Γαϊδουράκια της Λίνδου: Νέα δεδομένα για τα συμπαθή τετράποδα και τους ονηλάτες

• Περιορισμένο το ωράριο, αυστηρότερα τα μέτρα προστασίας και προσπάθεια για έναν ενιαίο χώρο φιλοξενίας των ζώων • Λιγότεροι ονηλάτες, πεσμένη η ζήτηση, δηλώνει ο πρόεδρος του Συλλόγου Ονηλατών Λίνδου, Φίλιππος Κολιάης

Στη Λίνδο, έναν από τους δημοφιλέστερους τουριστικούς προορισμούς της Ρόδου, τα γαϊδουράκια αποτελούν εδώ και δεκαετίες αναπόσπαστο κομμάτι της εικόνας του τόπου. Τα λεγόμενα «ταξί της Λίνδου», που μεταφέρουν επισκέπτες στα ανηφορικά μονοπάτια προς την Ακρόπολη, συνδέθηκαν με την τουριστική ανάπτυξη του χωριού κι έγιναν για πολλούς επισκέπτες μια χαρακτηριστική εμπειρία της Ρόδου.
Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, η δραστηριότητα αυτή βρέθηκε στο επίκεντρο έντονης κριτικής. Εικόνες ζώων καταπονημένων, εγκαταλελειμμένων, αδύναμων και βασανισμένων που κυκλοφόρησαν ευρέως στο διαδίκτυο και σε διεθνή μέσα ενημέρωσης, προκάλεσαν αντιδράσεις και έφεραν στο προσκήνιο το ζήτημα της ευζωίας των ζώων εργασίας. Ανάλογες εικόνες επανέρχονται στην δημοσιότητα από την Σαντορίνη όπου τα συμπαθή τετράποδα, υφίστανται αδιανόητη κακοποίηση.
Στην Λίνδο όμως, εν έτει 2026, σύμφωνα με τον πρόεδρο του Συλλόγου Ονηλατών Λίνδου, κ. Φίλιππο Κολιάη, η κατάσταση έχει αλλάξει σημαντικά. Οι ίδιοι οι ονηλάτες υποστηρίζουν ότι τα τελευταία χρόνια έχουν εφαρμοστεί αυστηρότεροι κανόνες, έχουν περιοριστεί τα ωράρια εργασίας και έχει δοθεί μεγαλύτερη έμφαση στις συνθήκες κάτω από τις οποίες εργάζονται και ξεκουράζονται τα ζώα.
Περίπου 20 ζώα εργάζονται καθημερινά
Ο κ. Κολιάης εξηγεί ότι ο αριθμός των ζώων που υπάρχουν συνολικά στη δραστηριότητα είναι μεγαλύτερος από εκείνον που εργάζεται καθημερινά: «Στην Λίνδο, ‘εργάζονται’ 28 γαϊδουράκια αλλά τώρα πλέον δουλεύουν μόνον 10 και εναλλάξ καθημερινά», αναφέρει χαρακτηριστικά, εξηγώντας ότι οι ονηλάτες εναλλάσσουν τα ζώα, ώστε να μην εργάζονται συνεχώς τα ίδια.
Σύμφωνα με τον ίδιο, ο αριθμός των ονηλατών ανέρχεται περίπου στους δέκα περιγράφοντας μια δραστηριότητα που πλέον λειτουργεί με διαφορετικούς κανόνες σε σχέση με το παρελθόν.
Ιδιαίτερη έμφαση δίδεται και στο ωράριο: «Τα γαϊδουράκια, εργάζονται από τις 9 το πρωί μέχρι τις 12 το μεσημέρι επειδή αυξάνεται η θερμοκρασία και η ζέστη δημιουργεί προβλήματα στις συνθήκες εργασίας τους. Αν δεν ξεπερνάει τους 35 βαθμούς, μπορεί να πάμε μέχρι τη μία, αλλά ποτέ παραπέρα» όπως αναφέρει. Πρόκειται, όπως εξηγεί, για δεδομένα που εφαρμόζονται τα τελευταία χρόνια κι έχουν αλλάξει σημαντικά την καθημερινότητα των ζώων.
Το όριο των 65 κιλών και η ζυγαριά
Ένα από τα ζητήματα που απασχόλησαν έντονα τη δημόσια συζήτηση τα προηγούμενα χρόνια ήταν το βάρος των επιβατών. Ο πρόεδρος του Συλλόγου Ονηλατών υποστηρίζει ότι πλέον υπάρχει συγκεκριμένο όριο. «Το όριο που έχουμε βάλει, είναι τα 65 κιλά», αναφέρει, διευκρινίζοντας ότι το όριο αυτό αποτελεί γενικό κανόνα και πως λαμβάνεται υπόψη και η κατάσταση κάθε ζώου ενώ υπάρχει και ζυγαριά για τους αναβάτες.
Η αλλαγή αυτή, σύμφωνα με τον ίδιο, αποτελεί μέρος μιας γενικότερης προσπάθειας να περιοριστούν τα προβλήματα που είχαν δημιουργηθεί στο παρελθόν.
«Είχαμε πολλά προβλήματα πριν λόγω των έντονων αντιδράσεων από φιλοζωικές οργανώσεις που πήραν πολύ μεγάλη δημοσιότητα διεθνώς, με θέμα την κακομεταχείριση των ζώων στη Λίνδο. Οι ξένοι επισκέπτες μας, είναι πλέον πολύ ευαισθητοποιημένοι» -λέει χαρακτηριστικά.
Κάμερες και έλεγχος
Παράλληλα, ο Σύλλογος έχει προχωρήσει σε μέτρα που, όπως υποστηρίζει ο κ. Κολιάης, συμβάλλουν στον έλεγχο της δραστηριότητας. «Έχουμε και κάμερα στον χώρο, μπορούμε να βλέπουμε αν γίνεται κάτι και να το ελέγχουμε», αναφέρει.
Το ζήτημα της εποπτείας, πάντως, δεν αφορά μόνο στη λειτουργία της δραστηριότητας αλλά και στους χώρους στους οποίους φιλοξενούνται τα ζώα μετά την εργασία τους. Ο πρόεδρος του Συλλόγου εξηγεί ότι κάθε ονηλάτης διαθέτει τον δικό του χώρο, ενώ ο Σύλλογος επιδιώκει να υπάρξει μια πιο οργανωμένη και ενιαία λύση. «Μετά τη δουλειά, μπορούν να έχουν ένα μόνιμο μέρος, ένα πάρκο (σαν φάρμα) για να ξεκουράζονται. Εμάς σε πρώτη φάση θέλουμε να είναι κάπου όλα συγκεντρωμένα, για να υπάρχει μια ευθύνη και ένας έλεγχος», τονίζει. Στο πλαίσιο αυτό, ο Σύλλογος βρίσκεται σε συνεργασία με τον αρμόδιο αντιδήμαρχο κ. Νίκο Παυλακίδη, με στόχο να εξεταστεί η δυνατότητα δημιουργίας ενός ενιαίου χώρου στέγασης.
Η πρόταση αφορά στην δημιουργία ενός χώρου, όπου τα ζώα θα μπορούν να συγκεντρώνονται μετά το τέλος της εργασίας τους και να διαθέτουν τις απαραίτητες υποδομές, όπως σκίαση και νερό. Όπως επισημαίνει, ωστόσο, σήμερα οι συγκεκριμένες εγκαταστάσεις δεν αποτελούν ευθύνη που μπορεί να αναλάβει αποκλειστικά ο Σύλλογος, καθώς υπάρχουν και οι απαιτήσεις των αρμόδιων υπηρεσιών.
Μικρότερη η ζήτηση
Η αλλαγή των συνθηκών δεν αφορά μόνο στην προστασία των ζώων. Έχει επηρεάσει και την ίδια τη δραστηριότητα, καθώς, σύμφωνα με τον κ. Κολιάη, η ζήτηση έχει μειωθεί σε σχέση με το παρελθόν. Οι επισκέπτες έχουν πλέον περισσότερες επιλογές. Μπορούν είτε να κατευθυνθούν προς την Ακρόπολη είτε να επιλέξουν μια σύντομη βόλτα μέσα στη Λίνδο.
«Υπάρχουν πλέον πολλές επιλογές. Ένα γαϊδουράκι μπορεί να ανέβει στην Ακρόπολη, μπορεί να κάνει τον γύρο στην Λίνδο, μια δεκάλεπτη, δεκαπεντάλεπτη βόλτα μέσα στο χωριό, που πλέον περισσότερο αυτό γίνεται», εξηγεί. Το κόστος αποτελεί επίσης παράγοντα που επηρεάζει την επιλογή των τουριστών. Ο κ. Κολιάης αναφέρει ότι μια οικογένεια που θέλει να επισκεφθεί την Ακρόπολη καλείται να υπολογίσει ένα σημαντικό συνολικό ποσό για την είσοδο και τις υπόλοιπες δαπάνες.
Από την παράδοση στην ανάγκη για νέους κανόνες
Η εικόνα των γαϊδουριών της Λίνδου έχει βαθιές ρίζες στην ιστορία του τόπου. Για πολλά χρόνια, τα ζώα αποτελούσαν πρακτικό μέσο μεταφοράς σε έναν οικισμό με στενούς δρόμους και απότομες ανηφόρες. Με την ανάπτυξη του τουρισμού, η παραδοσιακή αυτή χρήση μετατράπηκε σε τουριστική δραστηριότητα και τα «ταξί της Λίνδου» έγιναν γνωστά πολύ πέρα από τα όρια της Ρόδου.
Οι εικόνες που δημοσιοποιήθηκαν τα προηγούμενα χρόνια, όμως, έφεραν στο προσκήνιο ένα κρίσιμο ερώτημα: πώς μπορεί μια παράδοση να συνεχιστεί χωρίς να επιβαρύνεται η ευζωία των ζώων;
Η πλευρά των ονηλατών υποστηρίζει ότι σήμερα τα δεδομένα είναι διαφορετικά. Μικρότερη διάρκεια εργασίας, εναλλαγή των ζώων, περιορισμός του βάρους και μεγαλύτερη εποπτεία αποτελούν, σύμφωνα με τον Σύλλογο, βασικές αλλαγές.
Το ζητούμενο πλέον, όπως προκύπτει από τη συζήτηση, είναι η ισορροπία ανάμεσα στην παράδοση, την οικονομική δραστηριότητα και, κυρίως, την προστασία των ίδιων των ζώων. Για τη Λίνδο, τα γαϊδουράκια αποτελούν κομμάτι της τουριστικής της ταυτότητας. Το στοίχημα είναι η εικόνα αυτή να μπορεί να συνεχιστεί με όρους που θα ανταποκρίνονται στις σύγχρονες απαιτήσεις για την ευζωία και την υπεύθυνη μεταχείριση των ζώων.