Αν και καλύτερος για τρία δεκάλεπτοα, ο Κολοσσός ηττήθηκε στο Ιβανώφειο με 80-76 από τον Ηρακλή και αποκλείστηκε από το F-8 του κυπέλλου Ελλάδας. Η ροδίτικη ομάδα είχε εξαιρετική παρουσία για τρία δεκάλεπτα, αλλά στην τελευταία περίοδο έχασε τη συγκέντρωση της στην άμυνα, δεν είχε λύσεις στην επίθεση και γνώρισε την ήττα. Ο Κολοσσός δεν πέτυχε καλάθι εντός παιδιάς για επτά λεπτά, δέχθηκε σερί 12-0 και μοιραία ηττήθηκε ξανά φέτος στο Ιβανώφειο. Κι όμως στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα ήταν καλύτερος έχοντας σε πολύ καλή μέρα τους Άκιν και Μακ. Μετά από 25 χρόνια, ο Ηρακλής επέστρεψε σε τελική φάση κυπέλλου και θα παίξει με το νικητή του αγώνα Μύκονος- Καρδίτσα.
Εξαιρετικό ξεκίνημα έκανε ο Κολοσσός στο Ιβανώφειο… Με όπλο την άμυνα και εκμεταλλευόμενος τα παιδαριώδη λάθη των γηπεδούχων, οι «θαλασσί» προηγήθηκαν με 0-5 (2’) και 3-10 (6’), έχοντας αιχμή του δόρατος τον Ραντλ. Οι Θεσσαλονικείς αντέδρασαν (7-10) και μείωσαν σε 11-13 με τον Φόρμαν, αλλά εκεί ανέλαβε δράση ο Άκιν και έκανε το σκορ 11-19 (8’). Όσο απίθανο κι αν ακούγεται ο Ηρακλής έκανε εννέα λάθη (τα περισσότερα αβίαστα) στο α’ δεκάλεπτο (13-21), με τον Κολοσσό να παρουσιάζει ένα πολύ καλό πρόσωπο. Οι Ροδίτες κυριάρχησαν πλήρως σε όλα τα επίπεδα, περιόρισαν τον Φόρμαν και ξέφυγαν με +8 στην πρώτη περίοδο.
Όπως και στο α’ δεκάλεπτο, η ομάδα του Άρη Λυκογιάννη ξεκίνησε πολύ δυνατά… Με Κολοβέρο και Άκιν, ο Κολοσσός ξέφυγε με νταμπλ-σκορ (13-26), κάνοντας σερί 0-5, ενώ η διαφορά έφτασε και το +14 (14-28), με τον Βρετανό διεθνή σέντερ να κάνει σπουδαία δουλειά. Ο Ηρακλής δεν… υπήρχε στο γήπεδο και ο Κολοσσός κυριάρχησε πλήρως (16-30 στο 15’), αφού ήταν πολύ καλά διαβασμένος στον τρόπο παιχνίδι των γηπεδούχων. Ο «γηραιός» έβγαλε μία μικρή αντίδραση (20-30 και 22-32), αλλά ο Γκαλβανίνι κρατούσε πάντα τον Κολοσσό σε διαφορά ασφαλείας (22-36 στο 17’), με τους «θαλασσί» να βρίσκουν πάντα λύσεις στις αλλαγές και να κάνουν το 25-39 με τον Μακ στο 18’. Οι «κυανόλευκοι» σκοράροντας κυρίως με βολές και εκμεταλλευόμενοι δύο συνεχόμενα λάθη του Κολοσσού μείωσαν σε 33-43.
Στο β’ ημίχρονο, η ομάδα του Λούκιτς έβαλε αρχικά αφύπνιση και παίζοντας καλύτερη άμυνα μείωσε σε 43-49 με τον Ουέρ, αλλά σ’ ένα κρίσιμο σημείο, ο Κολοσσός έδειξε χαρακτήρα και με τον Μακ έκανε το σκορ 43-55. Οι Θεσσαλονικείς ήταν πολύ κακοί περιφερειακά, με τον Μωραΐτη αρχικά να μειώνει σε 46-55, αλλά Μακ και Νίκολς είχαν κέφια και έστειλαν τη διαφορά στο +13 (48-61 στο 27’). Όπως ήταν εύλογο, ο Ηρακλής δεν ήταν διατεθειμένος να… αφήσει το παιχνίδι και πλησίασε σε 52-61 (28’) για να λήξει το γ’ δεκάλεπτο 54-63 με τον Σμιθ να αποτελεί τη μοναδική απειλή για τον Κολοσσό.
Εκεί άλλαξαν όλα… Ο Ηρακλής στο τελευταίο δεκάλεπτο έκανε την τελευταία απόπειρα του να γυρίσει το παιχνίδι και μείωσε σε 58-63 (32’) με τον Σμιθ… Στην τελευταία περίοδο η ομάδα του Λούκιτς κυριάρχησε με ψηλό σχήμα και κορυφαίο τον Σμιθ και γύρισε το παιχνίδι από το -14. Ο Κολοσσός στο φινάλε, έκανε ότι ο Ηρακλής τα προηγούμενα τρία δεκάλεπτα… Έπαιξε χωρίς συγκέντρωση, με λάθη και κακές επιλογές. Με δύο βολές του Φάντερμπερκ, ο Ηρακλής προηγήθηκε για πρώτη φορά στο παιχνίδι με 64-63 (34.30’), κάνοντας συνολικό σερί 12-0. Οι «θαλασσί» σκόραραν μόνο με βολές και πέρασαν μπροστά για τελευταία φορά με 64-66, με δύο βολές του Άκιν. Ο Σμιθ το πήρε προσωπικά και το σερί έφτασε το 18-3, με τον Κολοσσό να σκοράρει για επτά λεπτά μόνο με βολές. Το σκορ έγινε 72-66 (38’) και ήταν φανερό ότι τα πάντα άλλαξαν… Το τρίποντο του Μωραΐτη έκανε το σκορ 75-67, ο Μακ το πάλεψε (71-78, 1.19’ το τέλος), αλλά το καλάθι του Φάντερμπερκ στην εκπνοή της επίθεσης… έληξε το παιχνίδι (77-71 στο 39’). Ο Ηρακλής κάνοντας επιμέρους σκορ 26-13 στο τελευταίο δεκάλεπτο κέρδισε με 80-76 τον Κολοσσό, που ήταν καλύτερος για τρία δεκάλεπτα. Από τους νικητές ο Σμιθ ήταν ο παίκτης του αγώνα με νταμπλ-νταμπλ (25π, 10 ριμπ), ενώ βοήθησαν οι Μωραΐτης και Φαντερμπερκ, ενώ από τον Κολοσσό καλύτεροι ήταν οι Μακ και Άκιν.
*Χωρίς τον Σύλλας και τον Τσιακμά έπαιξε ο Ηρακλής στο παιχνίδι του κυπέλλου
Τα δεκάλεπτα ήταν: 13-21, 33-43(ημ.), 54-63, 80-76
Διαιτητές: Πουρσανίδης- Τζιοπάνος- Χατζημπαλίδης
ΗΡΑΚΛΗΣ (Λούκιτς): Φάντερμπερκ 12, Στρονγκ 7, Φόρμαν 6, Σμιθ 25(1), Μωραΐτης 13(3), Ουερ 6, Καμπουρίδης, Χρηστίδης 2, Ντέιβις 9, Γιαννίκος.
ΚΟΛΟΣΣΟΣ ΡΟΔΟΥ (Λυκογιάννης): Γκουντγουιν 4, Ραντλ 11(1), Καράμπελας, Κολοβέρος 5(1), Μακ 19(1), Πετρόπουλος, Νίκολς 12(2), Χρυσικόπουλος, Καλαϊτζάκης, Κουρουπάκης 2, Γκαλβανίνι 9, Άκιν 12.
Ήττα στο τέλος και αποκλεισμός για τον Κολοσσό!
