Χρήστος Μιχαλάκης: «Η σεζόν εξελίσσεται στο +3% έως +4%»

Ο πρόεδρος της Ένωσης Τουριστικών Πρακτόρων Δωδεκανήσου εξέφρασε ικανοποίηση για την πορεία της τουριστικής περιόδου και μίλησε για τις επιπτώσεις των διεθνών κρίσεων, τις αλλαγές στη συμπεριφορά των Ευρωπαίων ταξιδιωτών και την ανάγκη διαρκούς εξέλιξης του τουριστικού προϊόντος
Σε θετικό πρόσημο, παρά το ιδιαίτερα δύσκολο διεθνές περιβάλλον, κινείται η φετινή τουριστική περίοδος στα Δωδεκάνησα, με τις συνολικές αφίξεις να καταγράφουν, σε γενικές γραμμές, αύξηση της τάξης του 3% έως 4%.
Ο πρόεδρος της Ένωσης Τουριστικών Γραφείων Δωδεκανήσου, κ. Χρήστος Μιχαλάκης, περιγράφει μια σεζόν που ξεκίνησε μέσα σε κλίμα αβεβαιότητας, αλλά εξελίσσεται τελικά πολύ καλύτερα από τις αρχικές εκτιμήσεις, υπογραμμίζοντας παράλληλα ότι η επιτυχία αυτή δεν μπορεί να θεωρηθεί δεδομένη.
Ο ίδιος, επισημαίνει ότι η τουριστική αγορά εξακολουθεί να επηρεάζεται από τις διεθνείς εξελίξεις, τον πόλεμο, τον πληθωρισμό και τη μειωμένη αγοραστική δύναμη των Ευρωπαίων καταναλωτών. Παρά τις δυσκολίες, όμως, Ελλάδα και Δωδεκάνησα αποδεικνύουν για ακόμη μία φορά την ανθεκτικότητά τους.
Μια σεζόν που ξεκίνησε με αβεβαιότητα
Η εικόνα που επικρατεί σήμερα απέχει σημαντικά από τις ανησυχίες που υπήρχαν στις αρχές της περιόδου. Όπως αναφέρει ο κ. Μιχαλάκης, τον περασμένο Μάρτιο κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει με ασφάλεια την πορεία της σεζόν: «Δεν ξέραμε από τον περασμένο Μάρτιο, όταν συζητούσαμε το πώς θα εξελιχθεί η σεζόν. Με τις εξελίξεις όμως, ήμασταν όλοι παγωμένοι», σημειώνει χαρακτηριστικά, περιγράφοντας το κλίμα αβεβαιότητας που επικρατούσε τότε.
Σήμερα, ωστόσο, η εικόνα είναι σαφώς πιο αισιόδοξη. «Σε γενικές γραμμές η σεζόν εξελίσσεται στο +3 – 4%», αναφέρει, χαρακτηρίζοντας ιδιαίτερα σημαντικό το συγκεκριμένο αποτέλεσμα, αν ληφθούν υπόψη οι συνθήκες μέσα στις οποίες καλείται να κινηθεί ο τουρισμός.
Η αύξηση των αφίξεων αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς η σύγκριση γίνεται με μία από τις καλύτερες τουριστικές χρονιές του παρελθόντος. «Μιλάμε για μια πολύ καλή σεζόν σε ό,τι αφορά στις αφίξεις. Μπορούμε να πούμε ότι συγκρινόμαστε με μία καλή σεζόν, μέσα σε ένα εξαιρετικά δυστοπικό περιβάλλον», τονίζει.
Πόλεμος και πληθωρισμός πιέζουν την ευρωπαϊκή αγορά
Παρά τη θετική εικόνα των αφίξεων, ο κ. Μιχαλάκης υπογραμμίζει ότι δεν πρέπει να παραβλέπονται οι δυσκολίες που αντιμετωπίζουν τόσο οι επιχειρήσεις όσο και οι ίδιοι οι επισκέπτες, καθώς ο πόλεμος εξακολουθεί να βρίσκεται σε εξέλιξη και οι επιπτώσεις του φτάνουν μέχρι την τουριστική αγορά. Παράλληλα, ο υψηλός πληθωρισμός των τελευταίων ετών έχει περιορίσει σημαντικά το διαθέσιμο εισόδημα των Ευρωπαίων.
«Ο πόλεμος δεν έχει τελειώσει. Τις επιπτώσεις του τις βιώνουμε κι εμείς και οι πελάτες μας αφού σημειώθηκαν προβλήματα στην οικονομία», σημειώνει.
Κατά τον ίδιο, η συζήτηση για το πόσα χρήματα ξοδεύει κάθε επισκέπτης δεν μπορεί να γίνεται αποκομμένη από τη γενικότερη οικονομική πραγματικότητα. Το γεγονός ότι οι τουρίστες εμφανίζονται περισσότερο συγκρατημένοι στις δαπάνες τους δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η τουριστική αγορά δεν αποδίδει.
«Το να συγκρίνουν τους πελάτες με καθαρά εισοδηματικό κριτήριο, δηλαδή να τους συγκρίνει κάποιος απ’ το πόσο θα ήθελα εμείς να ξοδέψει και το πώς ξοδεύει, είναι μια συζήτηση που δεν έχει κανένα νόημα και είναι πολύ επικίνδυνη», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Όπως εξηγεί, τα έσοδα των προορισμών παραμένουν σε υψηλά επίπεδα, όμως το μεγάλο πρόβλημα εντοπίζεται στην αύξηση του κόστους λειτουργίας. Οι επιχειρήσεις καλούνται να ανταποκριθούν σε ένα περιβάλλον όπου οι τιμές έχουν αυξηθεί σημαντικά, ενώ παράλληλα η αγοραστική δύναμη των πελατών δεν έχει ακολουθήσει την ίδια πορεία.
Η δύναμη των Δωδεκανήσων είναι οι άνθρωποί τους
Ο ίδιος, αποδίδει την αντοχή του τουριστικού προϊόντος της περιοχής στη συλλογική προσπάθεια που καταβάλλεται από τις επιχειρήσεις, την αυτοδιοίκηση και, κυρίως, τους εργαζόμενους.
Η Ρόδος και η Κως εξακολουθούν να βρίσκονται στην πρώτη γραμμή των τουριστικών προορισμών, με την επαγγελματικότητα των ανθρώπων του κλάδου να αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα.
«Αυτά τα αποτελέσματα στον τουρισμό στα νησιά μας δεν είναι τυχαία. Είναι ομαδικό αποτέλεσμα, πολλών ανθρώπων που δουλεύουν και συνεργάζονται: επιχειρήσεις, αυτοδιοίκηση, οι εργαζόμενοι κ.λπ.» υπογραμμίζει.
Η θετική εμπειρία που αποκομίζει ο επισκέπτης, σύμφωνα με τον κ. Μιχαλάκη, είναι τελικά εκείνη που μπορεί να μετατραπεί σε επαναληπτική ζήτηση. Παρά τις αδυναμίες και τις ελλείψεις που μπορεί να υπάρχουν, το συνολικό περιβάλλον και η φιλοξενία δημιουργούν αναμνήσεις που λειτουργούν υπέρ του προορισμού.
Οι Βρετανοί κρατούν τα «σκήπτρα»
Σε ό,τι αφορά στις βασικές αγορές που τροφοδοτούν τον τουρισμό στα νησιά μας, η Βρετανία παραμένει στην πρώτη θέση, ενώ ακολουθεί η Γερμανία. Σημαντική είναι επίσης η παρουσία των σκανδιναβικών αγορών, αλλά και της Πολωνίας, η οποία τα τελευταία χρόνια εμφανίζει ιδιαίτερα δυναμική πορεία.
Η πολωνική αγορά θεωρείται σημαντική όχι μόνο λόγω του μεγάλου πληθυσμού της χώρας, αλλά και εξαιτίας της οικονομικής της εξέλιξης. Την ίδια στιγμή, η βρετανική αγορά εμφανίζει ισχυρές επιδόσεις και συμβάλλει στην αντιστάθμιση απωλειών που καταγράφονται σε τμήματα της κεντρικής Ευρώπης.
Ωστόσο, οι αλλαγές στη συμπεριφορά των ταξιδιωτών είναι πλέον εμφανείς. Οι Ευρωπαίοι δεν εγκαταλείπουν τα ταξίδια, αλλά προσαρμόζουν τον τρόπο με τον οποίο οργανώνουν τις διακοπές τους. Σε αρκετές περιπτώσεις επιλέγουν λιγότερες ημέρες παραμονής, προκειμένου να μπορέσουν να πραγματοποιήσουν περισσότερα ταξίδια μέσα στη χρονιά.
Η τάση αυτή συνδέεται άμεσα με την οικονομική πίεση που έχει προκαλέσει ο πληθωρισμός. Όπως επισημαίνει ο κ. Μιχαλάκης, οι τιμές στην καθημερινότητα έχουν αυξηθεί σημαντικά σε σχέση με το 2019, ενώ ανάλογη αύξηση έχει καταγραφεί και στο κόστος του τουριστικού πακέτου.
«Δεν πρέπει να επαναπαυτούμε στην επιτυχία μας»
Παρά την αισιοδοξία για την τρέχουσα σεζόν, ο πρόεδρος της Ένωσης Τουριστικών Γραφείων Δωδεκανήσου στέλνει ένα σαφές μήνυμα για την επόμενη ημέρα: η επιτυχία δεν μπορεί να αποτελέσει άλλοθι για εφησυχασμό.
«Σε καμιά περίπτωση δεν πρέπει να επαναπαυτούμε στην επιτυχία μας. Αυτό είναι ό,τι χειρότερο», τονίζει, εξηγώντας ότι οι συνθήκες αλλάζουν διαρκώς, όπως αλλάζουν και οι ανάγκες των επισκεπτών.
Η πρόκληση, επομένως, είναι η συνεχής αναβάθμιση και ο συντονισμένος σχεδιασμός του τουριστικού προϊόντος. «Κάθε χρόνο οι συνθήκες αλλάζουν, οι πελάτες μας αλλάζουν, ο ανταγωνισμός μας είναι ακόμα πιο έντονος και εμείς πρέπει να εξελιχθούμε για να δημιουργήσουμε έναν σύγχρονο προορισμό», αναφέρει.
Η λογική αυτή, όπως υπογραμμίζει, αφορά συνολικά στον προορισμό και όχι μία μεμονωμένη επιχείρηση ή έναν μόνο κλάδο. Οι υποδομές, οι υπηρεσίες, η αυτοδιοίκηση, οι εργαζόμενοι και οι επιχειρήσεις αποτελούν κρίκους της ίδιας αλυσίδας.
Ο τουρισμός χρειάζεται προσαρμογή και διαρκή προσπάθεια
Ο κ. Μιχαλάκης αναγνωρίζει ότι η τουριστική βιομηχανία των Δωδεκανήσων έχει αποδείξει την ικανότητά της να αντιμετωπίζει αλλεπάλληλες κρίσεις. Πανδημία, οικονομικές πιέσεις, γεωπολιτικές αναταράξεις και πληθωρισμός έχουν δημιουργήσει ένα περιβάλλον όπου η προσαρμοστικότητα αποτελεί πλέον βασική προϋπόθεση επιβίωσης.
«Είμαστε πολύ τυχεροί που ξέρουμε πώς να διαχειριζόμαστε κρίσεις και μάλιστα πραγματικές», σημειώνει.
Το ζητούμενο, πλέον, είναι να συνεχιστεί αυτή η προσπάθεια με ακόμη μεγαλύτερο συντονισμό. Η φετινή θετική πορεία αποτελεί μία σημαντική ανάσα για τον κλάδο, αλλά ταυτόχρονα και μία υπενθύμιση ότι ο διεθνής ανταγωνισμός δεν επιτρέπει εφησυχασμό.
«Θέλουμε να γίνουν πράγματα πάρα πολύ γρήγορα και να σχεδιάσουμε συντονισμένα και ρεαλιστικά το προϊόν της επόμενης ημέρας», τονίζει.
Κλείνοντας, ο εμφανίσθηκε αισιόδοξος. Η σεζόν ξεκίνησε δύσκολα, οι διεθνείς συνθήκες παραμένουν απαιτητικές, όμως τα Δωδεκάνησα εξακολουθούν να προσελκύουν εκατομμύρια επισκέπτες.
«Εμείς παραμένουμε πάντα αισιόδοξοι!» κατέληξε.
Η φετινή επίδοση, επομένως, δεν αποτελεί μόνο έναν ακόμη θετικό απολογισμό αφίξεων. Αποτελεί, κυρίως, απόδειξη της ανθεκτικότητας ενός προορισμού που καλείται να λειτουργήσει μέσα σε ένα διαρκώς μεταβαλλόμενο περιβάλλον. Και μαζί με την αισιοδοξία, φέρνει και μια σαφή υποχρέωση: να συνεχίσει να προσαρμόζεται, να επενδύει στην ποιότητα και να εξελίσσει το τουριστικό του προϊόν πριν οι νέες προκλήσεις μετατραπούν σε προβλήματα.