Στη μνήμη του Αλφόνσο!

Είναι σημαντικό να μην ξεχνάς τους ανθρώπους με τους οποίους πορεύτηκες, έζησες αξέχαστες στιγμές και πέρασες ωραία χρόνια… Ο αείμνηστος Αλφόνσο Φορντ ήταν ένας από τους καλύτερους Αμερικανούς, που πέρασαν από την Ελλάδα φορώντας αρχικά τη φανέλα του Παπάγου (το 1996) και στη συνέχεια του Σπόρτιγκ, του Περιστερίου και του Ολυμπιακού. Η μοίρα όμως του έπαιξε άσχημο παιχνίδι…
Ο Φορντ έκλεισε την καριέρα του στη Σκαβολίνι λόγω προβλημάτων υγείας. Είχε διαγνωσθεί ότι έπασχε από λευχαιμία τον Αύγουστο του 1997, ωστόσο, μέχρι το 2004 (οπότε και ανακοίνωσε ότι πάσχει από την ασθένεια) κατάφερνε να νικά την ασθένειά του και να πρωταγωνιστεί χωρίς κανείς να γνωρίζει το πρόβλημά του. Έχασε τη ζωή του, σε ηλικία 33 ετών από τη λευχαιμία, στις 4 Σεπτεμβρίου του 2004, σε νοσοκομείο του Μέμφις, λιγότερο από 2 εβδομάδες από την ημέρα της ανακοίνωσης της απόσυρσής του λόγω του προβλήματος αυτού.
Όλα αυτά τα λέμε διότι ο Παπάγου, ο οποίος έφερε τον Φορντ στην Ελλάδα διοργανώνει φιλικό παιχνίδι στη μνήμη του, στις 9 Σεπτεμβρίου στο «σαλούν». Η αναμέτρηση θα ξεκινήσει στις 21:30 και στο παιχνίδι αυτό έχει κληθεί να αγωνιστεί και ο συμπαίκτης του στην αθηναϊκή ομάδα Χρήστος Γκογκίδης, ο οποίος σε ηλικία 19 ετών έπαιζε τότε στην Α1. Στη μία ομάδα θα αγωνιστούν οι πρώην συμπαίκτες του (Λημνιάτης, Κανταρτζής, Υφαντής, Γκογκίδης κτλ) με προπονητές τον Κώστα Μίσσα και τον Νίκο Χριστοδούλου. Στην άλλη ομάδα θα παίξουν αθλητές που υπήρξαν συμπαίκτες με τον Αλφόνσο Φορντ σε άλλες ομάδες, όπως ο Κώστας Τσαρτσαρής, ο Νίκος Μπουντούρης, ο Δημήτρης Ποδαράς και ίσως και ο Μίλαν Τόμιτς, ενώ στον πάγκο της ομάδας αυτής θα καθίσουν ο Αργύρης Πεδουλάκης και ο Σωτήρης Μανωλόπουλος.