Το καραβάνι της Σύμης

Μ’ ένα πραγματικό ταξίδι πίσω στο χρόνο ισοδυναμεί αυτή την περίοδο η επίσκεψη στη Σύμη, καθώς βρίσκονται σ’ εξέλιξη αρκετές εργασίες, ένα ποσοστό των οποίων γίνονται με τη συνδρομή αλόγων και γαϊδουριών.
Σε πολλά από τα σοκάκια του χωριού και της καλής στράτας (σκαλοπάτια) της Σύμης είναι αδύνατον να πλησιάσει οποιοδήποτε όχημα μεταφοράς υλικών κι έτσι επιστρατεύονται τα συμπαθή τετράποδα για να επιτευχθεί το ζητούμενο. Σακιά με τσιμέντο, άμμο και ό,τι άλλο απαιτείται για μια οικοδομή, φορτώνονται στα ζωάκια και μεταφέρονται λίγα – λίγα στο χώρο των εργασιών.
Η όλη εργασία, αν και είναι κοπιώδης, γίνεται με απόλυτη οργάνωση και με τη συμμετοχή αρκετών αλόγων και γαϊδουριών. Οι διαδρομές είναι συνεχείς, σαν ένα Σισύφειο μαρτύριο, με τα υλικά να μην είναι ποτέ αρκετά. Είναι χαρακτηριστικό πως ένα μικρό φορτηγό μπορεί εύκολα να μεταφέρει 1500 κιλά άμμο μ’ ένα δρομολόγιο. Η ίδια ποσότητα άμμου για να μεταφερθεί με τα ζώα απαιτεί τουλάχιστον 10 άλογα ή γαϊδούρια σε διάταξη καραβανιού και τουλάχιστον τρεις διαδρομές από τη μάντρα υλικών μέχρι το οικοδομικό έργο.
Το καραβάνι της Σύμης είναι η μόνη λύση για τη συντήρηση των νεοκλασσικών κτηρίων του οικισμού. Το ίδιο καραβάνι απαιτεί ανθρώπους που το ακολουθούν για να καθαρίζουν τα περιττώματα που αφήνουν τα ζώα σε όλη τους τη διαδρομή.
Κι όμως, αν και πρωτόγονη, η όλη διαδικασία εξάπτει τη φαντασία των επισκεπτών που δεν χάνουν την ευκαιρία ν’ απαθανατίσουν τις εικόνες αυτές και να τις αποστείλουν στα πέρατα του κόσμου.
Το μόνο αρνητικό στοιχείο της όλης διαδικασίας είναι το υψηλό μεταφορικό κόστος, καθώς απαιτούνται αρκετές χιλιάδες ευρώ ως αμοιβή για τον ιδιοκτήτη του καραβανιού. Εχει υπολογιστεί ότι το μεταφορικό κόστος αυτής της κατηγορίας είναι ίσο με το κόστος του συνόλου των συμβατικών υλικών που θ’ απαιτηθούν για το οικοδομικό έργο.