το ερευνητικό σκέλος περιλαμβάνει καταθέσεις, ψηφιακό υλικό από κοινωνικά δίκτυα και δεδομένα από συσκευές που μπορεί να φωτίσουν τη συμπεριφορά του κατηγορούμενου τους μήνες πριν από το περιστατικό. Η συζήτηση για το αν θα ζητηθεί να δικαστεί ως ενήλικος παραμένει ανοιχτή, με τους νομικούς κύκλους να αναφέρουν ότι η απόφαση αυτή θα καθορίσει το εύρος των ποινών.
Στο Cranford επικρατεί έντονη κινητικότητα. Μαθητές, γονείς και κάτοικοι στηρίζουν την οικογένεια της Μαρίας και της Isabella Salas, ενώ οργανώσεις για την ασφάλεια των ανηλίκων παρακολουθούν στενά την υπόθεση, θεωρώντας την ενδεικτική των σύγχρονων κινδύνων που αντιμετωπίζουν οι έφηβοι στο διαδίκτυο. Η τοπική κοινότητα ζητά περισσότερους πόρους για την αστυνομία και εξειδικευμένη εκπαίδευση για τον εντοπισμό ψηφιακής παρενόχλησης.
Το επόμενο διάστημα αναμένονται νεότερα από την εισαγγελία σχετικά με τη δικογραφία και το χρονοδιάγραμμα των διαδικασιών. Το αίτημα για αλλαγή της νομοθεσίας παραμένει στην πρώτη γραμμή και συνδέεται άμεσα με τη δημόσια αντίδραση που προκάλεσε ο θάνατος των δύο κοριτσιών.
