O Bryan Coquard της Team Cofidis είναι ο μεγάλος νικητής του Visit South Aegean GP (UCI 1.1), που έγινε το Σάββατο, κατακτώντας την κίτρινη φανέλα Aegean Islands, στον αγώνα που άνοιξε την αυλαία των 10ων Διεθνών Ποδηλατικών Αγώνων της Ρόδου.
Στο Rodos Palace δόθηκε στις 11:30 η εκκίνηση του αγώνα για τους 167 αθλητές απ’ όλο τον κόσμο, παρουσία του περιφερειάρχη Νοτίου Αιγαίου κ. Γιώργου Χατζημάρκου, του εντεταλμένου Συμβούλου Αθλητισμού Δωδεκανήσου Άκη Δελαπόρτα και του προέδρου της Cycling Greece Παύλου Παπαδόπουλου.
Αμέσως μετά την προεκκίνηση 4μελές γκρουπ, αποτελούμενο από τους Gustav Wang της XDS Astana Development, Fausto Penna της Team Lotto Kern-Haus Outlet Montabaur, Hugo Rishoj της Airtox – Carl Ras και Oliver Knudsen της Swatt Club, αποσπάστηκε και αξιοποιώντας την ελευθερία που του παρείχε το πελοτόν, δημιούργησε σταδιακά διαφορά η οποία έφτασε τα 4 λεπτά.
Από τη στιγμή όμως που οι Unibet Rose Rockets και Team Cofidis αποφάσισαν να τεθούν επικεφαλής του γκρουπ και να καλύψουν τη διαφορά, χρειάστηκε μόλις μία στροφή από τις 4 του σιρκουί της Σαλάκου για να έχουμε και πάλι ένα ενιαίο πελοτόν.
Στα τελευταία χιλιόμετρα, η Cofidis, η οποία υπενθυμίζουν ότι μέχρι πέρυσι ήταν ομάδα της κορυφαίας κατηγορίας (World Tour), διατήρησε τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα, επιτρέποντας στον σπουδαίο Γάλλο Bryan Coquard να επικρατήσει στο τελικό σπριντ και να κατακτήσει τη δεύτερη φετινή προσωπική του νίκη και τρίτη για την ομάδα του.
Στη δεύτερη θέση ο Jelle Johannink της Unibet Rose Rockets και στην τρίτη ο Iván Cobo της Equipo Kern Pharma, ενώ ο Βρετανός Tomos Pattinson της EF Education-Aevolo κατέκτησε τη λευκή φανέλα Aegean Islands για τον καλύτερο νέο αθλητή!
Όσον αφορά στους Έλληνες, ο Νικηφόρος Αρβανίτου τερμάτισε στην 28η θέση και ο Ροδίτης Νίκος Δράκος στην 69 θέση και οι δύο της Team United Shipping
Από εκεί και πέρα, ο Iván Cobo της Equipo Kern Pharma ήταν ο μεγάλος νικητής του Region of Dodecanese GP (UCI 1.1) που έγινε την Κυριακή, με εκκίνηση από το Rodos Palace και τερματισμό μετά από 151χλμ στη Σάλακο.
Ο 26χρονος Ισπανός κατέκτησε την κίτρινη φανέλα Iviskos Fine Foods επικρατώντας στο τελικό σπριντ, στο οποίο κατέληξε η απαιτητική ανηφόρα τερματισμού των τελευταίων 2 χιλιομέτρων, αφήνοντας στη δεύτερη θέση τον Ιταλό Ludovico Maria Mellano της XDS Astana Development – ο οποίος όμως κατέκτησε τη λευκή φανέλα Eurobank ως ο καλύτερος νέος αθλητής του αγώνα – και στην τρίτη τον Jelle Johannink της Unibet Rose Rockets.
Μετά από επανειλημμένες ανεπιτυχείς προσπάθειες, τρεις αθλητές κατάφεραν τελικά να αποσπαστούν από το πελοτόν: ο Nathan Cusack της EF Education-Aevolo, ο Fabian Steininger της Cycling Team Schwingshandl και ο Eirik Vang Aas της Team Drali Team Drali – Repsol.
Η τριάδα δημιούργησε διαφορά η οποία έφτασε τα δύο λεπτά, όμως και πάλι η Team Cofidis είχε τον απόλυτο έλεγχο. Όταν πια, στα τελευταία 15 χιλιόμετρα, οι αποσπασμένοι ενσωματώθηκαν στο γκρουπ, ο ρυθμός ανέβηκε κατακόρυφα, με τις ProTeams να μάχονται για την καλύτερη τοποθέτηση στην τελική ανηφόρα των 2 χιλιομέτρων που οδηγεί στη Σάλακο.
Ο Cobo κατάφερε τελικά να έχει την καλύτερη θέση μετά την τελευταία αριστερή φουρκέτα στην είσοδο του οικισμού της Σαλάκου και πήρε μία σπουδαία νίκη.
Ο Νίκηφόρος Αρβανίτου τερμάτισε στην 15η θέση και ο Ροδίτης Νίκος Δράκος στην 54η .
