Κλείνουν το ένα μετά το άλλο τα κέντρα «ιχθυοθεραπείας»

Κλείνουν το ένα μετά το άλλο τα κέντρα περιποίησης ποδιών με τη βοήθεια μικρών ψαριών. Ηταν η μόδα που κυριάρχησε τα δύο προηγούμενα χρόνια στη Ρόδο με τους πάρα πολλούς επίδοξους επιτηδευματίες που οραματιζόντουσαν να δημιουργήσουν μια επιχείρηση, όπου οι εργαζόμενοι – τα ψάρια – δεν θα πληρώνονται μηνιάτικο και δεν θα ασφαλίζονται στο ΙΚΑ.
Η πραγματικότητα, όμως, απείχε πολύ από τον ιδανικό αυτό κόσμο, αφού μέσα σε λίγους μήνες στην αγορά της Ρόδου είχαν δημιουργηθεί δεκάδες τέτοιες επιχειρήσεις, ορισμένες από τις οποίες μάλιστα βρισκόντουσαν η μία πολύ κοντά στην άλλη.
Τα ψαράκια αυτά είχαν δημιουργήσει μια νέα μόδα με προδιαγεγραμμένο μέλλον αφού υπήρχε μεν ζήτηση, όμως υπήρχε και αρκετά μεγάλη προσφορά. Ετσι, στο πέρασμα των μηνών, η χωρίς περιορισμούς εξάπλωση αυτών των μικρών κέντρων περιποίησης άρχισε να δημιουργεί προβλήματα επιχειρηματικής επιβίωσης.

Τα ψαράκια αυτά απέδειξαν για άλλη μια φορά, τον αναχρονιστικό τρόπο με τον οποίο λειτούργησε και λειτουργεί η αγορά της Ρόδου. Χωρίς περιορισμούς, ο ένας αντιγράφει τον άλλο και στο τέλος όλοι μαζί βυθίζονται σε οικονομικό τέλμα. Καμιά ιδέα, ουδεμία πρωτοτυπία μπορεί να διατηρηθεί για περισσότερο από λίγους μήνες στην αγορά. Πολύ γρήγορα και απόλυτα οργανωμένα η κάθε νέα δραστηριότητα αντιγράφεται, υιοθετείται και πλασάρεται με τον ίδιο τρόπο που πορεύεται η πρώτη του είδους.
Σε ό,τι αφορά στα ψαράκια και τα “fish spa” αυτά θα συνεχίσουν να υπάρχουν στην αγορά της Ρόδου, όμως σε οργανωμένους χώρους και ξενοδοχεία, ορισμένα από τα οποία προσφέρουν αυτή την υπηρεσία εντελώς δωρεάν. Η ζήτηση που υπήρχε θα συνεχιστεί και φέτος, όμως αυτή τη φορά η παροχή της υπηρεσίας θα γίνεται κυρίως από εκείνους που έχουν τη δυνατότητα να διαχειρίζονται τον τουρίστα «με το γάντι».
Γενικά, όπως ξανάγραψε η «Δημοκρατική», η «καρδιά» της μεθόδου ιχθυοθεραπείας είναι τα ψάρια με την ονομασία Garra Rufa. Η προέλευσή τους είναι από χώρες της Μέσης Ανατολής και συναντώνται στο φυσικό τους περιβάλλον κυρίως στην Τουρκία, στη Συρία, στο Ιράν και στο Ιράκ. Είναι ψάρια του γλυκού νερού και επιβιώνουν σε θερμοκρασίες γύρω στους 30 βαθμούς Κελσίου. Το μέγεθός τους φτάνει μέχρι τα 7 εκατοστά και η διάρκεια ζωής τους κυμαίνεται από 3 έως 7 χρόνια, ανάλογα με την φροντίδα που τους παρέχεται και τη συντήρηση του ενυδρείου.
Έχουν μάθει να τρέφονται με πολλά διαφορετικά είδη τροφής, κυρίως λόγω της δυσκολίας που αντιμετωπίζουν στην εύρεσή της στα μέρη από τα οποία προέρχονται. Ιδιαίτερη προτίμηση δείχνουν στα νεκρά κύτταρα του ανθρωπίνου δέρματος, και το γεγονός ότι δεν έχουν δόντια καθιστά αυτήν τη διαδικασία εκτροφής όχι μόνο ανώδυνη, αλλά και ευχάριστη. Επίσης έχουν υψηλό μεταβολισμό κάτι το οποίο τα οδηγεί στο να αναζητούν συνεχώς τροφή.
Η ανακάλυψη των ιαματικών ιδιοτήτων τους έγινε στις αρχές του προηγούμενου αιώνα στην περιοχή Kangal της Τουρκίας, όπου σύμφωνα με τον τοπικό μύθο, ένας βοσκός έβαλε τα πόδια του σε μια ιαματική πηγή, όπου ευδοκιμούν τα συγκεκριμένα ψάρια και διαπίστωσε θεαματικά αποτελέσματα. Τα πρώτα οργανωμένα δημόσια spa στην περιοχή αυτή δημιουργήθηκαν το 1963, ενώ για πολλά χρόνια οι ιδιότητες των Garra Rufa ήταν άγνωστες στον υπόλοιπο κόσμο. Αυτό οφειλόταν κυρίως στην αυστηρή νομοθεσία της Τουρκίας, σύμφωνα με την οποία απαγορευόταν η εξαγωγή τους για να αποφευχθεί η εμπορική τους υπερ-εκμετάλλευση. Μόλις πρόσφατα η εκτροφή τους άρχισε να γίνεται και σε άλλες χώρες, κυρίως αυτές της Νοτιοανατολικής Ασίας, και η χρήση τους σε κέντρα spa άρχισε να εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο.