Ερευνα για την Ryanair από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή!

Ακρως αποκαλυπτικό της τακτικής που ακολουθεί σε συνεργασίες της με νέους τουριστικούς προορισμούς η εταιρεία Ryanair είναι άρθρο που δημοσιεύθηκε στο “airobserver” το οποίο βασίζεται σε σχετικά ρεπορτάζ της διεθνούς φήμης εφημερίδας “La Tribune”.

Ενώ ο καταλογισμός ευθυνών για το “φιάσκο” των συμφωνιών διαφήμισης – έμμεσης επιχορήγησης, με την αεροπορική εταιρεία χαμηλού κόστους συνεχίζεται μεταξύ των τοπικών παραγόντων, ένα νέο στοιχείο που έρχεται να περιπλέξει ακόμα περισσότερο την κατάσταση είναι και το γεγονός ότι από την 28η Νοεμβρίου του 2007 η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκίνησε επίσημη έρευνα για ενδεχόμενες ενισχύσεις από το Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο του Pau-Béarn της Γαλλίας στην Ryanair.
Σύμφωνα με ανακοινωθέν της Ευρωπαϊκής Επιτροπής η έρευνα αφορά συμβάσεις που έχουν συναφθεί από το Chambre de Commerce et d’Industrie de Pau-Béarn (CCIPB) με τη Ryanair και τη θυγατρική της, Airport Marketing Services Ltd.
Η Επιτροπή δεν μπόρεσε να καταλήξει στο συμπέρασμα αν οι όροι των συμβάσεων είναι συμβατοί με την κοινή αγορά και ανακοίνωσε τη διεξαγωγή επίσημης έρευνας, προκειμένου να συλλέξει τα απαραίτητα αποδεικτικά στοιχεία.
Η έρευνα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής αφορά δύο διαφορετικές συμβάσεις. Η πρώτη τους όρους για τη χρήση των υποδομών του αερολιμένα του Pau και η δεύτερη, η οποία συνήφθη με τη θυγατρική της Ryanair, την Airport Marketing Services Ltd, περιλαμβάνει τις προϋποθέσεις για την παροχή υπηρεσιών μάρκετινγκ προς το CCIPB, προκειμένου να προωθηθεί η εν λόγω αεροπορική γραμμή.
Με βάση τα στοιχεία που υποβλήθηκαν, οι δύο συμβάσεις φαίνεται να λειτουργούν στην πραγματικότητα ως μια ενιαία συμφωνία ενώ η χρηματοδότηση από το CCIPB μπορεί να αποτελεί ενίσχυση για την χαμηλού κόστους αεροπορική εταιρεία.
Επιπλέον, οι πληροφορίες που διαθέτει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν της επιτρέπουν να συμπεράνει αν η εν λόγω χρηματοδότηση είναι σύμφωνη με τους κοινοτικούς κανόνες περί ενισχύσεων, ειδικότερα σε ό,τι αφορά το μέγεθος και τη διάρκεια της ενίσχυσης, τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα της/των επιδοτούμενης/-ων γραμμής/-ών, ή την καταλληλότητα των δαπανών.
Η έναρξη επίσημης έρευνας αποτελεί ένα διαδικαστικό βήμα που δεν προδικάζει το συμπέρασμα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Τα αποτελέσματα δε της συγκεκριμένης έρευνας δεν έχουν γίνει ακόμη γνωστά.
Η Ryanair ξεκίνησε μια γραμμή μεταξύ του αεροδρομίου του Stansted στο Λονδίνο και του Πω τον Απρίλιο του 2003.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει την ευθύνη να διασφαλίσει ότι οι κρατικές ενισχύσεις στην Ευρώπη δεν παρέχουν στις εταιρείες αθέμιτα πλεονεκτήματα έναντι των ανταγωνιστών τους.
Σε άρθρο με τίτλο “Πώς συναλλάσσεται η Ryanair με τα Γαλλικά Αεροδρόμια” αναφέρονται μεταξύ άλλων τα ακόλουθα:
“Εδώ και αρκετά χρόνια, η Ryanair συναλλάσσεται με μικρά γαλλικά αεροδρόμια που βρίσκονται ως επί το πλείστον στο Νότο, όπως το Μπερζεράκ, το Καρκασόν, το Λα Ροσέλ ή τη Νιμ.
Οι εμπορικές συναλλαγές της Ryanair γίνονται πάντα με τον ίδιο τρόπο, ανεξάρτητα από τη χώρα: φέρνει επιβάτες, με αντάλλαγμα επιδοτήσεις (που καλύπτουν το κόστος μάρκετινγκ της Ryanair) και δωρεάν ή χαμηλότερα τέλη αεροδρομίου. Τις περισσότερες φορές, το αεροδρόμιο πρέπει επίσης να προσλάβει, να εκπαιδεύσει και να πληρώσει όλο το απαιτούμενο προσωπικό εδάφους.
Λαμβάνοντας αυτό υπ’ όψιν, θα καταλάβετε γιατί ενδεχομένως να μην είναι και ιδιαίτερα επικερδής για μια περιοχή η συνεργασία με τη Ryanair.
Ασχέτως από αυτό, πολλά μικρά αεροδρόμια προσπαθούν να προσελκύσουν την Ryanair με οποιοδήποτε κόστος. Συχνά, μόλις συνειδητοποιούν ότι δεν είναι πλέον σε θέση να ανταποκριθούν στο υψηλό κόστος, είναι πλέον πολύ αργά, καθώς η ιρλανδική αεροπορική εταιρεία δεν επιτρέπει τροποποιήσεις των συμβάσεων. Ακόμα χειρότερα, η Ryanair ζητά συνήθως περισσότερα και ακόμη παραπάνω!
Έτσι εξηγείται γιατί, εδώ και 2 χρόνια, πολλά γαλλικά περιφερειακά ελεγκτικά συνέδρια (τα ΠΕΣ ειδικεύονται στον έλεγχο δημόσιων περιφερειακών λογαριασμών) έχουν αρχίσει να εξετάζουν τις συμφωνίες που έχει πετύχει η Ryanair με διάφορες δημόσιες αρχές, ιδίως με το Συμβούλιο του Εμπορικού και Βιομηχανικού Επιμελητηρίου (ΕΒΕ), το οποίο διαχειρίζεται τα περιφερειακά γαλλικά αεροδρόμια. Συνολικά 25 εκθέσεις καταδεικνύουν μέχρι σήμερα την ύπαρξη παράνομων συμφωνιών μεταξύ του ΕΒΕ και της εταιρείας.
Πράγματι, οι συμβάσεις ορίζουν την καταβολή σημαντικών ποσών από τις περιφέρειες, προκειμένου να κρατήσουν τη Ryanair. «Η αφοσίωση της Ryanair εξαρτάται κυρίως από τις επιδοτήσεις και συμβάσεις που λαμβάνει η εταιρεία», λέει το ΠΕΣ του Languedoc-Roussillon για το αεροδρόμιο της Νιμ. Σε αντάλλαγμα των επιδοτήσεων αυτών, η συμφωνία προβλέπει ότι η Ryanair πρέπει να προωθεί ενεργά την περιοχή. Σε πολλές περιπτώσεις ωστόσο, η εταιρεία δεν έχει τηρήσει τον όρο αυτό, όπως στα Κεντρικά Πυρηναία, όπου η Ryanair δραστηριοποιείται με πτήσεις από το αεροδρόμιο Ροντέζ.
Επίσης, όπως παρατήρησε και ένα ΠΕΣ, φαίνεται ότι το ευρωπαϊκό δίκαιο δεν επιτρέπει τέτοιου είδους επιδοτούμενες συμβάσεις. Στην πραγματικότητα, το Συμβούλιο των Επιμελητηρίων «διατρέχει νομικούς και οικονομικούς κινδύνους», δήλωσε μία από τις έρευνες.
Για να ξεφύγει από τους ευρωπαϊκούς νόμους, θα πρέπει να σκαρφιστεί δόλιες οικονομικές συμφωνίες, όπως στην περίπτωση του αεροδρομίου του Πω. «Για παράδειγμα, για να αποφύγει την επιβολή της Ευρώπης, το Συμβούλιο των Επιμελητηρίων θα πρέπει να συναλλαγεί με μια άλλη επιχείρηση που ονομάζεται Υπηρεσίες Μάρκετινγκ Αεροδρομίων ΕΠΕ για την προώθηση της περιφέρειας του Πω, της οποίας το ετήσιο κόστος είναι περίπου 500,000 ¤». Μόνο τότε μπορεί να εκλάβει το ΠΕΣ τις επιδοτήσεις αυτές ως τέλη για μια υπηρεσία που παρέχεται από την Υπηρεσίες Μάρκετινγκ Αεροδρομίων ΕΠΕ και όχι ως οικονομική βοήθεια που παρέχεται απευθείας στην Ryanair. Ωστόσο, εξακολουθεί να ισχύει ότι η Υπηρεσίες Μάρκετινγκ Αεροδρομίων ΕΠΕ διοικείται από τη Ryanair και σύμφωνα με το ΠΕΣ της Ακιτάνης το αποτέλεσμα είναι το ίδιο.
Μέσα από τις δημοσιευμένες αυτές εκθέσεις, αποκαλύπτεται το πραγματικό οικονομικό πρότυπο της εταιρείας: αυτό συνίσταται από την εισροή επιβατών σε ένα συγκεκριμένο αεροδρόμιο, προκειμένου να λαμβάνει ένα σημαντικό ποσό οικονομικής βοήθειας. Πολλά δικαστήρια έχουν ήδη ανακοινώσει ότι η πρακτική αυτή είναι παράνομη, όπως συνέβη και στο Στρασβούργο, το Πω και το Σαρλρουά (Βέλγιο).

Μέρα με τη μέρα, με τις δυσκολίες που επιφέρει η οικονομική κρίση, μπορούμε να υποθέσουμε ότι τα ΠΕΣ θα αναγκάσουν εν συνεχεία τις δημόσιες αρχές να μειώσουν τα προγράμματα αυτά και να επικεντρωθούν σε όσα είναι πραγματικά απαραίτητα. Η Ryanair μπορεί να χρειαστεί σύντομα να βρει άλλο τρόπο να λαμβάνει δημόσιο χρήμα για να εκτελεί τις εμπορικές της δραστηριότητες”.